Джон Леннон был самым откровенным и проницательным участником группы The Beatles. Многие его песни раскрывали детали его прошлого или оживляли эмоции, которые он держал в себе. Эти композиции стали ещё более заметны в его сольной карьере. Одна из песен, которую он написал для The Beatles, была посвящена его матери, с которой у него была сложная история.
Джон Леннон родился в семье Джулии и Альфреда Леннонов 9 октября 1940 года. Отец бросил его в младенчестве, оставив одного с матерью. После получения жалоб от социальных служб Джулия передала опеку над Джоном своей сестре Мими, но они продолжали общаться. В 1958 году автомобиль сбил Джулию, когда Джону было всего 17 лет.
Память о матери стала творческим вдохновением для молодого певца. Хотя изначально The Beatles были поп-рок-группой, позже они стали сочинять более экспериментальную и искреннюю музыку. Многие из этих песен дебютировали на "The White Album", в который вошли многие песни, написанные индивидуально каждым участником группы. Одна из песен — "Julia", которую, по словам Леннона, он написал о своей матери.
В интервью журналу Playboy в 1980 году Леннон рассказал:
«Джулия была моей матерью. Но это была своего рода комбинация Йоко и моей матери, слитых воедино. Эту песню я написал в Индии для "The White Album". И все вещи для "The White Album" были написаны в Индии, когда мы якобы давали деньги Махариши, чего мы никогда не делали. У нас была своя мантра, мы сидели в горах, ели паршивую вегетарианскую еду и сочиняли все эти песни. Мы написали кучу песен в Индии».
"The White Album" стал скорее демонстрацией таланта каждого участника, а не совместной работой The Beatles как единого целого. Поэтому несколько песен были исполнены в сольном варианте. Больше всего сольных работ на альбоме было у Пола Маккартни, который исполнил такие композиции, как "Blackbird" и "Martha My Dear".
Песня "Julia" была сольным выступлением Леннона на "The White Album" и единственной песней The Beatles, которую он записал сам. Даже в песне "The Ballad of John and Yoko" по-прежнему участвовал Маккартни. Неясно, почему он записал её один, но это была личная песня певца, так что, возможно, он просто хотел отнестись к ней как к сольной работе.
Связь Джона Леннона с матерью пережила The Beatles и нашла своё отражение в его сольной карьере. В его первый альбом John Lennon/Plastic Ono Band вошла песня "Mother", более душераздирающая и трагическая баллада. В песне Леннон обращается к обоим своим родителям, умоляя их вернуться и никогда не уходить. В последнем куплете повторяется: «Мама не уходи, папа вернись домой».
Леннон также решил добавить похоронные колокола в начале песни "Mother". В книге "Lennon Remembers" Джон сказал, что он уже доделал трек, а уже затем придумал добавить колокола:
«Я смотрел телевизор, как обычно в Калифорнии, и там показывали старый фильм ужасов. Я услышал колокола, которые показались мне знакомыми. Но, вероятно, они были другими, потому что те, которые я использовал на альбоме, на самом деле были другими колоколами, замедленными. Я подумал: "Вот как надо начинать "Mother". Я знал, что "Mother" будет первым треком».
