На дне рождения Нила Болтуна было многолюдно. При его репутации это выглядело довольно странным. Но гости пришли не из-за уважения к имениннику, а чтобы завести нужные знакомства и посплетничать. Завсегдатаями таких праздников были сыщики и агенты спецслужб. Они только и делали, что подслушивали и записывали, кто о чём говорит.
Как только Серафимыч, Лиза и Дымок появились на пороге клуба, к ним подкатил человек на моноцикле, похожий на военного.
Это оказался метрдотель. Он провёл гостей в каминный зал, где в предвкушении праздника, уже собралась весьма многочисленная компания. Все что-то оживлённо обсуждали, но заметив старика и следовавших за ним животных, тут же умолкли.
Среди собравшихся старик узнал нескольких сыщиков, с которыми ему уже приходилось иметь дело по долгу службы.
- Серафим Серафимович, дорогой! Очень рады Вас видеть! Нам как раз не хватает точки зрения профессионала! - с напускным радушием воскликнул один из них, направляясь к старику с распростёртыми объятиями.
- У нас возникла дискуссия по поводу таможенных правил. Вот, господин Брюфф осмеливается утверждать, что в исключительных случаях их можно нарушать. А господин Гюльдфинброк говорит, что это недопустимо ни при каких обстоятельствах. Может быть Вы, как самый осведомлённый в этой области, поможете нам разобраться?
Серафимыч внимательно посмотрел на сыщика и тихо, но уверенно произнёс: “Правила нарушать нельзя”.
- А почему тогда некоторых нарушителей задерживают, а некоторых отпускают? - не унимался сыщик.
- Что Вы имеете в виду? - спросил Серафимыч насторожившись.
- Я имею в виду тех, кто незаконно пересекает границы миров, — при этом сыщик с подозрением посмотрел на Лизу и Дымка.
Серафимыч был готов к провокациям. Он окинул взглядом всех присутствующих и невозмутимо произнёс:
- Господа, как видите, я пришёл сюда не один. Со мной мои коллеги из Солнечной системы. Это Лиза, а это - Дымок. Может быть, вам будет интересно узнать их мнение по данному вопросу?
Лиза и Дымок переглянулись между собой.
- Да, любопытно, что думают об этом представители животного мира? - произнёс господин Брюфф, злорадно улыбнувшись.
- Дымок, давай ты говори! А я, если что, поддержу! - прошептала Лиза.
Дымок выгнул спину дугой и замурлыкал, поочерёдно оглядывая каждого из присутствующих.
- Уважаемые господа! Мы крайне удивлены, что вас волнуют такие пустяки, как безобидные прогулки по гравитационным туннелям! Для нас это также естественно, как миска молока на завтрак! Мы свободно перемещаемся в любых пространствах, и не видим в этом ничего особенного. Моя коллега может это подтвердить - Дымок с важным видом посмотрел на Лизу.
Собачка гордо завиляла хвостиком и обратилась напрямую к господину Брюффу:
- Признайтесь, что глупо обвинять птиц, в том, что они умеют летать, а мы не умеем. Это также абсурдно, как обвинять рыб в незаконном пересечении морских границ! Согласитесь, ваши таможенные правила требуют серьёзных доработок! Господа, в таком виде, как сейчас, они не могут распространяться на представителей других миров!
Толпа гостей взволнованно загудела. Кое-кто соглашался с доводами животных, а кое-кто был категорически против. Что касается Серафимыча, то он был очень доволен и просто сиял от счастья! Сыщик, наоборот, не ожидал такого поворота событий и теперь имел весьма озадаченный вид.
Обстановку разрядил вкатившийся на моноцикле метрдотель. Описав круг, словно на цирковом манеже, он остановился и с почтением обратился к присутствующим:
- Уважаемые господа, прошу вас занять свои места за столом.
Продолжая бурное обсуждение, гости направились вслед за распорядителем.
Как и следовало ожидать, главной темой разговоров на приёме, был провалившийся агент, который, при помощи неизвестных, сумел скрыться от преследования. Господа Брюфф и Гюльдфинброк весь вечер дискутировали с Лизой и Дымком. Четвероногие друзья были на седьмом небе от такого внимания к своим персонам, но держались вполне достойно. Серафимыч, краем глаза посматривал в их сторону, пытаясь услышать, о чём они говорят.
«Как бы они не взболтнули чего лишнего», — опасался старик, напрягая слух и стараясь держаться к ним поближе. Но из-за внезапно заигравшей музыки он окончательно лишился возможности, что-либо расслышать. На специально оборудованной сцене появились артисты, специально приглашённые из Солнечной системы. Одни из них начали лихо отплясывать, а другие наоборот, затянули грустные песни, заламывая руки и закатывая глаза.
- Скажите, а кто тот ребёнок, с которым Вас сегодня видели на смотровой площадке? – спросил у Серафимыча сыщик, выросший как из-под земли.
Старик сделал вид, что не расслышал вопроса.
- Я говорю, тот мальчик, с которым Вас сегодня видели, он кто? – повторила назойливая ищейка.
- Мальчик? Какой мальчик? А-а! Наверное, речь идёт о моём внуке! Да, это мой внук. Он был у меня сегодня в гостях.
Серафимыч, как и большинство присутствующих, знал, что в галактике давно идёт борьба за власть между двумя могущественными кланами. Во главе одного стоял принц Абель, а во главе другого Председатель.
Старик догадывался, что срочная телепортация мальчика была связана с провалом агента.