Принципиальной особенностью коучинга являются равные или партнерские взаимоотношения между коучем и клиентом. Этим он отличается от консалтинга, где консультант занимает психологически более высокое положение, положение эксперта. Коуч верит, что никто, кроме клиента, не может быть лучшим экспертом в его ситуации, и поэтому найти наилучшее для нее решение.
На примере:
Вот как иллюстрирует разницу между этими ролями профессиональный коуч Дэвид Флек, приводя пример с ездой на велосипеде. Предположим, у вас проблема: пытаясь прокатиться на велосипеде, вы все время падаете с него. Как поведут себя в этом случае разные специалисты? Психотерапевт спросит, какое чувство появилось у вас в детстве, когда вы упали с велосипеда. Он совершит экскурсию в ваше прошлое. Он уделит пристальное внимание тем моментам, когда вас постигла неудача. Он с сочувствием выслушает вашу историю о падении, о вашей боли, о страхе, стыде, и т. д. Он постарается воскресить в вашей памяти забытые вами чувства и желания