Викинги – герои бесчисленных фильмов, комиксов и компьютерных игр. Но викинги из кино, совсем не похожи на настоящих.
Викинги никогда не носили рогатых шлемов. Рогатый шлем впервые появился на премьере музыкальной драмы Рихарда Вагнера «Кольцо Нибелунгов» в 1876 году. Это идея художника по костюмам Карла Эмиля Доплера, который приделал рога к шлемам, чтобы викинги выглядели более грозно.
Считается, что все викинги носили свирепые прозвища, но это верно лишь отчасти. Были и забавные прозвища такие как Эльвер Друг детей, Ульф Косоглазый, Эйрик Любитель эля.
Пылающая ладья, плывущая по морю – так представляется в поп-культуре похоронный обряд викингов. На самом деле викинги иногда проводили кремацию воинов, иногда хоронили знатных людей в ладье, насыпав над ней курган, но горящие корабли в море не отправляли.
Викинги и правда были жестокими, но это не значит, что они были лучшими воинами своего времени. Это были обычные фермеры, рыбаки и крестьяне, занимавшиеся разбоем не от хорошей жизни. Они нападали на прибрежные деревни, где им не могли оказать большого сопротивления.
Вооружены они были копьями, топорами, длинными ножами или луком со стрелами. Мечи и шлемы были у немногих.
Не смотря на свой образ жизни, викинги были людьми опрятными. Археологи раскопали значительное количество личных средств для ухода за собой, которые принадлежали викингам, включая пинцеты, расчески, зубочистки и средства для чистки ушей. У них было даже мыло, изготовленное из животного жира. Кроме того, они мылись каждую неделю. Банным днем у них была суббота.
Женщины викингов не только могли владеть собственностью, оспаривать любые брачные договоренности и даже требовать развода, но и владели оружием. В исторических записях о битве в 971 году н. э. говорится, что женщины сражались и погибли бок о бок с мужчинами.
Женщина, которая надевала доспехи, называлась «служанкой щита».