Фалангу мизинца девочки-подростка исследователи из Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН нашли в пещерных отложениях. Сначала они были убеждены, что кость принадлежит Homo sapiens, или человеку разумному. Но результаты анализа, проведенного год спустя, стали неожиданными для всех. Оказалось, что обитатели Денисовой пещеры представляют собой отдельный подвид людей, который генетически отличается как от современного человека, так и от неандертальца.
Фалангу мизинца девочки-подростка исследователи из Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН нашли в пещерных отложениях. Сначала они были убеждены, что кость принадлежит Homo sapiens, или человеку разумному. Но результаты анализа, проведенного год спустя, стали неожиданными для всех. Оказалось, что обитатели Денисовой пещеры представляют собой отдельный подвид людей, который генетически отличается как от современного человека, так и от неандертальца.
Находка породила множество вопросов — ведь на эволюционной сцене возник абсолютный незнакомец. Откуда денисовцы появились в Сибири? Как развивалась их культура? В каких отношениях они находились с жившими на тех же территориях неандертальцами, а позже и кроманьонцами? Сегодня при поддержке РНФ ученые пытаются разгадать эти загадки, чтобы восстановить историю развития человечества.
Михаил Шуньков
Доктор исторических наук, член-корреспондент РАН, заведующий Отделом археологии каменного века ИАЭТ СО РАН (Новосибирск), грантополучатель РНФ (проекты реализуются в 2014—2023 гг.)
Прошлое — это фундамент самосознания нации и в то же время стержень, вокруг которого идет дальнейшее развитие культуры как в целом человечества, так и отдельных народов. Человек остается человеком тогда, когда он хранит память о прошлом. По моему мнению, это определяет смысл его жизни.
Денисовский человек - первый представитель рода людей, которого открыли не на основе внешних признаков, а методами палеогенетики - то есть благодаря исследованию древней ДНК.
Ни с чем не связанные, казалось бы, находки древнейшей археологии имеют большой гуманистический смысл. Они подчеркивают общность человечества, ведь формирование человека современного физического облика и становление его культуры проходило в разных областях.
Пещерные отложения - кладезь ценного материала. Так, кости мелких млекопитающих и остатки пыльцы растений в грунте могут рассказать об истории изменения климата. Поэтому археология каменного века не обходится без участия палеозоологов и палеоботаников.
В Денисовой пещере обнаружено великое множество самых разных орудий труда эпохи палеолита – от каменных скребков, которые использовались для выделки кож и обработки других материалов, до костяных ретушеров для заточки каменных ножей. При поддержке гранта РНФ ученые не только собирают коллекцию подобных артефактов, но и воспроизводят технологии их получения. Ведь нужно доказать, что в руках археологов действительно инструмент палеолитического человека, а не случайный осколок.
Каждому из обнаруженных предметов специалисты Института археологии и этнографии присваивают трехмерные координаты — принадлежность к культурному слою, участок этого слоя и глубина залегания. Благодаря такой системе координат сегодня можно определить точное местоположение любой находки, сделанной за последние 30 лет. Кроме того, исследователи проводят трехмерное сканирование особо интересных артефактов. Это помогает не только «сохранить их в вечности», но и тщательнее изучить – порой техника фиксирует детали, незаметные человеческому глазу.
Археология каменного века – это фундаментальная наука, которая не дает моментальных результатов. Однако она приносит новое знание, которое влияет на нашу картину мира и наши взаимоотношения с ним. Благодаря археологии мы можем во всем богатстве восстановить историческое прошлое человеческого общества. Именно поэтому так важно бережно относиться даже к самым, казалось бы, незначительным находкам.
Я отлично понимаю, что мне не удастся решить все накопленные задачи, которые перед нами стоят. Но у нас в институте прекрасный коллектив, где много молодых сотрудников. Я абсолютно уверен в продолжении того дела, которым мы сейчас активно занимаемся. О чем еще мечтать?
Иллюстрации: пресс-служба ИАЭТ СО РАН, Михаил Шуньков, Cheburgenator / Wikimedia Commons, loronet / Flickr.com, Graham Crumb / Imagicity.com. Видео: «Колыбель человечества», Владимир Кузнецов / YouTube
Материал подготовлен Российским научным фондом в рамках мультимедийного проекта «Хранители культурного наследия»: https://culture.rscf.ru/