Холодные серо-голубые глаза смотрели изучающе, но в то же время отстранённо, просто как на объект эксперимента, а не живого человека из плоти и крови. В них не было страха, любопытства и других эмоций, присущих людям. Фигура незнакомца была так близко, казалось, протяни руку и коснёшься, однако при этом ощущалось колоссальное расстояние, измеряемое конечно же не метрами и милями, а, как минимум, эпохами, культурой, системой коммуникации. Серо-зелёная кожа (если возможно назвать кожей морщинистое, чешуйчатое, местами ороговевшее покрытие небольшого, удивительно пропорционального тела), лоснилась, словно натёртая жиром, и оттого выглядела отталкивающе. Существо стояло на двух нижних конечностях, но, в отличие от человеческих, колени монстра были согнуты вперед, наподобие козлиных и покрыты той же сальной, образующей складки в местах сгибов, кожей. Завершали нижние конечности маленькие стопы с непропорционально крупными семью фалангами, стянутыми перепонкой, наподобие лягушачьих, и массивными закруглёнными когтями, переливающимися перламутровым блеском. Торс существа напоминал человеческий, признаки пола отсутствовали, верхние конечности располагались подобно рукам, но относительно туловища были значительно длиннее, спокойно доставали до земли в разогнутом состоянии. В отличие от локтевого сустава человека, подобный у существа был шаровидный, конечность таким образом сгибалась в любом направлении, даже вокруг своей оси, что выглядело завораживающе, словно цирковой трюк. Ладоней эти руки не имели, на конце конечности от неё отходили длинные многосуставчатые пальцы, больше похожие на щупальца осьминога, только без присосок. Подобие шеи было длинным, гибким, многосуставным и заканчивалось шарообразной головой, без подбородка и носа. Большие выпуклые глаза, полные осмысленности, взгляд проникающий, казалось, читающий мысли. Линия рта без губ, будто поперечный разрез в нижней части лица.
Спектатор Морт обратил внимание, что существо ни мгновения не находилось в замершем состоянии, оно постоянно совершало небольшие по амплитуде колебательные движения,причём всем телом, будто травинка, колыхающаяся на ветру или марево в жаркий день. Это завораживало и пугало одновременно, кажется невозможно оторваться от созерцания этого психоделического танца.
-Ши, марджендэ шорм!-торжественно произнёс звуки заклинания Морт, почему-то сильно сомневаясь в их эффективности.
Существо ещё пристальнее уставилось на него, затем прорезь рта распахнулась, обнажая конусовидные,подобно акульим, зубы и широкий раздвоенный язык, фиолетового цвета. Ответ раздался в голове Морта , но это не были привычные уху звуки, рождённые звуковой волной определённой частоты. Он как будто проговаривал всё это сам про себя, при этом точно зная, что говорит собеседник.
-Забавно слушать того, кто не понимает свои же слова,- раздалось что-то вроде усмешки существа,-для меня не существует языковых барьеров, Ищущий. Тот древний язык, что ты пытаешься произносить, лучше не трогай, в нём другие законы, незнакомые человеку. Ты искал встречи со мной, говори же.
Мысли лихорадочно засуетились в голове :"нельзя отвечать, контакт строго запрещён, нельзя, нельзя". Но в то же мгновение, к своему глубочайшему ужасу, он вдруг осознал, что привычная ментальная мембрана, служащая защитным барьером между его разумом и разумом собеседника не сработала. То есть она есть, он её чувствует, но при этом его сознание существо читает как открытую книгу, более того, и свои мысли вкладывает в него без труда. Ужас сковал горло, он пытался выдавить нечленораздельное: "Э-э-э", но умолк, глядя расширенными глазами на вдруг приблизившееся существо, его огромные глаза, смотрящие прямиком в глубь сознания, понимая, что теряет контроль над разумом, теряет ощущение себя...
В следующее мгновение Морт осознал себя поднимающимся вверх, как будто из глубины воды к поверхности. Понемногу возвращался контроль над разумом.
-Андрей, Андрей, слышишь меня! Андрей, очнись!-несколько звонких пощёчин возвращали сознание не хуже холодной воды. Он ошалело открыл глаза. Белый свет больно резанул, пришлось зажмуриться, вследствие чего прилетела ещё одна пощёчина.
-Всё, всё, хватит, я очнулся,-неуверенным голосом пробубнил Андрей.
-Ну старик, напугал ты нас,-выдохнул Ярик, его штурман,-у тебя кровь носом пошла, судороги начались. Как себя чувствуешь сейчас? Воды дать?
-Как в тумане, голова тяжелая, гудит, ну и слабость, в пот кидает,-слова пока давались Андрею с трудом, и Ярик это понял.
-Сейчас расчехлю, посиди пока. Вот водички выпей,-с этими словами штурман стал снимать с него оборудование : церебральные электроды с висков, лба и затылка; также с запястий, грудины, щиколоток. Заодно приложил мокрый платок к кровоточащему носу и прижал его левой рукой Андрея, тот лишь кивнул.
-Уфф, легчает, спасибо друг,-с благодарностью выдохнул он.
-Результаты ушли на дешифровку и визуализацию, скоро будет результат. Что-то явно пошло не по плану, раз уж самый опытный наш спектатор чуть не отдал концы. Узнаем через несколько минут. Шеф уже в курсе про тебя, думаю скоро вызовет.
Андрей кивнул, потянулся, разминая затёкшие конечности, затем встал, одел в ухо перманентную гарнитуру внутренней связи и уже довольно бодро зашагал к кофейному аппарату.
Однако удалось сделать лишь два глотка как ожила гарнитура и металлический голос безапелляционно прогнусавил: "Агент девятнадцать ноль семь немедленно в кабинет нодуса!"
-Ого, как официально, шеф явно не в духе,-присвистнул про себя Андрей, с сожалением выбросил в урну стакан с недопитым кофе и быстро зашагал в административный отдел.
продолжение следует...