В 1920 году фермер Якоб Бритс нашел на своем земельном участке в Намибии огромный кусок металла, который оказался метеоритом. С тех пор этот космический пришелец, получивший название Гоба, стал объектом изучения ученых и привлекает туристов со всего мира.
Размеры и масса метеорита впечатляют – около 60 тонн и 9 м³ соответственно. Он также является одним из крупнейших железных метеоритов в мире. Однако, за многие годы «общения» с туристами, которые откалывают кусочки на память, его масса уменьшилась до 60 тонн.
Чтобы защитить уникальный природный объект от вандализма, местное правительство объявило метеорит национальным достоянием в 1955 году. А с 1987 года место находки стало туристическим центром.
Падение метеоритов на Землю, даже не самых крупных, сопровождается образованием метеоритных кратеров (астроблем), в десятки и сотни метров в диаметре. Однако, следов падения метеорита Гоба до сих пор не найдено. По мнению ученых, метеорит приземлился на Землю примерно 80 000 лет назад.
По химическому составу Гоба относится к классу железных метеоритов и содержит 83% железа, 16 % никеля с примесью кобальта. В ничтожно малых количествах в нём обнаружены: хром, цинк и иридий. Железные метеориты состоят в основном из двух железо-никелевых минералов – камасита и тэнита. Соотношение этих минералов и содержание никеля определяют структурные классы железных метеоритов: гексаэдриты, октаэдриты и атакситы.
Содержание никеля в свою очередь определяет наличие или отсутствие т.н. видманштеттеновых фигур в железных метеоритах. При содержании никеля более 15% они отсутствуют, а отполированный спил такого метеорита будет гладким и без фигур.
Метеорит Гоба привлекает не только туристов, но и ученых. Он стал объектом исследований для изучения происхождения и эволюции Солнечной системы. Кроме того, анализ химического состава метеорита может помочь в понимании формирования Земли и других планет.