Эллада была объединением городов-государств, населённых древнегреческими племенами.
Милет
Милет — самый богатый древнегреческий город. Он располагался в Карии на западном побережье Малой Азии. Геродот особенно выделял Милет, называя его «жемчужиной Ионии» (прим. ред.: Иония — область Малой Азии).
Первые поселения на этой территории появились во второй половине 4-го тыс. до н. э. Своё название город получил в честь героя Милета, который, по легенде, основал его, переселившись с Крита.
Своё богатство Милет заработал благодаря тиранам-правителем Фрасибулу, Фоасу и Дамасенору. Город имел 80−90 колоний по берегам Понта, среди которых были Кизик, Синоп, Абидос, Томи и Оливия. Даже в Древнем Египте находилась милетская колония — Навкартис. Милет не раз отстаивал свою независимость, сражаясь с лидийскими царями и персидскими владыками.
Коринф
В классический период Коринф соперничал с Афинами и Фивами в торговле и контролем над перевозками через перешеек. Также до середины 4-го века до н. э. он был крупнейшим поставщиком чернофигурной керамики в другие города всего греческого мира. Однако позже лидерство перешло к Афинам.
На акрополе города находился главный храм, который посвящён богине Афродите. Очевидцы свидетельствовали, что храм был центром жриц (путан), которых скапливались там более 1 тыс. Они всегда носили длинные волосы, и чем волосы были длиннее, тем выше на них был спрос. Местные мужчины верили, что волосы жриц храма Афродиты имели волшебные свойства: они помогают их обладательницам не уставать и восстанавливать внутренний баланс.
Афины
Афины, город, названный в честь древнегреческой богини мудрости, принято считать колыбелью европейской цивилизации. Афины — родина театра, философии и демократии.
В целом, традиция театра в Афинах отличалась от современных. Во-первых, актёрами могли стать только мужчины, которые не использовали во время спектакля мимику, а передавали эмоции исключительно с помощью масок и пластики. Также трагедии ценились больше комедий, которые и вовсе считались развлечением плебеев.
В древней Греции у Афин был статус города-государства, управляло им народное собрание, в которое входили граждане полиса. Исполнительная власть была у совета пятисот, в который входили представители филы (социально-профессиональные группы). Они выбирались с помощью жеребьёвки. Судебная и контрольная власть была в руках большого жюри, также избиравшегося по жребию. Так, любой гражданин мог стать правителем Афин или главным судьёй.
Фивы
Фивы — это город семи ворот. Он был окружён стеной со всех сторон, возле города протекал ручей, который, возможно использовали вместо рва. Этот ручей, кстати, воспел в своих произведениях Вергилий.
С Фивами связано множество древнегреческих мифов, так как история Фив восходит к героическому периоду. Упоминание о городе мы можем найти в сказаниях о Кадме (основатель Кадмеи), о Зете и Амфионе, которые являются основателями Фив, о Дионисе, о Лабдакидах и, конечно же, о Геракле.
Олимпия
Олимпия была важнейшим религиозным и спортивным центром Греции. Благодаря проводимым в ней Олимпийским играм и фестивалю в честь Зевса она получила всемирную известность. Стоит отметить, что на время игр в Греции прекращались все военные действия.
Локальную известность Олимпия имела и до Олимпийских игр — она была святилищем Геи (богиня Земли) и Кроноса (сын Геи, отец Зевса). По древнегреческому мифу: в честь Пелопоса, который одолел в состязаниях на колесницах царя Писы Эномая, здесь проводились состязания на колесницах. Кстати, именно в честь Пелопоса называется и весь полуостров Пелопоннес, а в центральной части святилища ему посвящён величественный Пелипион.