Все началось жарким июльским утром. Ира, юрист нашей компании, решительно ворвалась в комнату отдыха, где я и еще парочка коллег сонно потягивали кофе, пытаясь настроиться на рабочий лад, и поставила на стол огромный торт.
– Девочки, отмечаем! Я наконец-то свободна! – радостно воскликнула Ира. Последние несколько месяцев она добивалась развода от мужа, которого поймала на измене. – Он все-таки подписал документы! Я официально свободная женщина, а это надо отметить. Сейчас тортик, а вечером обязательно пойдем и посидим в той уютной траттории за углом. Как же я соскучилась по итальянской кухне. Я ведь из-за бывшего пиццу уже сто лет не ела!
Девушка на несколько секунд замолчала, а когда продолжила, голос ее звучал уже не так бойко.
– Подумать страшно, как часто я шла у него на поводу. Не делала стрижку, потому что он любил длинные волосы. Не заводила домашних животных. Даже духи покупала такие, чтобы ему нравились, а не мне. Кстати, как вам мой новый аромат? Вчера больше часа выбирала.
– Духи можно было оставить старые, – сказала я без задней мысли. Мы с Ирой были не только коллегами, но и хорошими приятельницами, часто ходили вместе по магазинам и давали друг другу советы, поэтому мне и в голову не пришло, что мои слова ее заденут. – Эти на любителя. Аромат интересный, пикантный, но шлейф не самый приятный. Густой и резкий, эдакое «благоухание» несвежих носков.
– Точно, – подхватила Анна Дмитриевна, наш бухгалтер. – Разит, как от моего благоверного, когда он снимает калоши после целого дня дачных работ.
– Да бросьте вы, – хмыкнула Ира. – Может, аромат резковат немного, но мне нравится. Я такой никогда не носила.
– Так тебе никто и не запрещает, – ответила Анна Дмитриевна. – Пользуйся, чем хочешь. Заодно можешь носки не стирать. Все равно разницы не будет! – весело хохотнув, женщина скрылась в своем кабинете.
Ира ничего не ответила, но ее настроение определенно испортилось. Она недовольно посмотрела на меня, а потом опустила взгляд на торт и погрузилась в свои мысли. Разговор явно не задался. Я чувствовала себя виноватой и попыталась исправить ситуацию.
– Наверное, в твоих духах есть мускус. Он в такую жару иногда неожиданно раскрывается.
– Да уж, неожиданно. Как ты там сказала? Пахнет потными носками?
– Забудь. Я не хотела обидеть.
– Я вовсе не обиделась, – с этими словами Ира вышла из комнаты отдыха, оставив торт на столе.
Я оказалась права: как только жара спала, духи Иры раскрылись совсем по-другому. Я была рада, что девушка не стала их менять, ведь для нее они стали символом новой жизни, в которой она руководствовалась собственными желаниями, а не стремлением угодить окружающим. Когда мне подвернулся удобный случай, я сделала приятельнице комплимент насчет ее духов и силы характера. Отреагировала Ира на мои слова странно.
– Сейчас твоя очередь, Ниночка, – ответила она, пряча взгляд. Я не поняла, что она имела в виду.
Тем временем жизнь в офисе шла своим чередом, а вот со мной творились странные вещи. Как-то после работы мы с мужем собирались заглянуть в гости к его сестре. Гоша ждал меня у метро, но вместо приветственных объятий и поцелуя он от меня наоборот отстранился.
– Господи, Нина, чем вы на работе занимаетесь? Мешки с навозом разгружаете? Придется заехать домой, чтобы ты приняла душ и переоделась.
Я украдкой понюхала свою блузку и подмышки. Никакого неприятного запаха. Я немного успокоилась, но спорить с мужем не стала, потому что сама была не прочь поменять костюм и шпильки на что-нибудь более удобное. Это небольшое происшествие, если его можно так назвать, я объяснила себе тем, что в нашем офисном здании в прошлые выходные проводили дезинсекцию. Я никакого запаха не чувствовала, но, может, у Гоши просто сильнее развито обоняние?
Однако подобные «происшествия» случались снова и снова. Новый гель для душа с ароматом кофе, который нахваливали подружки, мне понравился, а вот Гоша заявил, что лучше им не пользоваться, поскольку он «пованивает горелой пластмассой». Подруги начали прямо говорить, что от меня несет, а учтивые коллеги бросали сердитые взгляды и молча открывали в офисе окна.
Из-за неприятных запахов, которые преследовали всех, кроме меня, я в итоге дошла до нервного срыва. Мой брак трещал по швам, друзья и коллеги перестали скрывать, что не желают видеть меня, пока я не решу свою «маленькую проблему». Мама боялась, что я чем-то серьезно заболела, и отправила меня в поликлинику, но доктора в один голос уверяли, что проблем со здоровьем нет. Я не знала, что делать, спала не больше трех часов в сутки и сильно похудела.
За мужа я намеревалась бороться, а вот на работе оставаться больше не могла и написала заявление об увольнении. В тот же день ко мне подошла Ирина, которая в последнее время всячески меня избегала.
– Нина, забери заявление. Я все исправлю.
Она честно рассказала мне, что «моя проблема» – ее рук дело. Оказалось, Ирина обратилась к своей тетке-колдунье, чтобы та помогла ей отомстить за обиду, которую я нечаянно нанесла своими словами о мускусных духах.
– Это ведь ты начала, – в голосе Иры звучало обвинение. – Вот я и решила преподать тебе урок. Мне захотелось, чтобы ты оказалась на моем месте. Только я не смогла вовремя остановиться. Кому не понравится иметь такую власть над другим человеком? Но поверь, я не думала, что все зайдет так далеко, Нина. Я исправлю свою ошибку. Сегодня же пойду к тете Вере и попрошу ее все отменить.
Признание коллеги меня шокировало, ведь я не верила в магию. Однако мои злоключения говорили о том, что она существует на самом деле. К тому же я не ожидала такого вероломства от приятельницы. Но надо отдать ей должное: Ира сдержала свое обещание, и неприятные запахи исчезли. С работы я все же ушла и теперь внимательнее слежу за словами, которые слетают с языка. Ведь никогда не знаешь, как их воспримут окружающие.