Летом 1796 года на полках книжных магазинов Англии появилась неожиданная книга. Её автором стал 19-летний никому не известный подросток, а его роман был признан "самым страшным в истории".
Книга эта называлась "Монах" и принадлежала перу Мэтью Грегори Льюиса. Написал книгу он всего за несколько дней. Первое время роман никому не известного автора не вызывал интереса у читателей, но после того, как с книгой ознакомились первые читатели, рискнувшие купить томик, продажи пошли вверх.
"Монах" с первых страниц пытался эпатировать публику, затрагивал запретные прежде темы для художественной литературы. Даже на фоне других романов-ужасов эпохи расцвета готической литературы "Монах" был чем-то запредельным для тогдашнего читателя. Книгу сразу же прозвали "самым страшным романом в истории".
Сегодня роман Льюиса выглядит довольно наивной и плохо написанной книгой. Толпы поклонников у книги давно не наблюдается, переиздания на русском языке выходят нечасто и не вызывают большого интереса у читателей.
Сам же Мэтью Льюис, страдавший из-за довольно непривлекательной внешности, позднее оставил писательское дело и отправился в длительное путешествие по экзотическим странам. После этого он опубликовал свой путевой дневник, в котором в полной мере раскрылся талант писателя.