Бескрайние высоты любви и бездонные глубины ненависти - всё может вместить в себя Человек. В истории немало примеров, и ужасающих, и восхищающих. Но с «Зимним волшебством» мало что может сравниться…
Есть на севере Беларуси деревня Росица. Расположена она на берегу живописного озера. В царские времена народ здесь жил разный. Имелся собственный католический костел, православная церковь, синагога. На всю округу гремела местная ярмарка.
После революции все религиозные учреждения закрыли. И жизнь закипела на советский лад. Культпросвет, пионерские отряды, комсомольские ячейки, партийные собрания.
А потом наступила Великая Отечественная Война. Район, где расположена Росица, был оккупирован войсками фашисткой Германии. Это была территория активного сопротивления белорусских партизан. Зимой 1943 года нацисты приняли решение превратить Освейский, Россонский, Дриссенский и Полоцкий районы Белоруссии в мертвую зону, уничтожив всё живое на площади в 40 тысяч квадратных километров.
В Росице на тот момент возобновили службы в католическом костеле. В начале войны в деревню приехали два священника - Антоний Лещевич и Юрий Кашира. К монахам стекались жители окрестных сел и деревень. Священнослужители не делали различий между людьми. Двери храма были открыты для всех, кто в этом нуждался.
16 февраля 1943 года, когда в деревню пришли фашисты, монахи, как всегда, были на месте, в костеле. Росица стала первым населенным пунктом, где развернулись каратели. Событие стало началом операции «Зимнее волшебство».
По данным немецкой разведки, Росица выполняла роль опорного пункта партизан. На месте информация не подтвердилась, но этот факт не сыграл роли. Троицкий костел фашисты определили под содержание местных жителей.
Росица стала адским сортировочным пунктом. Со всего района людей свозили без разбора: от младенцев до стариков. Выгоняли из домов, кто в чем был. Почти все остались без теплой одежды. Молодых и крепких отправляли в концентрационный лагерь Саласпилс. Детей отбирали в качестве доноров крови. Остальных запирали в католическом храме.
Из костела людей группами выводили и заживо сжигали в хатах и конюшнях. Расправа длилась пять дней. Священники находились вместе со своей паствой. Им было разрешено свободно выходить на улицу и передвигаться по деревне. Антоний Лещевич и Юрий Кашира тайком приносили воду и еду и без остановок исповедовали и причащали людей. Каратели неоднократно предлагали ксендзам уйти. Оба категорически отказались. Оба были казнены. В 1999 году Иоан Павел II причислил Антония и Юрия к лику блаженных.
Всего в деревне Росица было убито 1528 человек. Жертвами «Освейской трагедии» стало более 3 тысяч 600 человек. Все они были либо утоплены, либо сожжены заживо. Более 2 тысяч 600 человек вывезены в Германию и отправлены в концлагеря. С лица земли стерто 426 населенных пунктов. Точные цифры потерь среди мирного населения не установлены до сих пор.
То, что случилось с жертвами «Зимнего волшебства», описать невозможно. Свидетельства очевидцев, чудом выживших в этом аду, собраны в книге Сергея Панизника «Освейская трагедия».
Карательная операция длилась с февраля по март 1943 года. Зверства в отношении мирных жителей осуществляли латышские полицейские батальоны при поддержке 15-ой Латышской дивизии Ваффен-СС.
Генеральная прокуратура Белоруссии располагает пофамильной информацией об участниках карательных операций на территории страны. Некоторые из латышских нацистов живы до сих пор. Но Латвия отказала Белоруссии в правовой помощи.
Трагедии обнажают самые светлые и самые тёмные стороны. В мирное время эти тайники человеческих душ открываются редко. Тем важнее и ценнее такие страшные уроки. «Простить» не значит «забыть». Но «забыть» значит вновь открыть дверь для Зверя.