Дворянство оставило после себя дворцы и усадьбы. Кажется, что их жизнь — это бесконечная череда балов при роскошной жизни. Молодой дворянин был обязан вести расточительный образ жизни, но разбогатеть мог только тремя способами:
- получить землю и крепостных в качестве подарка от императора или императрицы;
- удачно жениться;
- получить наследство, однако не все знатные особы оставляли своим потомкам богатое состояние.
Любой приличный дворянин денег тратил больше, чем имел доход. Для аристократа получить в наследство долги — это обычное дело и для 18-го, и для 19-го века.
Единственный способ дворянину узнать все свои долги — это умереть. В газету после смерти дворянина подавалось объявление: такой-то дворянин покинул этот мир, просьба кредиторов обратиться в 6-месячной срок.
В то время не было необходимости оплаты товаров сразу. Вино, рыбу мясо, а также одежду поставляли в рассрочку. В то время продукты заказывали оптом, получали бочками. Иначе было не прокормить огромное поместье вместе с пирами и зваными обедами.
Роза Бертен — французская законодательница мод разорилась лишь из-за того, что русские модницы так и не заплатили по счетам.
Князь Потемкин на один ужин тратил 800 рублей. Для сравнения одна крестьянская семья могла прожить на 20 рублей в год. Как оказалось после смерти князя остались долги на сумму более 2 млн. рублей!
Однако не все дворяне были так беспечны, и не задумывались о благополучии своих детей. Так Голицыны умножили свой капитал, раздавая кредиты под большие проценты.
Женщинам было намного легче чем мужчинам. Им полагалось 7 % в качестве приданого от состояния родителей. Жениться на дворянке без приданого в обществе считалось неприличным. Если приданого не было, то его мог обеспечить дальний родственник или будущий муж. Кстати, у Натальи Гончаровой приданого не было. Александр Сергеевич заложил свое имение за 11 тысяч рублей, деньги в качестве приданого отдал невесте.
Даже после свадьба дворянка распоряжалась своими деньгами и вотчинами. Впрочем, многие мужья умудрялись промотать имение своей жены. За этот проступок некоторые жены отправляли своего благоверного в долговую яму.
Варвара Черкасская была очень богатой невестой, она вышла замуж за Петра Борисовича Шереметьева. Все свои владения передала в распоряжении мужа, который получил Останкино, Иваново, земли в центре Москвы.
Их многочисленные потомки не только не промотали состояние, но и умножили его.