Отца не стало, когда мне исполнилось восемнадцать лет. Не сказать, чтобы я в то время сильно горевал по нему. Возможно, причиной тому послужило обида за то, что отец не принимал участия в моей жизни, хотя и проживал в соседнем доме.
На момент развода родителей мне не было и трёх лет. Первое время отец делал попытки наладить наши отношения, но мама уничтожала их на корню. Впрочем, от финансовой помощи никогда не отказывалась. При редких встречах с отцом мы здоровались и, будто чужие друг другу люди, расходись в разные стороны. И всё же я замечал, как, отойдя, он каждый раз останавливался и долго смотрел мне вслед. О чём он думал, можно лишь догадываться. Второй раз отец так и не женился, продолжил жить в одиночестве.
После его смерти я не проронил ни одной скупой слезы, продолжая жить, как и прежде, словно для меня ничего не изменилось. Боль утраты и тоска об отце настигли меня гораздо позднее.
Повзрослев и обретя свою семью, всё чаще и чаще вспоминал его. Душа болела. Груз на сердце тяжелел с каждым годом. Глядя на своих подрастающих ребятишек, осознал, что мои отношения с отцом могли сложиться по другому. Если бы не мамино упрямство и обида по одну сторону и его мягкий нрав по другую. Прояви отец настойчивость в желании принимать участие в моей жизни. Усмири я много лет тому назад свою гордыню и амбиции. Всё было бы иначе!
«Поздно искать виноватых, да и не к чему. Легче не станет!» — долгое время убеждал я сам себя.
Пока однажды ночью невыносимая тоска меня не окрутила, что слёз своих сдержать уже не мог. До самого рассвета просидел на лоджии, выкуривая сигарету за сигаретой, и, наконец, решился навестить могилу отца, где не бывал со дня похорон.
Путь предстоял тяжелый и долгий, поскольку похоронили отца в его родных краях, за тысячу километров, в небольшом поселке, где покоились дед с бабушкой и иные родственники. По моей просьбе супруга с детьми остались дома. Этот путь я должен был преодолеть один.
Выехал после обеда, рассчитывая добраться к утру следующего дня. Погода соблаговолила. Несмотря на позднюю осень, день выдался погожим и ясным. Я не спешил и даже сделал остановку. Выйдя из машины, прогулялся в лесочке, раскинувшимся у дороги. Тревожные мысли развеялись, и я продолжил путь.
Ближе к ночи погода испортилась, чем усугубила и без того тяжёлую поездку. Непроглядная серость и хлынувший дождь накрыли дорогу. Видимость резко упала. Трасса опустела. И мне бы остановиться в дорожной гостинице и переждать, но я лишь сбавил скорость. Так пролетело ещё несколько часов в пути.
До сих пор не понимаю, как это произошло. Очевидно, усталость и предыдущая бессонная ночь лишили меня бдительности, и я на мгновение задремал за рулем. И этого хватило, чтобы автомобиль съехал с дороги и угодил в овраг! Мои ноги зажало, я не мог выбраться. Обтирая руками окровавленное лицо, безуспешно звал на помощь.
И ныне помню ужас, что накрыл меня тогда. Время от времени теряя сознание и снова приходя в себя, я уже отчаялся выбраться. Как вдруг, очередной раз открыв глаза, увидел в свете фар мужской силуэт, что появился из темноты и приближался к машине. Что-то в нём показалось мне знакомым. И сквозь забытьё ощутил, как сильные и крепкие руки подхватили меня, каким-то невероятным образом вытащили из автомобиля. Я услышал собственный вопль от нахлынувшей невыносимой боли в ногах и в следующее мгновение отключился.
Мне привиделся дивный сон. Я вновь ребенок и едва стою на ногах. Крепкие мужские руки подкидывают меня высоко к облакам. Я кричу от восторга, я счастлив как никогда. И нет для меня в этот миг человека важнее и ближе, чем тот, кто подбрасывает меня ввысь. Он смеется вместе со мной, не отводя от меня своих глубоких добрых глаз. Этот человек - мой отец.
Вслед за этим я оказываюсь на холодной грязной обочине, корчусь от боли и вижу перед собой силуэт мужчины, что дотащил меня сюда. Он продолжает находиться рядом. Лежа на земле и не имея сил подняться, я могу рассмотреть лишь его обувь. Огромные сорок пятого размера коричневые ботинки. Те самые, в которых похоронили моего отца. До слуха доносится звук приближающегося автомобиля. Легонько погладив моё плечо, силуэт удаляется в настигающем свете фар. Не оборачиваясь, не произнеся ни слова.
«Папа! Папа!» — шепчу я, протягивая к нему руки и пытаясь остановить.
«Эй, мужик! Что с тобой произошло?» — раздается позади. Повернув голову, вижу автомобиль и испуганного незнакомого мужчину и окончательно теряю сознание.
Очнулся я уже в больнице, с переломами ног, черепно-мозговой травмой и множественными ушибами. Как я узнал позднее, лежащим на обочине меня обнаружил проезжающий мужчина. Он то и вызвал скорую помощь. В ином случае, останься я в машине, мог бы и не выжить. Поскольку мой разбитый автомобиль темной дождливой ночью в овраге с трассы проезжающие водители не замечали несколько часов.
А каким образом на сломанных ногах и с тяжелейшей травмой головы я добрался до обочины, осталось для всех загадкой. И только я знаю, что моим спасителем стал отец. Горько осознавать, что все эти годы я ошибался в нём. Как жаль, что время не повернуть вспять...
