Посети мадам Розу», - такое сообщение я получил однажды от Миранды. И это вместо теплых слов и признаний (если не в любви, так хотя бы в том, что она по мне скучает). И что это за роза такая? Мне приходила на ум только та, которая «пела» для нас в таверне. Но загадка разрешилась довольно быстро. Оказалось, что в город приехала знаменитая предсказательница. Как сказал мне портье, я без труда могу найти ее на рыночной площади.
Мадам Роза оказалась пожилой женщиной со следами былой красоты на лице. Гордая посадка головы, прямая спина и аккуратная прическа говорили о том, что она еще не забыла о временах своей молодости.
Вопреки моим ожиданиям, у предсказательницы не было ни свечей, ни хрустальных шаров. Да и вела она себя вполне естественно, не пытаясь поразить мое воображение дешевыми трюками.
Я сел на стул возле ее круглого столика в тени деревьев. Позади раскинулся небольшой разноцветный шатер, вывеска на котором оптимистично обещала: «Мадам Роза знают вашу судьбу! Приходите и обретете счастье!»
- Почему Вы гадайте не в шатре?
- На воздухе гораздо приятнее, не так ли? - тонко улыбнулась женщина.
Что ж, все хранят свои секреты.
- Итак, чтобы Вы хотели узнать?
В руках гадалки будто из воздуха появилась колода карт. Женщина принялась тасовать их быстрыми и ловкими движениями.
- Вы же гадалка. Вот и расскажите, в чем моя проблема.
- Это не сложно.
Пальцы женщины остановили свое непрерывное движение, оставив все карты в одной руке. Она протянула мне колоду.
- Достаньте одну карту.
Я вытащил карту и положил ее на стол рубашкой вверх. Мадам Роза протянула к ней свои длинные пальцы с ярким маникюром и перевернула. Я с интересом уставился на изображение маленького растерянного человека от которого в разные стороны отходило множество одинаковых дорожек. Некоторые из них заканчивались тупиком.
- Лабиринт, - уверенно проговорила женщина. - Вот в чем ваша проблема. Эта карта говорит, что вы кого-то или что-то ищете, но никак не можете отыскать.
Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего. Я, конечно, был наслышан о знаменитых предсказательницах, но не очень-то в них верил. Впрочем, возможно, это лишь совпадение, или мадам Роза знает меня. Может за мной кто-то следит, и это ловушка?
Женщина вновь перетасовала карты, разложила их перед собой веером и принялась вытаскивать по одной.
Четыре карты легли по разные стороны от лабиринта – сверху, снизу, справа и слева. Мадам роза перевернула верхнюю.
- Зеркало, - задумчиво произнесла она. - Карта означает, что вас окружают иллюзии.
Я лишь пожал плечами. Это мне ни о чем не говорило.
Женщина перевернула карту снизу. Ее брови взметнулись наверх в изумлении. Я тоже впился в карту глазами: на зеленом фоне играло блестящей поверхностью еще одно зеркало. Гадалка на сей раз ничего не сказала и поспешила открыть карту справа.
- Зеркало, - удивленно сказал я. - Это шутка? Или какой-то фокус?
Женщина отрицательно покачала головой, с сомнением глядя на последнюю карту. Наконец она протянула к ней руку и перевернула, несколько секунд подержав ее в руках, а затем вновь положила на стол.
Теперь карта лабиринта была со всех сторон окружена зеркалами.
- Сколько еще зеркал в вашей колоде? - ухмыльнулся я.
- Ни одной.
Женщина была взволнована, и улыбка на моем лице погасла.
- В колоде всего четыре зеркала. На моей памяти они еще ни разу не выпадали в одном раскладе одновременно.
- Иллюзии окружили меня со всех сторон, - все еще пытался шутить я.
Женщина подняла руку и поднесла к моему лбу. Она несколько секунд к чему-то прислушивалась, затем кивнула и положил руку на стол.
- Не Вы, - ответила она, - и не иллюзиями. Четыре зеркала вокруг лабиринта означают, что человек которого вы ищете, проклят. Проклятье зеркала делает его невидимым для тех, кто должен его отыскать.
Женщина вытащила из колоды еще одну карту и положила рядом с предыдущими.
- Черный глаз, - произнесла она. - А вот и тот, кто проклял.
Я задумался. Все это было подозрительно похоже на правду.