24 мая на открытой сцене «Крыжовник» фестиваля «Мелиховская весна» состоялся показ спектакля «Сахалин» в постановке Владимирского академического областного драматического театра.
Режиссер Владимир Кузнецов выбрал уникальный сюжет для своей постановки. В 1890 году Антон Павлович Чехов, живо интересовавшийся судебными процессами в России, решил поехать в малоизученные колонии на остров Сахалин, чтобы собрать материал для своей новой книги и заодно совершить перепись каторжников, которые там находились.
Чехов долго готовился к этой поездке, и часть своей будущей книги «Остров Сахалин» написал дома. Путешествие на Сахалин было длительным — 82 дня Чехов добирался до острова на поездах через Сибирь. По прибытии писатель получил возможность пообщаться со всеми заключенными, кроме политических, и создал 10 000 карточек заключенных, выполнив свою цель по переписи. Во время общения с заключенными, пребывания на острове, Чехов не раз повторял: «Сахалин — это ад». Назад он добирался морским путем через Японию и Китай.
Книга «Остров Сахалин» оказалась единственным творением Чехова, посвященным острову, но знакомство с каторжниками оказало огромное влияние на последующее творчество писателя.
В спектакле «Сахалин» с помощью пластических этюдов (сценография Дмитрия Дробышева, хореограф Мария Сиукаева), устрашающего акапелло, невероятных костюмов (художник Александра Борк), световых решений (художник по свету Тарас Михалевский) и деревянных декораций, которые напоминают то рыбий скелет, то гроб, то мрачное постельное ложе, режиссер Владимир Кузнецов смог передать всю ту жуть, которая охватила писателя по прибытии, и долго не отпускала его. Настолько долго, что больше Чехов о Сахалине не писал никогда.
Соотношение мужского и женского начала (на Сахалине на 100 мужчин-заключенных приходилось 53 каторжанки женского пола), понятие любви, брака, убийства, самоубийства — все это стало лейтмотивом спектакля, в котором символы и пластика заменили тысячи слов, а недостающие смысловые элементы были выведены на экран емкими Чеховскими титрами.
Спектакль уже побывал на Санкт-Петербургском театральном фестивале «Радуга», где был восторженно принят зрителями. Овации зала ждали режиссера и в Мелихово. Середина фестиваля получилась особенно яркой и громкой.