Мировой океан хранит в своих глубинах много удивительного и необычного, такого, что человеческая фантазия даже при очень большом желании не смогла бы придумать.
А вот Природа - придумала. Одно из её уникальных "изобретений" - Рыба- Тренога, или Трипод. Названий человек дал этой рыбе много. Кроме латинского Bathypterois grallator, назвал её Tripod Spiderfish и Tripod fish.
Это небольшая костистая рыба, длина которой достигает 37 см. Окраска тёмно-коричневая, иногда бронзовая или чёрная. Синий или голубой цвет на снимках рыбе придаёт биолюминисценция. Глаза Трипода, живущего в вечной темноте находятся не по бокам, как у большинства рыб, а сверху, над верхней челюстью. Задняя часть тела сжата с боков, а вот передняя имеет округлую форму.
Самое удивительное в этой рыбе - её строение. Брюшные и хвостовой плавники имеют длинные лучи, достигающие длины в один метр. На эти лучи, будто на треножник рыба опирается, опускаясь на дно. Трипод охотится на мелких обитателей - рыб, креветок, ракообразных. Стоя на морском дне, располагаясь головой против течения, Трипод поднимает вверх два грудных плавника. Ими рыба "ощупывает" поток воды над собой, иногда подталкивая ко рту добычу.
Живёт Рыба-Тренога в тропических и умеренно тёплых водах мирового океана на глубинах от 800 до 5000 метров. Океанские течения у самого дна достаточно медленные, поэтому Трипод держится на высоте, где больший ток воды несёт больше пищи. При необходимости, рыба может изменять высоту меняя жёсткость лучей, напрягая их или расслабляя. Лучи на концах имеют специальные подушечки, позволяющие рыбе "стоять" в мягком грунте океанического дна.
Когда рыба "стоит" на дне, кажется, что она опирается на твёрдые и жёсткие лучи. Но стоит ей начать плыть, как они мгновенно становятся мягкими и гибкими. Как именно рыба изменяет лучи, до сих пор остаётся не изученным.
Ещё одна особенность этой рыбы - гермафродитизм. Триподы ведут одинокий образ жизни. Найти пару в океанских глубинах достаточно трудно. Поэтому у каждого Трипода имеются и мужские и женские репродуктивные органы. Если двум Рыбам-Треногам повезёт встретиться, они будут спариваться. Если нет - рыба самостоятельно оплодотворит собственную икру. Такая особенность позволяет этому уникальному виду выживать даже если Рыбы - Треноги рассредоточены на больших расстояниях.
Хотя считается, что Триподам не грозит вымирание, этот удивительный и необыкновенный вид всё же может исчезнуть вместе со всей глубоководной экосистемой. Виною тому - деятельность человека, связанная с добычей нефти и газа через дно океана.