Глава 23 / начало
- Вода. - Бормотал я, — до тепла подождать нельзя! Откуда ребёнок может знать, что мне надо? - Полынья нашлась быстро. Хоть её и припорошило снегом, в этом месте снег был сырым. Подходить близко я побоялся, поэтому лёг на живот, расчистил полынью, оглянулся. Машка так же ползком добралась до меня.
- Даша! Ты что не видишь?! Какого черта ребёнок у воды! - Вздрогнув Машка начала плакать. У меня внутри всё закипело. Хотелось орать, крушить. Машин плачь, раздражал. Я заткнул уши, с ненавистью уставившись на сугроб. Из полыньи показалось испуганное лицо русалки. Ойкнув, она скрылась в воде.
- Куда мокрица, — попытался я ухватить за волосы нежить. Только рукав зря намочил.
Машка заревела ещё громче.
- Успокой ребёнка! - Зарычал я на призрака. И испугался собственного голоса - Зачем мы сюда пришли? Нежить речную проведать? - Дарья и с места не сдвинулась. Так и продолжала смотреть на воду, как зачарованная. Из полыньи опять показалось лицо русалки. Бледное, отдающее синевой. Брр. Летом они симпатичнее. Машка сразу перестала реветь. Заулыбалась.
- Ведьмак. Ты послушал дочь. Молодец.
- Так это ты научила Манюньку? Зачем я тебе? - С раздражением спросил я. Сил бороться со злостью уже не хватало.- Ты! Ты нарушила клятву! Ты поклялась не вмешиваться до совершеннолетия! Ты знаешь, что тебе грозит!
- Выслушай меня. - Применительно подняла руки русалка.
- И слушать не хочу! - Отползая от полыньи и забирая с собой Машку прокричал я.
- Это не я! - Закричала русалка! - Это баба Яга!
- Что? - Я остановился. Отпустил Манюньку, приказал Дарье смотреть за девочкой.- Рассказывай!
- Ядвига приказала болотнику забрать у тебя часть силы и схоронить в трясине. Тебе надо следовать за мной.
- Как ты смогла общаться с дочерью? - Не успокаивался я.
- Никак. Это не я. Это водяной. У него есть связи на суши. Не я это! Я клятвы не нарушала, — уверяла меня русалка.
- Ну, если врёшь! Всё племя переведу! Ребёнка сейчас домой отнесу. - Попытался я отползти от полыньи.
- Нет у тебя на это время. - Русалка вдруг резко схватила меня за волосы и втянула в полынью. Такой подлости я от неё не ожидал. Попытался выхватить нож. В мою руку тут же вцепилась ещё одна нежить. Ещё парочка повисла на ногах. Да так ловко, что я совсем не мог пошевелиться и только бессильно рычал. Меня волокли всё глубже и глубже. Вода из прозрачной, стала мутной. Затем наступила полная темнота. Как будто меня тащили через тоннель. Опять чистая вода и опять муть. Я понял, что назад дороги не найду. На этот раз муть сменилась вонючей жижей. Через мгновение я понял, что меня перестали держать. Попытался выхватить нож. Ножны оказались пусты. Болотник. Он на меня зол. Он мне отомстить пообещал. И теперь русалки притащили меня прямо к нему в логово. Ну, я так просто не сдамся. А если выживу, всё русалочье племя изведу. Жизнь на это положу! В голове мелькнула мысль о Машке и тут же затерялась в клубке злости.
- Хе! - Раздалось сзади. Я резко развернулся. Никого. - Сам припёрся. - Голос болотника. Противный, булькающий. И опять за спиной. Развернулся ещё. - Да не вертись ты. Я везде. Хе-хе-хе, - раздалось с разных сторон. - У меня ты. Да Ягуси обещал тебя не трогать. Ну, да ладно, подожду. За то, что я у тебя заберу и запечатаю злость, она мне разрешила поселить в ваших краях Блуда. И озерцо, что среди леса находиться, разрешила в трясину превратить. Так что я с тобой рядом буду. Лет через сто. Никуда ты ведьмак от меня не денешься. Так и быть. Уважу старушку. Плюй сюда. - Передо мной материализовался берестяной туесок. Я сплюнул. - Чего сделал то? - Возмутился болотник. - Куда плюнул? В воде чай находишься. Соображать надо! - Туесок пребольно врезался мне в лицо. Я придержал его руками. Мысленно пообещав болотнику, оторвать его жирную задницу и сплюнул в туес ещё раз. Вложив в плевок всю злость. Туесок тут же захлопнулся. А я, как пробка из шампанского, полетел прочь. А мне в след неслись слова болотника. - Клянусь луной никому не открывать тайник зла. Слово моё крепко. Да будет так.
Назад я летел с огромной скоростью. Поначалу меня основательно приложило головой о какую-то корягу. Я зацепился ногой за топляк, ногу, чуть не оторвало. Под топляком остался мой ботинок. Рука запуталась в водорослях. Меня закрутило с бешеной скоростью. Как космонавта в центрифуге. Еле размотался. Вот только, похоже, вывернуло большой палец руки. Боль жуткая. Пару раз приложило об лёд и наконец, я пробкой вылетел из полыньи и уткнулся головой в сугроб. Меня кто-то обхватил за талию и вытащил на белый свет. Чьи-то руки обтёрли лицо. Я смог открыть глаза. Надо мной стояла Татьяна.
- Переодевайся быстро! - Скомандовала она.
Выплюнув изо рта тину, смог, наконец, спросить.
- А ты здесь, как?
- Переодевайся, разговоры потом! - Услышал я приказ бабы Ма. Удивившись ещё больше оглянулся. Ведьма усаживала в санки Манюню, укрывая её одеялом.
- С места не двинусь, — сложил я руки на груди, — пока мне всё не объясните.
- Лихоманку подхватишь, — всплеснула руками баба Ма.
- Вот и пожалейте меня.
- Ты переодевайся. А я расскажу. - Предложила Таня. Теперь я уже спорить не стал. Тем более одежда уже замёрзла, и меня явно начинало потрушивать.
- Ты, как с Манюней ушёл. Минут через десять. В меня полетела моя шубка. Вот прям с вешалки сорвалась и кинулась на меня. Следом шапка и валенки. Я поняла, что мне одеться надо и идти. Домовой своим прикосновением подтвердил мою догадку. Я вышла во двор. А из дома в меня полетела твоя одежда. Когда прилетели носки с трусами. Я поинтересовалась нас, что из дома выселили? А Манька как же? Её, где одежда? А тут Муся. Мяв и на тропинку. Я за ней. Манюню одну у проруби увидела, чуть чувства не лишилась. Голову поднимаю, а по дорожке баба Ма спешит с санками.
- Ну, да, — вступила в разговор ведьма. Меня мой домовой отправил. Велел санки брать, и на одинокий островок идти. К вашему дому подошла, смотрю, Таня в лес по тропке бежит. Я саночки схватила и следом. Только Манюню на руки подхватила, а тут и ты пробкой из воды выскочил. Тебя там палками били?
Я начал переодеваться и только теперь понял, как же болит всё тело. Ни одного живого места. Сплошной синяк. Отыгрался на мне болотник, отомстил за родник.
- Чуть-чуть, — улыбнулся я и прислушался к себе. Нет злости. Нет этого чувства разрывающего грудь, нет желания ударить. До чего же хорошо, легко. И день такой прекрасный.
- Милые мои девочки, — обратился я к Тане и бабе МА. Ну, и конечно к Машке и Даше. - Спасибо вам. Спасибо, что вытерпели. Оставил я злость далеко в трясине. Не бесплатно, конечно. Блуд в нашем лесу появиться, и озерцо в дальнем лесу в болото начнёт превращаться. А лет через сто, трясина там будет. Яга так болотнику заплатила.
- Ну, нестрашно. Эльвиру Францевну попрошу, — задумчиво проговорила ведьма, — слух по городу пустить. Кто в лесу заблудится, пусть одежонку навыворот оденут. Обувь с левой ноги на правую. Блуд и отстанет. Люди байкам и слухам верят. И запоминают их быстро. Ну, а трясина. Вон в центре пруд. Болотом был. Так что это ещё бабка надвое сказала. Будет там болото или нет.
Вода в полынье вдруг взбурлила, обдала нас брызгами. И затихла.
- Болотник слушал, — хмыкнула ведьма. - Понял, что обманули его. А вот нечего с нами связываться. Баба Ма оставила санки и подошла к одинокой ели. Обняла, постояла с минуту, затем низко поклонилась. - Ягу благодарила. Она услышит.Продолжение