Советский фильм «Золотой теленок» вышел на экраны в 1968 году, и, несмотря на то, что картина черно-белая, до сих пор смотрится с большим интересом. Фильм прекрасно воссоздал одноименный знаменитый роман Ильфа и Петрова. Если до этого книгу читали не многие, то после просмотра фильма из книжных магазинов просто «сметали» произведение писателей.
Один из лучших режиссеров СССР М. Швейцер еще в 1962 году задумал съемки этой комедии. Но политическая обстановка в СССР не позволяла даже начать снимать подобное кино. Только к 1967 году поставить комедию про советскую действительность стало возможным, без того, чтобы сесть за нее тут же в тюрьму. Ну и конечно, согласно жанру советского кино — фильм должен был обличать пороки и указывать на плохих героев, выделяя хороших. Однако картина получилась легкой, веселой, совершенно не морализованной, и очень яркой.
На роль Остапа пробовались: А. Пороховщиков, В. Басов, Н. Губенко, З. Высоковский, В. Ильин, Б. Зайнденберг, А. Гомиашвили. Но режиссер всех отбраковал и позвал С. Юрского, которого изначально видел в образе Остапа.
На роль Балаганова пробовали: В. Невинного, но в паре с Гердтом органичнее смотрелся Л. Куравлев, и утвердили его.
На роль Паниковского смотрели: Г. Вицина, Р. Быкова. При этом режиссер позвал еще и Гердта, которого ненавязчиво ввел в пробы якобы для подыгрывания актерам, а когда тот блестяще справился с задачей, то его просто поставили перед фактом — играть Паниковского будет он. Гердт сделал характер своего героя не отвратительным, а смешным и жалким.
На роль Корейко претендовали Е. Леонов и Е. Евстигнеев. После многочисленных проб решили, что Евстигнеев играет ярче.
А вот роль Козлевича исполнил ленинградский актер Н. Боярский, дядя М. Боярского.
Снимали картину в Юрьеве — Польском, Одессе и Каракумах.
Автомобиль Козлевича для съемок делали специально, создавая из разных автомобилей.
Музыка к фильму создавалась Г. Свиридовым и Г. Фиртичем, и отлично подчеркивает различные моменты в картине.
Интересно то, что при съемках в Юрьеве — Польском вообще не использовались декорации домов. Таким и был этот городок во Владимирской области в 1967 году. Старинный русский город с земляным валом, церквями, маленькими улочками, и гуляющими по ним гусями. Сняли с крыш телевизионные антенны, растянули несколько транспорантов, поставили декорации в витринах местных магазинчиков и получили киношный город Арбатов.
Во время съемок с верблюдами в Каракумах произошел забавный случай. Все знают, что езда на верблюде сильно отличается от езды на лошади. Она укачивает. И вот во время съемок, где Остап и Корейко едут на верблюдах, Евстигнеев внезапно затих и просто ехал молча, хотя ему полагалось отвечать Остапу. Съемки остановили, остановили верблюда актера. Оказалось, что Евстигнеев просто заснул под мерное вышагивание его «корабля пустыни».
Во время съемок последних эпизодов фильма, когда Остапа раздевают в снегу на румынской границе, Юрский серьезно простудился и заболел воспалением легких, поскольку сцену многократно переснимали, а дело было зимой на аэродроме в Тушино.
Массовку набирали из местных жителей, близлежащих предприятий, ближайших сел и деревень.
И еще про съемки. Это в фильме зритель видел все по порядку, от приключений в городе Арбатов до румынской границы. А на самом деле, в поиске хорошей погоды и натуры, съемки постоянно кочевали. Снимали в Каракумах, а через несколько недель вся съемочная группа неслась в Одессу. Отсняли несколько сцен в Одессе, неслись в Юрьев — Польский, поснимали там два месяца, снова понеслись в Одессу и в Каракумы. И по множеству дублей каждой сцены.
А еще в конечный вариант фильма не вошли отснятые сцены с «Вороньей слободкой». Не позволил хронометраж.
Но несмотря на сильно урезанный вариант фильма, картина наконец была закончена и попала на просмотр к худсовету. Как водится, картину забраковали и еще порезали.
Только спустя год фильм вышел в прокат и имел ошеломляющий успех, сразу разойдясь на цитаты.