Первая часть здесь
Сохранение полуфабриката
Незадолго до отъезда из Конго (примерно в 300 км от Элизабетвилля) мы осторожно спускались по крутому горному хребту. Обогнув поворот, мы обнаружили, что трасса заблокирована африканским грузовиком и прицепом (из Кении), который перевернулся и полностью заблокировал дорогу. Грузовик частично соскользнул по крутой насыпи (с перепадом высот в пару сотен метров). Подвергаясь значительному риску, различные местные конголезцы выгрузили к счастью легкий груз прицепа, но они не могли вернуть грузовик, не говоря уже о прицепе без большой лебедки, которая была у нас. Мы закрепили QLR стальными канатами и наземными анкерами (которые мы везли) и с большой осторожностью начали вытаскивать грузовик на дорогу. В этот момент подъехал вооруженный и разъяренный бельгиец, ехавший за рулем Кадиллака.
Поскольку здесь белых людей почти никогда не видели за рулем грузовиков (не говоря уже о помощи африканцам), он не понял, что это наш грузовик. Он яростно ругал несчастных местных жителей, требуя, под дулом пистолета, чтобы они перерезали трос (таким образом, потеряв трейлер), чтобы пропустить его. С ним «без суда и следствия» разобрался бывший инспектор полиции Энтони, который был опытен в такого рода вещах. Поскольку бельгиец внезапно «переосмыслил свою позицию», нам удалось вытащить грузовик (но, увы, не прицеп) и отправиться в путь. Энтони прокомментировал (в своей спокойной сдержанной английской школьной манере): «Этот болван теперь подумает дважды, прежде чем провернуть это снова». Этот инцидент легко мог привести к смерти этого бельгийца. Прошли те времена, когда белые парни регулярно направляли оружие на африканцев. Бельгийская полиция и армия уже давно бежали, оставив после себя фактическую анархию. (Нам пришлось вернуться в Конго на обратном пути через Уганду. Нам ничто не угрожало, но мы путешествовали так быстро, как позволяет QLR.)
Перерыв в Кении
Мы провели идиллические несколько недель в Момбасе. Мы питались на местных рынках и купались в фосфоресцирующем Индийском океане ночью под полной луной.
Мы часто видели доу (название ряда традиционных парусных судов с одной или несколькими мачтами), дрейфующие после долгих путешествий с Востока: их медленный бой барабанов знаменовал успешное завершение перехода. Из Момбасы мы направились на север, через то, что через десятилетие или два стало заповедником, чтобы остаться на неделю или две у отца Энтони. Он был отставным капитаном группы Королевских ВВС, который жил на склонах горы Кения. У его (также бывшего спутника Королевских ВВС) была Cessna, используемая для полетов в Найроби за припасами (но, к сожалению, он был убит шесть месяцев спустя, спасая людей, бежавших из Судана).
Победа над дождями
Немного путешествуя на юг, мы направились на запад, надеясь пересечь Уганду, часть Конго и (тогдашние) британские и французские Камеруны, прежде чем дожди сделают тропы непроходимыми. Это было до того, как была всерьез организована контрабанда дичи. В то время Центральная Африка кишела дикой природой.
Однажды, с высокого угандийского откоса, мы увидели стада слонов, тянущихся так далеко, насколько хватало глаз, в обоих направлениях.
Мы не совсем соскучились по дождям. Большую часть времени мы могли передвигаться только с полным приводом с тяжелыми цепями на наших огромных шинах. Было тяжело, и мы несколько раз увязали.
В конце концов мы вернулись в Кано в Нигерии (на северной оконечности Сахары), где мы провели капитальный ремонт QLR перед его вторым переходом через Сахару. Мы проделали эту работу на местном нефтебазе Mobil Oil, где немного испугались, когда двигатель QLR загорелся примерно в 30 метрах от основного резервуара для хранения бензина на складе. Его быстро потушил африканские персонал.
Джиперс Криперс
В Кано мы столкнулись с двумя несчастными американцами, пытавшимися проехать на Джипе форвард контрол (Jeep Forward Control) «вокруг света». В этом начинании им не помогло то, что они не знали, что при двойном выключении сцепления можно переключиться на несинхронизированную первую передачу во время движения. Постоянное использование второй передачи (четырехступенчатой коробки передач), когда первая была крайне необходима, взяло свое. Но это была далеко не единственная их проблема. Менее чем к середине пути в Джипе сломалось практически все, за исключением привода на передние колеса и лебедки с электроприводом.
"Не могли бы вы позволить нам поехать с вами через Сахару — в Алжире есть агент Jeep (около 6000 км к югу)", спросили они. «Путешествие с вами» оказалось эвфемизмом для сопровождения, а иногда и для буксировки этой едва подвижной машины через бОльшую часть Сахары. По причинам, которые сейчас ускользают от нас (за исключением временного безумия или слишком большого количества Бурбона без кока-колы), мы согласились. Одной из, так называемых, привилегий американцев была бесплатная поставка кока-колы везде, где в мире у этой компании был склад. Кано, несмотря на то, что у него не было крайне необходимого агента Jeep, уже давно был колонизирован Кокой. Полдюжины ящиков с этим веществом, все в стеклянных бутылках, были загружены в QLR. Большинство из них разбились в течение нескольких часов, затопив грузовик сладким сиропом, который затем высох, оставив липкий осадок, который, вероятно, существует и по сей день. Если не считать физических последствий семи-восьми тонн груженого QLR, буксирующего пятитонный джип по мягкому песку с 3,5-литровым двигателем мощностью 58 лошадиных сил (но с невероятным передаточным числом пониженной передачи 101:1), обратный переход через Сахару, напротив, прошел без происшествий.
Нам пришлось остановиться на пару дней, примерно в 1000 км от ближайших людей, чтобы успокоить растущий аппетит двигателя. Повторная шлифовка выпускных клапанов к тому времени стала обычным делом каждые 10 000 км. Различные фрагменты двигателя QLR, лежащие вокруг, настолько испугали двух водителей Джипа, что они временно прекратили свою (тогдашнюю) личную реконструкцию Гражданской войны в США (предположительно, чтобы подумать о своей предполагаемой неминуемой кончине). Часть этого перехода была оживлена молодым тураегом по имени Ахакмаду. Он проехал 1200 км от Агадеса до своего дома в Таманрассете. Он был восхитительной компанией и избавил нас от необходимости копать, показав нам, что песок, который выглядел твердым, обычно таковым не является, и наоборот. Он также рассказал нам, что рано утром песок образовал корку, которая продолжалась примерно до полудня.
Он также научил нас бОльшему о финиках и финиковых пальмах, чем мы хотели знать. Его можно увидеть сидящим на крыше QLR на картинке выше. Во время нашего возвращения через пустыню не было никаких серьезных политических проблем. Париж признал, что ситуация в Алжире является безнадежной. Местные французские воздушно-десантные войска и многие местные французы, однако, были в открытом вооруженном восстании против метрополии Франции.
Отправление из Африки
Мы не доехали 1000 км до Алжира и там оставили Джип, чтобы он завершил путешествие, используя оставшийся передний привод, чтобы добраться до этого города - и несчастного агента джипа, который должен был снова собрать все вместе. Теперь, без Джипа, мы отправились по второстепенным тропам прямо через Алжир в тогдашний город французского иностранного легиона Коломб-Бешар (ныне Бешар) на марокканской границе. Там я приобрел пару мешковатых брюк офицера французского Иностранного легиона - и до сих пор ношу их на случайных вечеринках пятьдесят лет спустя. Из Коломб-Бешара мы направились к побережью Северной Африки через Марокко в Сеуту и на пароме через Гибралтарский пролив в Испанию.
Вернувшись в Испанию, мы взяли достаточно топлива, чтобы отправиться в Монте-Карло (на Гран-при Франции), а оттуда через Приморские Альпы и, в конечном итоге, в Лондон.
Последняя поездка в истории
Мы прибыли (обратно в Дувр) поздно вечером 28-го апреля 1960 года. Африка к тому времени практически взорвалась позади нас. Поскольку эта дата была также последним разом за десятилетия, когда Сахара была открыта для движения, QLR почти наверняка был последним транспортным средством совершивший этот маршрут. Сахара снова слишком опасна для путешествий, как и большая часть Центральной Африки. Единственный маршрут сейчас проходит через восточное побережье.
Джип
У этой саги было любопытное продолжение. Примерно в 1965 году обширная реклама во всемирных журналах показала тот же самый Jeep, хвастающейся великим американским ноу-хау, которое якобы позволило этой серьезно проблемной машине обогнуть земной шар без поломки.
(В начале 2013 года Энтони (ныне владелец всемирно известной Fleming Yachts и проживающий в Калифорнии) разыскал одного из водителей джипа. Он рассказал, что был так же поражен последующим продвижением Jeep, как и мы. В ту поездку Джип ломался не менее 78 раз. Он поднял такую бурю, что не только продвижение было остановлено, но и Джип прекратил производство этой модели. Любопытно, что теперь у него есть культовые последователи в США.
Отличный грузовик
Помимо того, что выпускные клапаны ели торливо как морковные палочки, QLR работал великолепно. Он проехал более чем 60 000 км, из которых только 15 000 или были на дорогах с покрытием. QLR пересек десятки тысяч километров, из-за которых Гибб-Ривер-роуд и верхняя часть Кейп-Йорка кажутся асфальтированными магистралями.
На обратном пути он проехал практически всю ширину Африки на полном приводе, бороздя глубокую грязь. Он пережил обратный путь через Сахару, временами таща за собой более пяти тонн по мягкому песку.
Это был крепкий грузовик. Спустя годы я понял причину его аппетита. По-видимому, система охлаждения должна была работать (при тогдашнем давлении) довольно высоком давлении, чтобы ограничить кавитацию воды вокруг клапанов. У нас были проблемы с клапаном крышки радиатора еще во время пребывания в Великобритании, и позже мы попытались это исправить. Теперь представляется вероятным, что давление в баке было слишком низким, и последующая кавитация вокруг направляющих клапанов препятствовала адекватному водяному охлаждению.
Учитывая более мощный двигатель (предпочтительно дизельный) и соответствующую передачу, 60-летний QL был бы отличной машиной даже сегодня. Bedford «R-type» был его более поздним преемником в гражданских и вооруженных силах. Он был менее простым и намного более мощным. Однако я чувствовал, что ему не хватает реальной личности QL. Во многих отношениях австралийский проектируемый и построенный OKA является скорее духовным преемником QL.
История QLR подошла к любопытному концу. Он был куплен за символическую цену английским аристократом (я подозреваю, что он думал, что он намного меньше), чтобы перевозить приглашенных стрелков по своей загородной резиденции в Лестершире.
Помимо других любопытных привычек высшего класса они любят стрелять в несчастных птиц, выведенных для этой цели, которые перелетают их путь (но только в определенное время года). В последний раз я видел, как QLR ехал за «Роллс-Ройсом» доброго Господа, за рулем был совершенно ошеломленный и несколько высокомерный шофер — явно впервые столкнувшись с коробкой передач без синхронизаторов.
Африканский опыт повлиял на меня так, что мне было почти невозможно жить в Британии. Проведя некоторое время в Ливии, я забронировал морской переход в Новую Зеландию, но влюбился в Сидней во время остановки и не вернулся. К сожалению, я больше никогда не видел и не слышал о QLR. В Австралии, после нескольких лет проектирования и создания инженерного и научного оборудования, я основал то, что восемь лет спустя стало крупнейшим в мире журналом по электронике (Electronic Today International), в конечном итоге издававшимся в шести разных странах. В конце концов я ушел, чтобы основать свою собственную писательскую и издательскую компанию.
После года, путешествуя по Австралии, мы поселились глубоко на территории аборигенов (к северу от Брума, в Кимберли) на 11 лет. Там мы самостоятельно построили дом и большую мастерскую на 10 акрах. В нём не было никаких удобств, кроме неограниченного количества кристально чистой воды из скважины. Вся электрика полностью на солнечных батареях. см. Полностью солнечный дом.
Мое первое издание «Книги о кемперванах и автодомах», законченное в 2001 году, охватывает многое из того, что я узнал в этой поездке. Более поздние выпуски рассказывают про мою жену (Маарит) и мои двенадцать с лишним поездок по Австралии в основном по грунтовым дорогам - от Брума до восточного побережья и обратно на нашем OKA, плюс три на наших 4,2-литровых Nissan Patrol и Tvan. Мы также обогнули Австралию. Сейчас мы живем в полностью солнечном доме в Черч-Пойнт с видом на Питтуотер (30 км к северу от Сиднея). Я остаюсь писателем и издателем. Маарит – психолог, специализирующийся на работе с тяжело травмированными маленькими детьми.
——————————————————————————
ПРИМЕЧАНИЕ: Названия многих африканских городов и стран были изменены с момента их обретения независимости. Я использую их более ранние имена в этой статье не из-за недостатка уважения, а потому, что это историческая статья. Чтобы отпраздновать 50-летие этого путешествия, Энтони Флеминг (позже основатель Fleming Yachts) также является превосходным документалистом. Он выпустил поистине превосходный DVD о поездке, используя оригинальную, но теперь очищенную хирургическим путем цветную пленку, отсканированную с невероятным разрешением 3000 пикселей. (Скоро он будет доступен для продажи).
Где сейчас Энтоний?
Вернувшись из африканской поездки, Тони нашел работу в Гонконге, где столкнулся с индустрией яхтостроения благодаря контакту, с которым познакомился в яхт-клубе. В 1985 году Тони основал Fleming Yachts и переехал на Тайвань, чтобы работать с тайваньской компанией по производству лодок для строительства моторных лодок по его дизайну и спецификациям. Тридцать четыре года спустя компания по-прежнему успешно строит лодки, которые имеют отличную репутацию, но Тони отошел от активного участия. Теперь он посвящает свое время круизу на борту одной из своих лодок (74 000 морских миль за 10 лет), а также путешествиям буквально на край света. У него появилось много поклонников благодаря профессиональным видеороликам, которые он создает, документируя свои путешествия.