Глава пятая
Размеренное посапывание орка, звук капель воды, бьющих о камень, и шелест потоков воздуха под сводами древнего храма убаюкивали. Молодой норд очень опасался подвести своего новоиспечённого соратника. Глаза привыкли к темноте, а так как всё-таки два или даже три световых окна были пробиты в толще стен, то для того что бы осмотреться света хватало. Комната была небольшой, шагов восемь шириной и чуть больше длиной. Дверь, через которую они вошли, была перегорожена стенкой с окошками: тут явно можно было занять оборону. Противник оказывался в закутке, а встречающие могли бить их копьями и расстреливать из луков, находясь под защитой стены. Каменный пол, покрытый вековой пылью, несколько скелетов в остатках истлевшей плоти и одежды свидетельствовали о том, что стража приняла свой бой и, скорее всего, проиграла его много веков назад. Оружия и доспехов, правда, не было, слишком дорого было железо, чтобы разбрасываться им, а вот никому не нужные кости пролежали тут столетия. Аккуратно переступая через костяки, Свен подошёл к огромному каменному столу. Толстый слой пыли махровым ковром покрывал его тщательно отшлифованную поверхность. Норд провёл пальцем, как плугом, взрывая эту нетронутую веками пыль.
– Ничего интересного, – прошептали его губы.
Подойдя к дверному проëму, он вгляделся в темноту коридора. Свен подумал, что неплохо было бы пройти немного дальше, осмотреться и быстро вернуться; коридор выглядел узким, а значит, мимо него вряд ли кто проскользнёт. Юноша оглянулся на мирно спящего товарища, кивнул сам себе, словно решившись, и, придерживаясь левой рукой за стену, аккуратно ступая, направился вглубь туннеля.
Шагов через пятьдесят туннель разветвлялся, тут разумнее было бы развернуться, и Свен так бы и сделал, если бы не заметил на сводах одного из ответвлений мелькавшие отблески пламени.
Юношеское любопытство взяло верх над разумом, и Свен продолжил путь. Вскоре послышались голоса, юноша прижался к холодному граниту и, едва дыша, вслушивался в беседу двух бандитов, сидящих буквально в паре метров от него.
– Ты понимаешь, что мы ввязались в нечто слишком опасное, и как бы нас не положили вместе с боссом?
– Ты думаешь надо уходить?
– Не то, что уходить, а бежать и как можно скорее. Эта бабка зачаровала три десятка подростков, они дышат и срут по мановению её руки. Какой шанс, что нас не заколдует так же?
– Но она платит золотом, причём столько, что на свою долю я прикуплю мельницу в верховьях, а ты осуществишь свою мечту о лавочке и честном деле.
– Ерунда всё это, не будет у нас доброго дела, с последнего налёта на имперский караван мы могли завязать, но две недели кутежа и нет золота. Но на золото этой бабки нам точно в таверне не пировать, чует моя спина, что не собирается она платить.
– А может убить её? Золото себе, детей продадим, молодые рабы в цене всегда.
– Кхе-кхе, опасные разговоры вы тут затеяли мальчики, – высокая седоволосая женщина вышла из- за колоны, – кто ещё думает как вы? Почему так сложно сделать работу, за которую взял задаток?
Алый сгусток сорвался с её пальцев и разбился о голову одного из бандитов, тот захрипел, выхватил меч и набросился на товарища. Тот, не ожидавший такого, лишь успел заслониться голыми руками, а лезвие меча уже прорубило кожу и кости. Обезумевший воин вырвал клинок из осевшего на камни тела и уже было хотел броситься на ведьму, но она быстро метнула в него нечто бирюзовое, и он абсолютно спокойно вложил меч в ножны и подошёл к женщине.
– Идём, нам есть, что обсудить с вашими главными. – И они скрылись из зоны видимости в каком-то из проходов.
Свен выдохнул, он только сейчас понял, что с момента появления ведьмы не сделал ни одного вдоха. Такой магии он не видел никогда, хотя у них в посёлке жил лекарь, который пользовал работников лесопилки и таперов, пострадавших на охоте. Но то, с какой лёгкостью и спокойствием ведьма расправилась с неугодным разбойником, а второго увела, как на бойню, внушало ужас.
Негромкий писк и шуршание лапок по каменным плитам отвлекло его от раздумий, взглянув вниз, он увидел шерстяной ковёр из десятков мохнатых тушек. Щупая воздух своими длинными носами, крысюки направились к окровавленному телу разбойника.
– Ох, Даздра вас поглоти, – прошептал норд.
Громкое чавканье, сопровождаемое возмущённым попискиванием обделённых трапезой особей, было прервано удивлённым возгласом высоченной альтмерки, вышедшей из-под свода тоннеля. Мгновенно среагировав, та швырнула в толпу мохнатых тел сгусток огня. Выглянувшая из-за её спины девчонка ойкнула и бросилась наутёк.
Вторая волна огня прошлась по телам грызунов, которые сразу же бросились в рассыпную, но отступление явно не входило в их планы, поэтому, разбежавшись из центра залы, крысы начали окружать магичку. Та, недолго думая, швырнула ещё пару сгустков огня и вдруг исчезла. Лишь лёгкое марево виднелось на месте её исчезновения. Полтора десятка крыс, возмущённо взвизгнув, бросились в коридор за девчушкой. И это их спасло, посередине зала вдруг проявилась фигура эльфийки, воздевшей руку к своду и с силой опустившей её к земле. Бах-бабах! Из-под её ладоней взметнулся вал огня, прокатился по залу, испепелил крыс и остатки тела разбойника, смел с каменных стен всю жизнь, успевшую за столетия на них укрепиться, и выжег весь кислород. И если эльфийка знала о последствиях своего заклинания и была от них защищена, то Свен, оглушенный взрывной волной, ткнулся лицом в бетон и затих.
Примечание
Альмер(ка) – высший эльф.