Иволги известности не занимать, и песни о ней складывали и название ее у многих на слуху, а еще ее называют птица-флейта. Но вот за три месяца ее пребывания у нас, на родине, можно ежедневно слышать ее красивейший голос, и при этом не увидеть птицу ни разу.
Птица эта широко распространена у нас не только в лесах и перелесках, но и скверах и парках городов и поселков, где есть старые деревья хотя бы 3-4 метровой высоты. Но конечно больше всего эту красивейшую и отменную певунью привлекают леса где есть липы, но вовсе не потому, что на этих деревьях она добывает себе корм. Липа – лубяная порода, а птице, чье гнездо напоминает корзинку, обязательно нужно надрать лыка, хотя бы немного, чтобы сделать основу гнезда. Сплетенная корзиночка потом устилается травинками, перьями, берестой и прочими мягкими материалами. Конечно, если в окрестностях лип не найдется, подойдет и яблоневая кора, а в городах птицы и вовсе используют для постройки гнезд вместо природного материала обрывки бумажных шпагатов, а в качестве подстилки - паклю, фантики и прочий городской мусор.
Эта птица по яркости пера очень напоминает тропические виды – самец весь ярко-желтого цвета, а крылья и два средних пера в хвосте – черные. Дополнительным украшением служит желтое зеркальце на крыльях, а также красный клюв и глаза.
Прилетает к нам иволга одной из последних, во второй половине мая, и извещает о своем прилете громким и сильным, но в тоже время мягким и мелодичным свистом. Но еще задолго до прилета этих птиц, ее очень хорошо копируют все окрестные скворцы. Хоть и прилетает иволга поздно, но листва на деревьях еще не распускается в полную силу и поэтому именно тогда можно заметить, гоняющихся друг за другом самцов, делящих территорию.
Птица эта предпочитает все свое время проводить в кронах деревьев и почти никогда не спускается на землю.
После весенних мелодичных песен, наступает затишье, и летом от этой птицы уже можно слышать совсем другие звуки – очень напоминающие кошачье мяуканье за что ее и прозвали «пернатой кошкой». Звук этот птицы издают, как предупреждение. С ним она нападает на врагов, покусившихся на ее территорию или гнездо. Несмотря на небольшой размер, иволги смело бросаются не только на сорок и ворон, но и могут прогнать ястреба.
Но чаще, враги просто не могут обнаружить ее гнездо, настолько тщательно оно скрыто в кроне дерева. И хотя эти птицы ежегодно гнездятся в липовые аллеи около нашего дома, нам ни разу не удалось найти ни их гнезд, ни птенцов-слетков. Да и в наш Центр, в отличие от других птиц, иволги не попадали ни разу. Лишь однажды птица свила свое гнездо прямо рядом с тропинкой в небольшом лесочке, куда мы ходили отдыхать. Да еще на высоте вытянутой руки, на небольшом деревце между двух тоненьких веточек. В гнезде рос всего один птенец и мы не только его навещали каждый день, но и подкармливали насекомыми. Наверно это была молодая птица, не постигшая еще всех премудростей в строительстве скрытных гнёзд.
Ведь у иволги не только осторожны и скрытны взрослые птицы, но птенцы в гнездах ничем не выдают своего присутствия, сидят тихо-тихо. И только вылетев из гнезда и пользуясь своей зеленоватой, покровительственной окраской, они начинают громко выдвигать свои требования к родителям, по части выспрашивания корма. Громкие голоса птенцов тогда разносятся по всей округе, и напоминают хихиканье. Но если взрослая птица замечает опасность, она предупреждает об этом детей, и хихиканье прекращается тот же миг.
А какая же полезная иволга для леса. В ее рацион входят всевозможные вредители деревьев, и прежде всего гусеницы, в том числе и мохнатые, их иволги поедают в огромном количестве. И вот еще одна интересная особенность этих птиц – питаясь столь «сочным» кормом, они практически не пьют, и с легкостью могут провести весь сезон, без водоема, находясь безвылазно в своем лесу. Нескольких капель утренней росы им вполне хватает. Ну а в средине лета, когда начинают поспевать первые ягоды – у иволги и вовсе наступает прекрасная и сытая пора.
Но несмотря на такое разнообразие поедаемого корма, иволги покидают нас уже в конце августа. Собрав повзрослевший молодняк, они всей семьей отправляются в далекую Африку.
Но все это будет еще впереди, а пока мы слушаем свист иволги в исполнении уже прилетевших скворцов и очень ждем настоящих певцов, которые своим прилетом, ознаменуют конец весны!