– Что ты предпримешь? – в кабинет к Старшему зашёл Кощей.
– Всё как обычно. Если они договороспособны, то возьмём то, что нам нужно. Дальше будет видно. Кстати, что она там говорила про исследования? Я слышал по рации, что она с пеной у рта звала тебя поучаствовать.
– Бред сивой кобылы. Они там хотят вернуть мир, каким ему уже никогда не стать. Если у меня каким-то образом образовался иммунитет от всех вредных испарений, то думает, что и у остальных так может быть.
– Ну а почему нет. Если это один раз произошло, по почему не должно повториться? Может быть и есть здравое зерно?
– Сомневаюсь. Ты зачем меня вообще позвал?
– «Соколы» донесли, что на болотах собралась небольшая группа. Не её ли ищут? Сходи туда, только не высовывайся понапрасну. Разведай, может и проследи за ними. Если эта дамочка решит, что жизнь ей не дорога, то мы всё равно сможем узнать, где засели эти учёные, что о них ничего не было известно до сегодняшнего дня. Там наверняка бункер будь здоров. Есть надежда на полезные нычки.
– Так отправь «соколов». Они и проследят.
– Только у тебя иммунитет. Ты можешь обходиться без свежего воздуха и кислорода очень долго, а им нужен кислород. Баллонов на долго не хватит, тем более в районе болот. И так перебиваемся только мелкими вылазками в полезные зоны. А они, как ты знаешь, по закону подлости, расположены в потенциально опасных местах. Вот, смотри. Её нашли на болотах. Значит, вероятно, учитывая всё выше сказанное, – Старший кинул взгляд на карту, висящую на стене с изображением районов города и окрестностей, – они за пределами нашей видимости. И зашли сюда по своим соображениям. Поэтому, «соколы» до них могут и не дотянуться, а ты сможешь. Поэтому, отправляйся немедленно. У нас не так много времени.
– У тебя, – зло посмотрел Кощей на Старшего.
– Так! И чего же ты хочешь? – Старший с прищуром посмотрел на Кощея, сжимая дробовик в руке. – Я, вроде, никогда не давал тебе повода плохо о себе думать. Ты здесь в достатке и спокойствии. Так что же ты решил поменять?
– Мы договаривались, что я буду помогать искать ресурсы там, где не пройдут твои снабженцы. А быть шпионом, тем более с перспективой отправиться на стол препарирования – уговора не было.
– Хорошо… Тогда подбрось маячок этим учёным. Когда сигнал перестанет до нас доходить, «соколы» будут знать примерный район поисков. Ты согласишься на такой вариант? – Старший не выпускал из виду Кощея и крепче сжал рукоять оружия.
Кощей подошёл к столу.
– Не бойся. У меня нет планов тебя предать или навредить. Ты прав, мне здесь вольготно. Я попробую нацепить жучка. Но ты и пальцем не тронешь девушку.
– Чё вдруг?
– Хочу, чтобы она передумала спасать мир.
– Да ты чешешь!
Кощею потребовалось только зыркнуть на Старшего, как тот присмирел.
– Как хочешь, сам разбирайся со своей бабой. Мне нужен только этот бункер с припасами. А дальше делай, что хочешь.
– Договорились, – Кощей протянул руку Старшему, и тот не сразу с опаской быстро пожал её и резко выпустил, дав при этом повод Кощею внутренне улыбнуться такой реакции.
В замке временной темницы повернулся механизм. Дверь открылась.
– Кто здесь? – испуганно произнесла девушка. В комнату упало скорченное тело стражника. Она поколебалась, но решила выглянуть из-за двери. Её взору предстал вид придушенного второго человека с выбитыми кистями.
– Долго ещё будешь сидеть? Идём. Надень свой баллон, там ещё есть немного кислорода, хватит, чтобы перебежать болота.
– Ты? Кощей? Что происходит?
– Или хочешь здесь остаться?
– Нет!
– Тогда быстрее надевай и пошли, глупая ты курица! – накричал он на неё шёпотом. Василиса надела на плечи баллон и прикрепила маску к шее. Был вечер и постовые менялись. Кощей быстро сгрёб тела в комнату для «гостей» и закрыл их на замок.
– Ты их убил?
– Нет. Они живы. Просто придут в себя ещё не скоро. – Он бросил ключ ближе к щели под дверью.
– Ты предал своих ради меня?
– Они не мои. И я никого не предавал, тем более ради тебя. – Он быстро пошёл к выходу из убежища, девушка перешла на бег, чтобы поспеть за спасителем.
– Тогда почему?
– Возможно, я передумал по поводу твоего предложения.
– Так ты решил нам помочь! – она обняла его за торс. Кощей отцепил её руки от себя.
– По тише, безумная женщина, мы ещё не выбрались. Вон видишь главные ворота?
– Да. И трёх людей тоже.
– Через чёрный ход я не рискну тебя выводить: слишком много народу можем встретить. Сейчас выйдем. Они спросят куда и зачем. Скажешь, что ты новый медик, выполняешь задание Старшего. Если спросят какое, скажешь, достать антибиотики или ингредиенты для их изготовления. Поняла?
– Да. А почему ночью?
– Ты упала? Ночью воздух становится свежее, легче дышать, – снова Кощей накричал на неё шёпотом.
Они подходили к страже. Василиса подрагивала, а Кощей очень спокойно и точно чеканил шаг.
– Кощей. Куда идёшь? И кто с тобой?
– Я медик. Старший сказал, что нужно пополнить запасы лекарств.
– Как-то неуверенно.
– Старуха должна была идти, но не смогла. Сама слегла. Эта девка слишком боится темноты.
– А ты, значит, типа няньки.
– Нет, у меня своё задание. Старший говорит, что «соколы» наши золотую жилу. Иду проверять. Ему впадлу тратить кислород, поэтому иду я.
– И не говорите, для себя кое как выпросила четверть баллона, – а дело-то важное. Если какое заражение крови? Нет ни фильтров, ни антибиотиков. Хоть машину дал.
Охранник поправил автомат на плече и приказал открыть ворота.
– Получилось, – с облегчением выдохнула девушка.
– Ты ещё не дома.
– Мы ещё не дома, – Василиса улыбнулась.
– Пошли, – фыркнул он.
Они сели во внедорожник и выехали за ограждения. Уже почти стемнело, улицы не были освещены, но временами попадались остатки цивилизации. Высохший фонтан, покрытый граффити, полуразрушенные дороги, которые некому было починить, обрывки проводов, лианами свисающие с линий электропередач, покинутые дома и офисные здания, заросший мусором парк, эти виды приводили девушку в уныние.
– Знаешь, чего бы я хотела?
– Чего? – сухо выговорил Кощей.
– Снова увидеть чистые зелёные леса, работающие фонтаны с плескающимися в них детьми, гуляющих людей на улицах днём.
Он ничего не ответил. Только подумал про себя, что это фантазии, а фантазии вредны для человеческого разума.
– Знаешь, что мне нравилось в детстве?
– Я уже понял, что ты просто мечтательница, не надо мне об этом напоминать, иначе высажу тебя прямо здесь и добирайся как хочешь, а я найду себе новое убежище, лишь бы подальше от таких как ты. Вы, люди, цепляетесь за воспоминания или инстинкты. Как же не поймёте одно: больше ничего не будет. Не будет парков, радующихся солнцу детей, работы во благо светлого будущего, банков, кафе, школ, больниц и прочего! Не будет прежней жизни! Это всё иллюзии.
– Тогда почему ты едешь со мной? – она чуть не плача уставилась на него.
– Просто чтобы открыть тебе глаза на реальность. – Его пепельный взгляд наблюдал за всхлипываниями девушки. Ему не было жаль её, но интерес подогревал его оставаться с ней как можно дольше. – Болота. Мы проедем чуть дальше, вон на той горке скажешь куда ехать дальше.
– Почему на горке?
– Тебе лучше надеть маску. – Когда он это сказал, она начала подкашливать и моментально послушалась его совета.
– Ты можешь дышать даже химическими испарениями?
– Это и мне тяжело даётся. Скорее я могу обойтись без кислородного баллона намного дольше обычных людей, но это не значит, что я совсем не ощущаю вреда. Что будешь делать? Вскрывать мои лёгкие? – он оскалился, но скоро его улыбка сошла. Он прищурился на тонкую полоску света от фар внедорожника. – Здесь рыли землю.
Раздался взрыв. Машину подбросило на полметра, она встала на передние колёса и перевернулась. Лобовое стекло разбилось, а со стороны пассажирского сидения – пошла трещина. Кощей не был пристёгнут. Взрывной волной его выбросило на дорогу, правую руку разорвало, а бок был искалечен осколками. Девушка почти не пострадала, только сильно ударилась головой, когда машину перевернуло. Она еле расстегнула ремень безопасности и вылезла наружу через образовавшийся выход. Взявшись за голову, почувствовала резкую боль и непрекращающееся головокружение, рвотные позывы заставили её присесть. Она увидела исковерканное тело Кощея и медленно подползла к нему. Он открыл глаза, почти с улыбкой потянулся целой рукой к её шее, чуть прихватил за загривок.
– Я… я сейчас! Я найду бинт. В аптечке должен быть бинт и антисептик, – только и могла она вымолвить, глядя на искалеченное тело. Она успокаивающе начала шептать, что всё обойдётся. Но в один момент ошарашенно вперилась в пугающее и в то же время завораживающее явление: мягкие ткани на боку и животе начали затягиваться, полуоторванная рука как будто сама сложила паззл из раздробленной кости.
– Что же ты такое…, – она отползла от Кощея, встала и неровной походкой отходила всё дальше от раненного. Её маска не держалась, и она вскоре рухнула на асфальт, потеряв последние проблески сознания.
***
Василиса очнулась на руках у бойца охранного подразделения их медлаборатории. Они и ещё двое членов спасательной группы ехали на внедорожнике в полной тишине. Боец придерживал маску с кислородом на лице девушки. Та через какое-то время начала ворочаться и постанывать от ноющей головной боли.
– Тише, не шевелитесь, – пробасил боец.
– Что? Где я? – еле шевеля губами промямлила она.
– В безопасности. Вы помните меня?
Она широко открыла глаза, но тут же поморщилась.
– Кощей! Где он?
– Кто это?
– Разве вы не нашли ещё одного чело… его? – сознание у девушки было спутанным, что сильно бросалось в глаза.
– Рядом с вами никого не было. Только перевёрнутая машина. Наверное, вы наехали на нашу мину.
– Мина? Так это вы её прикопали?
– Лихие времена, барышня. Не вам нам указывать, как обеспечивать безопасность. Тем более после того, как вы, наплевав на все правила, отправились одна в опасную зону. Выговор уже получил ваш коллега, вас ждёт то же самое.
– Послушайте, как вас там?
– Иван.
– Так вот, Иван, рядом не было одного, такого, бледного?
– Да не было никого! Если вы на него наехали, то, вероятно, с ним всё в порядке.
– Может он вам привиделся? Взрыв-то был не маленький. Чудо, что вы почти не пострадали. Только на голове небольшая рана. Ну может и сотрясение какое. Точно уже врачи скажут, – встрял водитель.
– Не привиделся… не привиделся, нет, он… он не…, – она провыла, схватившись за голову, когда водитель наехал на небольшую колдобину.
– Ровнее веди, – рявкнул Иван.
– Дорога не скатерть, потерпите.
– Дальше бездорожье. Мы поедем коротким путём. Вам, Василиса, лучше поспать. Я вколю снотворное. – Девушка попыталась возмутиться, но боец был настойчив. – Без возражений. Нам приказано доставить вас в целости и сохранности, насколько это возможно. Сами знаете, нрав у начальника штаба крутой, – Иван быстро достал ингибитор и вколол успокоительное девушке.
– Что она имела ввиду, говоря об ещё одном? – спросил боец, до этого момента, сохранявший безмолвие.
– Да чёрт её знает. Может просто головой ударилась, – ответил водитель.
– Не думаю. Где-то же она взяла машину. У нас таких нет. Значит, она наткнулась на группу. Этот бледный, как там она его назвала… Кощей, кажется, скорее всего существует.
– Она же не выдала нас? Я имею ввиду расположение нашего убежища, лаборатории, – обеспокоился боец.
– Узнаем, – сбравировал водитель, – царь – мужик жёсткий.
– Остановись! – выкрикнул Иван.
– Что такое?
– На ней маячок. За шиворот подложен. – Иван достал небольшую гибкую пластину, которая сливалась по цвету с одеждой девушки.
– Вот, зараза! – боец, сплюнул. – Вот и спасай после этого.
– Не мути воду. Она могла не знать, – Иван оторвал лоскут со следящим устройством и бросил его через окно в лужу, коих было множество после дождя.
– Может ещё где есть? – спросил водитель.
– Опасно отвозить её в убежище, – согласился боец.
– Согласен. Но не раздевать же её!
– Есть тут небольшая сторожка не далеко. Можно там обождать. Вот и узнаем заодно, плетётся за ней хвост или нет.
– Хорошо. Других вариантов не вижу, – сказал Иван.
– Патронов жалко маловато. Отбиться, то отобьёмся, а дальше как?
– А ты собрался устроить маленькую войну с неизвестной группой? – удивился Иван боевому настрою бойца. – Наша задача привезти её в убежище. Так что, если преследователи появятся, то просто уезжаем окольными путями на старую моторную фабрику, там есть где спрятаться. Это как раз собьёт их со следа.
– А дальше? – возразил водитель. – Бензина не так много.
– По обстановке, – отрезал Иван.
Боец и водитель переглянулись.
– Командир, едем?
– Да. К твоей сторожке.
– Есть.
Боец проверил исправность и боезаряды своего автомата и оружия водителя. Удовлетворённо кивнул сам себе и застегнул куртку у ворота.
– Замёрз что ли? – усмехнулся водитель.
– Печка плохо греет, – отмахнулся боец.
Водитель намеренно ехал кругами, чтобы посматривать нет ли за ними слежки. Убедившись, что пока всё чисто, направил автомобиль к небольшому добротному дому. Это был егерский постой до коллапса. Водитель часто здесь прятался, когда был один. Но когда нашёл группу полковника, которого называли за глаза царём, примкнул к ним. Он был рад оказаться в старом своём убежище, здесь он чувствовал себя увереннее.
– Смотри-ка, не тронуто ничего. Обычно мародёры камня на камне не оставляют, а тут всё как прежде, – водитель улыбнулся сам себе. – Заноси её, вон там кровать, – указал он на угол с матрасом.
– Малой, займись охраной, – сказал Иван своему бойцу. – Борода, одеяла есть?
– Откуда? – посетовал водитель.
Иван снял с себя куртку и укрыл ею девушку.
– Ладно. Будь рядом. Если очнётся, позовёшь. Я к Малому.
– Так точно.
Иван вышел наружу. Уже почти рассвело. Но из-за пасмурной погоды и безжизненных деревьев, на улице как будто ещё стояли сумерки. Он подошёл к бойцу, который обследовал территорию. Парень был сосредоточен, и если бы он не узнал шаги своего командира, то незамедлительно выпустил бы автоматную очередь.
– Ты поосторожней. Я мог и ошибиться.
– Тогда бы отвечал перед полковником.
– Ты совсем не боишься?
– Не боятся только мертвецы. Но тебя я слишком хорошо знаю, поэтому не боюсь подставить тебе спину.
– Что будем делать с девицей, если она всё-таки нас сдала?
– Предлагаешь пристрелить её?
– Один раз мы уже проявили милосердие. Полковник приказал, больше никаких поблажек. Никому.
– Только если она виновна. Но мне в это не верится. Не надели бы на неё маячок, если бы она всё рассказала другой группе, не ехала бы она через болота, если бы они знали наше расположение. И этот Кощей.
– Думаешь, это он сделал?
– Думаю, да.
– Тогда зачем она о нём печётся?
– Вот и спросишь у неё, как очнётся, – огрызнулся Иван.
– Э! Мужик! Да она тебе понравилась! Ха-ха! Ну ты даёшь!
– Спрячь машину лучше.
– Командир! Она проснулась, – подбежал Борода и указал на хижину.
– Отставить прятать машину, может скоро отъезжаем. Наблюдай за периметром слева. Борода – ты справа.
– Есть! – отрапортовали оба.
Иван вернулся во временное укрытие. Увидел, что девушка полулёжа полусидя пила воду из фляжки, которую ей оставил Борода, когда уходил звать командира. Она закуталась в куртку и, морщась от боли, попыталась встать, увидев бойца.
– Лежи.
– Мы перешли на «ты»? – удивилась она.
– Как хотите, – сконфузился он.
– Где мы?
– Во строжке егеря.
– А убежище?
– Мы пока не можем туда направиться?
– Почему?
– На вас был маячок, – сурово посмотрел он на Василису.
– Что? – её глаза непонимающе уставились на бойца.
– Вот здесь, на шее. Я вырвал кусок материи вместе с маячком. Водитель смог запутать следы, но мы не можем знать, как далеко от нас предполагаемые преследователи.
– О боже мой! – она побледнела, её руки затряслись, а боль в голове перешла из ноющей стадии в острую. Но Василиса этого уже не замечала. – Так они нас настигнут. Эти люди не должны узнать о нашем месте! Они всех перебьют! Этот их главный! Он … он… чудовище! Ему ничего не стоит убить человека, – она схватила Ивана за руки и со страхом в глазах начала причитать.
– Спокойно. Расскажите с самого начала, что случилось с вами, когда вы попали в другу группу.
Василиса быстро рассказала о встрече с Кощеем и об отношении банды к ней. Пояснила, почему Кощей так важен для исследований. Но она не упомянула, о его регенерации, так как сама не была уверена, что она видела. Не обманулась ли, не было ли это игрой её воображения или помешательства – весь тот процесс заживления, который она наблюдала.
– Странный этот парень, ваш Кощей. Он мог просто вас обмануть. Он же сам состоит в этой банде. Ему выгодна ваша… наивность, – аккуратно сказал он.
– Да. Бог ты мой! Какая же я была дурой! – она спрятала лицо в руках. – Ты прав! Как же ты прав!
– Мы перешли на «ты»?
– Чего уж там? Что делать-то?
– Пока подождём. Если они появятся, то уедем, вернёмся домой через день-другой, как повезёт. Но у меня будет просьба. Я не уверен, что это был единственный маячок. Могла бы ты… ну… проверить себя?
– О! Да! Конечно! Я проверю. А ты выйдешь? – девушка смутилась.
– Я жду за дверью.
Боец вышел, терпеливо ожидая и поглядывая в кусты, присматриваясь к деревьям. На каждое шевеление реагировал быстро. Иван посвистывал условленным знаком и получал от своих людей ответ. Всё было спокойно. Водитель подошёл к командиру и подал ему сигнал, что что-то заметил. Они отошли в сторону дороги и увидели след от ботинка. Борода показал свою подошву. След безусловно отличался от его. Иван тоже сказал, что это не его след. Иван отправил Бороду к Малому, а сам притаился, ища другие отпечатки.
Малой как раз подходил к сторожке, но заметил приближающуюся фигуру. Он присвистнул, но фигура замерла, не издав ответа.
– Чужой! – заорал во всё горло боец.
Тут из-за деревьев выпрыгнул Борода и побежал к Малому, они заняли круговую оборону рядом со сторожкой. Последовали выстрелы.
Иван, слыша звонкие раскаты, увидел в нескольких десятках метров от себя несколько приближающихся людей. Он пригнулся и дал автоматную очередь по неприятелю. Те начали стрелять в ответ.
– В машину! Быстро!
Послышался крик девушки и трёхэтажный в исполнении Бороды.
Малой только кричал, чтобы девушка пригнулась и бежала быстрее. Иван быстро нагнал водителя, и они вместе ринулись к автомобилю. Люди с добрый десяток попрятались за деревьями, простреливая лес. Иван и Борода отвечали тем же.
Команда быстро добралась до внедорожника, и машина рывком сорвалась с места. Началась погоня. Малой был на заднем сиденье, он старался отстреливаться, задеть преследователей, но водитель попался юркий, он умело вилял и избежал все опасные моменты.
– Побереги патроны! – крикнул Малому Иван. На фабрике отстреляемся. Борода, попытайся скинуть их.
– Близко они слишком. Да и земля мокрая, всё равно найдут.
– Найдут, да не так скоро. Будет время чуть обождать. Ты проверила маячки? – спросил он уже у Василисы.
– Да. Больше нет ни одного.
– Уже легче.
– Командир! А если поехать к дамбе, там ближе к своим. Да и мины там наши стоят.
– Нельзя рисковать. Василиса сказала, что группа, откуда она сбежала, была очень многочисленной. Около тридцати мужчин.
Малой посмотрел на девушку. Та закивала, пуская ручейки слёз.
– Вот влипли.
– Не боись, как влипли, так и вылезем, – хмыкнул Борода. – Вот, что лучше сделай, Малой. Я сейчас буду притормаживать и чуть подрейфую, а ты прострели колесо-другое. Только чётко, чтоб уложился в четыре секунды. Потом опять рвану, как не в себя. Так, что, подержи его за ноги, сударыня, за всяким.
Василиса кивнула. Малой перезарядил автомат и ждал команды Бороды.
– На раз. – Последовала томительная минута ожидания. Водитель сбавил скорость и начал вилять из стороны в сторону, словно подвеска у внедорожника внезапно убилась. – Пошёл!
Малой вынырнул из окна и двумя точными выстрелами повредил колесо машины преследователей. Машину занесло, и она перевернулась на бок. Вторая машина не успела затормозить и помяла бок третьей. Из окна показался Кощей.
– Быстрее чинитесь! Их только четверо. Я поеду вперёд. Они направились в сторону заброшенной фабрики. Туда поезжайте, как сможете.
– Старший приказал не разделяться! – крикнул один из бандитов.
– Так и не разделяйтесь! Шевелитесь! – Кощей громко выругался и направился за беглецами. – Не успели немного. Ладно.
Кощей внутренне улыбался своей «охоте». Он хотел посмотреть на девушку и на её спасителей. Вскоре он увидел, как из припаркованной у ворот фабрики машины выпрыгивают четверо. Трое мужчин и девушка. Он остановился, спрятав свой автомобиль поодаль, найдя укромное место за старым сараем. Выходя из машины, он заметил боковым зрением небольшой растущий мох на кирпичах строения. Приблизившись к нему и отодвинув небольшой камень, увидел пробивающийся сквозь землю росток. Он был совсем слабым, но тянулся ввысь, хватаясь за скупые лучи солнца.
– Василиса, – сам от себя не ожидая, проговорил он.
Трое бойцов рассредоточились по второму этажу заброшки, девушке же Иван приказал держаться рядом с ним. Борода и Малой заняли позиции, чтобы хорошо видеть первый этаж и друг друга. Иван занял позицию по центру и мог видеть обоих бойцов. Все притихли. Слышался только гул ветра. Заскрипела дверь и раздался присвист на мотив известной песни из прошлой жизни. Мужчины напряглись. Малой и Борода поставили пальцы на спусковые крючки, в любой момент готовые уничтожить противника. Иван присмотрелся к пришельцу.
– Это твой Кощей? – девушка осторожно подобралась к краю укрытия, чтобы рассмотреть.
– Да, – шёпотом сказала она. Не убивай его, пожалуйста.
– Он тебя чуть не убил, забыла?
– Он нужен науке.
– А-а. Ну если только ради науки, – он прицелился.
– Что ты делаешь? – схватила она его за руку.
– Наблюдаю. Не забывай, снаружи есть его товарищи.
– Василиса! Как голова? – громко выкрикнул Кощей.
Ответа не последовало. Девушка притихла. Она сжалась, почувствовав приступ боли в виске.
– Как тебе твой новый мир? Отошла от иллюзий? Но ради тебя, только ради тебя: в этом месте воздух чище. Хотя, может это ветра такие? Холод делает его влажным и от того циркуляция идёт быстрее. Впрочем, я не учёный, так что тебе виднее.
Кощей не оглядывался по сторонам и не пытался найти людей. Он просто стоял посреди первого этажа, осознавая, что он мишень на полигоне, лёгкая мишень.
– Думаю, у вас есть вопросы? Что ж, отвечаю. Во-первых, да, это я установил маячок на шее у Василисы. Таков был уговор со Старшим. Я помогаю ему, он не препятствует мне. Всё честно. Во-вторых, да, их цель вас уничтожить, а всё имущество в вашем убежище переместить на базу. Ну или, если Старший посчитает нужным, то группа просто переедет в более комфортные условия. Так что, если вы не идиоты, уходите как можно скорее. На ней нет маяков больше. Я установил только один.
– Как ты выжил? – выкрикнула девушка. Иван зажал ей рот и выругался в сердцах.
– Ты видела, как. Мне нечего добавить. Я не знаю, как это произошло, но знаю, когда. В другие времена, я был простым тренером в центре для детей и подростков, преподавал боевые искусства. Но всё изменилось, когда я очнулся под завалами собственного дома, до этого свистела сирена, а потом на город упала тьма. Не думаю, что я как-то по-особенному встретил коллапс человечества, такие истории есть у каждого, кто ещё жив.
Иван вышел из укрытия первым, приказав бойцам наблюдать.
– Пошевелишься, пристрелю, – громко сказал он.
– Я и не шевелюсь. Заметь, у меня нет с собой оружия. Хочу спросить: ваша мина рванула у болот?
– Ты против?
– Мне было больно. Но это законы нового времени. Я не осуждаю, но и не одобряю. Василиса, я хочу тебе кое-что отдать. – Он поднял над головой то, что было зажато у него между пальцами.
– Маячок? – ответил за неё Иван, пока девушка робко поднялась и стала видна Кощею.
– Нет. Всего лишь её значок. Старуха его припрятала у себя. Ни к чему он ей. Вам лучше поторопиться. Я так понимаю, бензина у вас не много осталось. За сараем спрятан мой автомобиль. Там есть канистра. Советую не терять время. Я пойду принесу, а вы собирайте манатки и уезжайте.
– Почему? – тихо спросила ошарашенная Василиса. – Ты не поедешь с нами?
– Нет…, – Кощей ушёл.
– На улице чисто. Пока никого, – пробасил Борода.
– С моей стороны тоже всё чисто, – быстро ответил Малой.
– Борода, быстро к выходу, Малой, прикрой его, – последовал приказ Ивана.
Бойцы быстро выскочили и подбежали к внедорожнику. Стал слышен звук подъезжающего транспорта.
– Чёрт! В оборону! – скомандовал Иван.
– Идите, я их приторможу, – передал Кощей канистру с бензином Малому. – Возьми. – протянул он значок Василисе.
– Поехали с нами, – прошептала она.
– Нет.
– Тогда оставь себе. Если тебе понадобиться помощь… Наши часто ходят в разведку, они смогут понять по этому знаку, что ты не враг.
– Наврядли это понадобится, – грустно улыбнулся Кощей. – Уведи её, – бросил он Ивану.
Все четверо запрыгнули в машину, закинув канистру на заднее сиденье.
Послышались выстрелы. Банда неуклонно приближалась, можно было уже расслышать их ругань. Кощей поспешил к своей машине. Сел за руль. С секунду посмотрел на значок.
– Надеюсь, не понадобится. Слишком больно. Слишком нелепо.
Он вдавил педаль газа в пол и направил свой автомобиль на банду. На пассажирском сидении лежали канистра с топливом и ручная граната. Он приблизился к преследователям так близко, что мог рассмотреть замешательство в движениях водителей. Ещё пол секунды, треск выскакивающей чеки – удар. Раздался скрежет металла, лязг лопнувшего стекла. Звук мощного взрыва разлетелся по округе. Взрывная волна направилась во все стороны, огненные струи лизали искорёженные останки. Чёрный дым поднялся над округой.
Девушка в машине кричала, всхлипывала и снова кричала. Бойцы молчали. Их миссия была выполнена.
