Откуда фразеологизм "белые пятна"?

Белые пятна. Что они означают, что представляют собой? Когда мы о них заговорили и в связи с чем? На последний вопрос не каждый даст правильный ответ.

И всё же белые пятна существовали и существуют, только характеризуют они не те вещи. Сегодня афоризм «белые пятна» значит совсем другое нежели означал в прошлом. Его возникновение связано с историческими событиями, произошедшими сотни лет назад, а именно, с годами Великих географических открытий, когда были открыты неизведанные ещё до того времени земли.

Так, много-много лет назад европейцы знали о существовании только трёх частей света, Европы, Азии и Африки, омываемых одним Морем-Океаном. Но в конце XV-го века, после того, как Колумб открыл Америку, началась эра географических открытий, родилась и стала развиваться наука картография, благодаря которой появились карты земной поверхности.

На эти карты стали наноситься открытые земли с отображением на них рек, озёр, гор, пустынь, а также ещё не изведанные и даже не воображаемые. Вот эти не исследованные ещё земли и части земель на картах в отличии от земель, уже отображённых, с обозначенными реками, горами, пустынями и морями, омывающими их, оставались белыми, без их привычного отображения, то есть, смотрелись в виде белых пятен на этих картах.

То есть, если в то время картографу ничего не было известно про какой-то участок суши или моря, то на его карте в этом месте ничего и не отображалось (не рисовалось). Это место на ней оставалось пустым, смотрелось, как белое пятно.

Отсюда и выражение - «белые пятна». Имеется в виду географическое пространство (остров, земля, край, район), до того времени остававшееся не открытым, не изученным, ещё не известным. Такими на карте мира «белыми пятнами» когда-то были Антарктида, Австралия, отдельные районы Арктики, Азии, острова Океании и другие места нашей планеты.

Сегодня же, когда все земли на планете уже открыты и нанесены на карту, выражение «белые пятна» утратило первоначальное значение, а сохранилось в более широком значении. Белыми пятнами называют ещё не исследованные области знания, неведомые ещё человеку какие-то вещи, не разработанные части той или иной проблемы, вопрос или теории.