К Комендантову подошёл высокий, худощавый парень, очень похожий на Николая, поздоровался.
─А это кто? ─ удивленно спросил Валерий.
─Мой сын, ─ как-то просто, без особой гордости ответил Комендантов.
У Валерия, наоборот, от сказанного широко открылись глаза.
─ А сколько ему?
─ Ваньке-то? Да, девятнадцать. Осенью в армию, ─ пояснил он. И громко рассмеялся.
─А у тебя сколько детей? ─ вдруг, перестав смеяться, неожиданно спросил он.
─ Один… мальчик, ─ со вздохом протянул Валерий.
─Что так слабо?
─Да, больше нельзя было, врачи жене запретили …
─ Ну, ты, значит, Валера, очень бедный, даже можно сказать, нищий и несчастный человек.
─Это почему я бедный и несчастный? ─ обиделся друг детства. ─ У меня семья: жена, сын, любимая работа…─ И хотел еще сказать ему, что, пожалуй, наоборот, это он несчастный и бедный, провел молодость в местах, где невозможно познать ту юность, которая бывает у молодых студентов, но в последний момент раздумал.
─ Откровенно говоря, Николай, ─ после минутного молчания продолжил он уже тоном, в котором звучали миролюбивые и добродушные нотки, ─ ты меня все-таки удивил. Никогда бы не подумал, что у тебя такой большой сын… Надо же, уже осенью в армию! Ну, ты даешь…
И опять у него чуть с языка не сорвалось сказать, как можно успеть и в местах не столь отдаленных побывать и сына, такого красавца, вырастить, но опять сдержался, вовремя осекся, замолчал, и Комендантов, будто разгадав Валерины мысли, проговорил :
─Да, пока вы с Сашкой осваивали учебу на инженера, то я другие курсы проходил, только не в учебном заведении с высшей математикой и начертательной геометрией, а в колонии строгого режима. ─ И он кивнул головой в сторону "Мелков."
Валерий мысленно еще раз прикинул: семь лет отсидел, примерно двадцать с Тоней живет, и он бы еще продолжал вспоминать про Николая, но его размышления неожиданно прервал мальчик, пяти лет, бегущий с луга и размахивающий руками. Он что-то кричал. Издалека было трудно разобрать его слова, но по мере приближения к ним они отчетливо услышали:
─Папка! Они не хотят, чтобы я играл в футбол! Особенно этот Петька!
Он уткнул лицо, мокрое от слёз, в живот Комендантову и продолжал рыдать. Отец огромной рукой успокаивал малыша, поглаживая его по голове, и когда тот совсем перестал плакать, Николай сказал:
─ Не расстраивайся, Никитка. Сейчас пойдем и разберемся… Мы еще посмотрим, кто будет играть в футбол, а кто и нет...
Коля Комендантов уловил непонимающий пытливый взгляд Валерия. Другу детства не терпелось спросить, что это за маленький человечек и откуда он взялся?
─А это мой последний, младший, ─пояснил Николай. ─ Вот видишь, старшие обижают, пойдем, Валера, устанавливать справедливость.
─А куда? Куда мы пойдем? ─ не понимая Николая, спросил Валерий.
─Валера! Ну, ты даешь! Совсем забыл, где мы пацанами играли в футбол… Вон… вон… туда смотри, ─ видишь, теперь наше место облюбовали наши детки, ─ и он огромной, рабочей пятерней показал в сторону луга.
Издалека было видно, что многочисленная ватага ребят носится за мячиком; возгласов, криков не было слышно. Друзья детства вместе с маленьким Никиткой подошли к ребятам, которые так были увлечены игрой в футбол, что на подошедших даже никто не обратил внимания. Комендантов решил остановить игру и начал громко кричать:
─Петька! Петька! Остановись! Кончай игру! ─ Наконец, мальчики услышали голос Николая. Игра была остановлена, и видно было, что они недовольны тем, что кто-то вмешивается в их футбольный мир.
─ Вы зачем Никитку обижаете, почему не даете играть ему в футбол? ─ строго спросил Николай.
─Мал он еще для таких игр…Под ногами путается, только мешает…Из-за него мы пропустили два гола…
─Я тебе сейчас дам вместо двух голов два подзатыльника. Два гола! ─ передразнил Николай. ─ Ты же, Петька, уже в седьмом классе. Забыл, каким совсем недавно был?! Давайте без глупостей… Пусть Никитка стоит в защите или будет вторым вратарем, ну, вроде запасным. Не мне тебя учить. ─ А потом повернулся к малышу:
─ Никитка! Пусть только посмеют тебя обижать ─ сразу всех загоню домой!
Валерий стоял возле Николая, окруженного детворой, и не мог понять, что происходит: «Неужели это… это …Но не может быть!»
─Я что-то не понял, ─ наконец, произнес он, ─ какой дом?! Куда загнать? Это что, Николай, футбольная команда, ─ он пересчитал, ─ одиннадцать человек, все твои сорванцы?!
─ Нет, не все. В футбол играют только семь моих мальчиков. С двумя ─ Ванькой и Никиткой ─ ты уже познакомился, а две девочки дома. А вообще-то, ты правильно подсчитал: у меня футбольная команда ─ одиннадцать детей, ─ Комендантов улыбнулся виноватой улыбкой и потом добавил: ─ А вернее ─ мои и Тонины… Наши с Тоней…
А Валерия только что увиденное так поразило, будто все предстало перед ним в каком-то сказочном сне, и он стоял в оцепенении и не мог длительное время понять и поверить, что все это по-настоящему правда. Да, такое, пожалуй, редко бывает, и поэтому он все стоял с широко открытыми глазами и продолжал смотреть то на Николая, то на ребят и откровенно радовался за друга детства: ведь Коля Комендантов и есть самый счастливый человек на этом свете.
А мальчишки, приняв плачущего к себе Никитку, как ни в чем не бывало, продолжали гонять резиновый мяч с визгами и криками, которые присущи только счастливой детворе…
Автор рассказа "Самый счастливый человек" книги "Командоры" В.А.Галашевский 10 мая 2023 г.