Начинаем наш белорусский вояж с посещения одного из древнейших городов Беларуси, культурной столицы страны - Витебска. Первое упоминание о городе встречается в воскресной летописи 1021 года. Витебск был построен на берегах двух рек - западной Двины и Витьбы, которая и дала название городу.
Он стоял на важнейшем торговом пути из варяг в греки. По одной из легенд 18 века город основала княгиня Ольга в 974 году, однако княгиня правила гораздо раньше и к 974 году уже покинула этот мир. Сторонники данной легенды решили что летописец ошибся и вместо 947 записал 974. Так что легенда о княгине Ольге довольно сомнительна.
В начале 12 века Витебск становится удельным центром Полоцкого княжества. На дочери одного из витебских князей был женат Александр Невский.
В 14 веке на дочери последнего удельного князя Витебска Ярослава женится литовский князь Гедимин. С этого момента Витебск входит в состав Великого княжества Литовского, а после в Речь Посполитую. После раздела Речи Посполитой в 18 веке Витебск отошёл к Российской империи.
Согласно переписи населения, в 19 веке в городе проживала 50 процентов евреев-иудеев и 40 процентов русских. Однако на рубеже 21 века в Витебске осталось менее 1 процента евреев.
Витебск находился в немецкоц оккупации три года, с 1941 по 1944 год. В городе и его окрестностях дейстовало несколько концентрационных лагерей. В сентябре 1941 года в Витебске было создано еврейское гетто и убито порядка 20 000 евреев. В октябре 1943 советские войска вышли к рубежам города. Началась операция "Багратион", в ходе которой образовался "Витебский котёл", куда попали 5 немецких дивизий.
А теперь перейдём от истории к достопримечательностям старинного города Витебска. Первые из них находятся рядом друг с другом на нашем туристическом маршруте это Благовещенская церковь и церковь святого Александра Невского.
Во время долгого строительства Благовещенской церкви для прихожан была построена временная деревянная церковь, так как верующим этого района негде было молиться. Церковь была освящена во имя Александра Невского. Деревянный храм очень полюбился прихожанам и даже когда в 2010 году открыли Благовещенскую церковь, люди продолжали ходить в него. Деревянную церковь было решено оставить и снять статус временной.
Напротив памятника Александра Невского находится здание тетра имени Якуба Коласа. Здание построено в 1958 году и расчитано на 528 посадочных мест. Театр оборудован по последнему слову техники.
Дальше начинается главная туристическая улица Витебска под названием Старый Город.
Здесь собрано множество достопримечательностей 17-19 веков. Идя по старинным улочкам можно ощутить дух прошлых тысячелетий, почувствовать себя в роли средневекового дворянина или как говорят белорусы "шляхтича".
Есть в Старом Городе и памятник самому высокому человеку в мире. Витебский Великан Фёдор Махнов достигал роста в 258 сантиметров.
Он быстро стал знаменитостью и выступал в цирке во многих странах мира. Имея такой рост он вызывал овации только лишь выйдя на арену. К сожалению жизнь великана оборваласт в 34 года. Умер он от пневмонии, хотя существует версия об отравлении Фёдора завистниками.
Ну а венчает прогулку по Старому городу Свято-Успенский кафедральный собор.
Собор возвели во второй половине 18 века вместо церкви Пресвятой Богородицы. Однако в 1936 году он был разрушен по приказу советских властей и на месте собора построили завод. Завод просуществовал здесь до 1998 года, пока не было принято решения восстановить собор. В 2010 году Успенский собор был вновь открыт для прихожан.
Одним из самых заметных старинных зданий Витебска является Ратуша.
Она была возведена в 1597 году в честь независимости города. В стиле этого здания гармонично сочетаются барокко и классицизм. Внутри разместился краеведческий музей, который открылся в 1918 году.
Подводя итог могу сказать что Витебск меня пртятно удивил. Очень ухоженный и приятный город со множеством красивых мест и приветливыми людьми.