Алису после родов вывезли на каталке в коридор. Здесь ее нашла врач-неонатолог:
- Когда будете писать заявление на отказ от ребенка?
- Не поняла, – подняла голову от подушки.
- Что непонятного? – сердито проговорила не молодая уже женщина. – Сейчас будете отказываться от ребенка или позже?
Волна гнева захлестнула роженицу и, не сдерживаясь, Алиса выкрикнула:
- Никогда не буду! Уйдите, чтобы я больше вас рядом не видела!
ххх
Их дом стоял напротив мединститута, и Алиса, торопясь на работу, частенько сталкивалась со студентами. Однажды познакомилась с будущими медиками, которые проживали в общежитии, и те пригласили девушку на танцы.
С тех пор танцы по выходным стали праздником. Хотя бы потому, что в мединституте учились ребята из разных стран, и на одном этаже были, например, арабские танцы, на другом – африканские, на третьем – русские. Светленькая и веселая, Алиса вызывала интерес у парней, и у стенки никогда не стояла. Однако заводить серьезные отношения не спешила.
Через некоторое время поняла, что с ней что-то не так, – пропадал аппетит, стало тяжело ходить. Профосмотр оказался, как никогда, кстати, и она, побывав у других специалистов, попала на прием к гинекологу. Врач осматривала долго и тщательно, покачивая головой, как будто удивляясь и недоумевая одновременно.
- Что у меня, доктор? – не выдержала Алиса.
- Фиброма, милочка, – услышала в ответ. – И немаленькая.
После операции стало понятно, насколько не маленькая, – опухоль потянула на три килограмма. Но это будет позже. А пока расстроенная Алиса спрашивала у врача:
- И что дальше? Что мне делать?
- К сожалению, придется удалять матку, – вынесла приговор врач и обнадежила: – Но вы можете посоветоваться с другими моими коллегами.
Начались хождения по разным врачам, вплоть до онколога. Вердикт был практически одинаковым – удалять. В очередной раз, идя по клинике, Алиса вдруг остановилась как вкопанная перед дверью с надписью «Профессор, доктор медицинских наук». Вчитывалась в фамилию, известную в городе, и решила рискнуть, спросив совета.
Профессор оказалась доброжелательной женщиной. Внимательно выслушав и осмотрев Алису, какое-то время думала, а потом предложила:
- Как вариант - попробуем забеременеть. Конечно, беременность вызовет рост опухоли, но ее можно будет удалить, сохранив матку.
Легко сказать, забеременеть. Кандидата на роль партнера у девушки не было. Поделилась с подругой, и та, легкая на подъем во всех отношениях, сразу сказала:
- Это не проблема. Времени у тебя, как я понимаю, немного, поэтому предлагаю не заморачиваться с поиском, а приглашаю к себе на день рождения. Будут классные парни!
А это было время дефицита, и подруга промышляла фарцовкой. Дружила со многим зарубежными студентами, и те поставляли ей импортные товары. Ее парень однажды привез Алисе из Англии шлейфовые духи (слово услышала много позже, но тогда ловила взгляды женщин, которые оборачивались на аромат).
На вечеринке Алиса познакомилась с Джеральдом из Уганды. Подруга, заметив их взаимную симпатию, только подняла вверх большой палец, а в ванной, где поправляли макияж, заговорщицки шепнула:
- Это самая подходящая для тебя партия, – и, слегка запнувшись, закончила мысль: – От африканцев, говорят, только бревно не беременеет.
Романчик, как его называла сама Алиса, закрутился стремительно. Джеральд снимал квартиру, и она периодически ночевала у него. К тому времени уволилась с работы, и благодаря своему другу нашла очень хорошую подработку – нянечкой у его землячки.
Познакомила Джеральда с мамой. Он, приходя к ним, нередко звонил домой, и Алиса знала, что после окончания мединститута вернется на родину, где возглавит семейную клинику.
Планы у парня были серьезные, но Алиса не спешила делиться с ним своей проблемой. А когда забеременела, постаралась свести отношения к минимуму. Прежде всего потому, что не знала, чем все закончится, – выкидышем или рождением ребенка. Джеральд недоумевал, но жизнь закрутила – учеба, закупка оборудования для семейной клиники, фарцовка, как у многих земляков. В общем, с животом Алису не видел и о ребенке даже не подозревал.
В 19 недель беременности Алисе удалили опухоль. Врач, который делал операцию, еще удивлялся:
- Опухоль сама начала отползать от плаценты, так что ребенок вас спас!
А Алисе, когда была под наркозом, приснился будущий сын. Как будто сидели с ним на скамейке, и он спрашивал:
- Что тебе делают?
- Удаляют плохое, – отвечала она, – а потом ты родишься.
Сон был вещим. В положенное время после кесарева сечения родился сын, которого счастливая мама сразу назвала Женькой.
Но радость омрачили врачи. Сначала неонатолог со своим заявлением на отказ, потом претензии высказал акушер-гинеколог, почему, дескать, не предупредила, что отец ребенка не славянской наружности. А Женя, кстати, не был черненьким – персонал сбил с толку цвет кожи, который приняли за желтуху. Зато сестрички радовали – они наперебой сюсюкались с глазастым малышом с курчавыми волосами.
Джеральду о ребенке сказала подруга Алисы, та самая, на дне рождения которой познакомились:
- Поздравляю с первенцем!
- О чем ты? – спросил ошарашено.
Заявившись к Алисе с подарками, Джеральд не скрывал огорчения:
- Как ты могла все скрыть!
Она только счастливо смеялась, особенно, когда новоиспеченный отец рассказал, что тоже родился светленьким – с европейскими чертами (в Африке!), и бабушка «закрашивала» его, купая в настоях трав.
- Я был наполовину темный, наполовину светлый, – от этой фразы хохотали оба, и мама в шутку грозилась наказать, если разбудят ребенка.
Джеральду оставался год до окончания института, и этот год он провел рядом с сыном и Алисой. В первый раз, когда на руках вынес Женю на прогулку (коляску еще не купили), бабушки на скамейке подняли шум:
- Ай, ребенка украли!
Отец в тот же день купил детскую коляску и выгуливал малыша уже в ней. Пару раз Алиса с сыном сопровождали папу в Москву, откуда он отправлял на родину очередную партию оборудования. А когда Джеральд уезжал навсегда, малыш так расплакался на вокзале, что успокоить не могли, наверное, час.
Писал Джеральд часто. В каждом письме рассказывал о клинике, о том, как старается, чтобы Алиса с Женей приехали не на пустое место. Алиса, придя к гинекологу на консультацию, рассказала, что ее приглашают жить в Уганду. Врач ответила сразу:
- С той опухолью, что была у вас, нежелательно ехать в жару, а тем более, там жить.
Наплакавшись, Алиса сказала Джеральду по телефону:
- У меня со здоровьем не очень, так что не жди - не приеду. Устраивай свою жизнь.
Некоторое время присылал по 100--200 долларов, что было неплохим подспорьем по тогдашним временам. А потом банк стал снимать энную сумму, и переводы оказались невыгодными. Алиса вынуждена была отказаться от денег.
Трудностей хватило. Сначала со здоровьем, особенно, когда на фоне аллергии у Жени обнаружили астму. Но по мере взросления все чаще сталкивались с непринятием в обществе. Сына постоянно оскорбляли, что не такой, как все, могли ударить. Алисе все время приходилось быть начеку. Она понимала, что не одна такая, и организовала в городе клуб мулатов «Дети солнца» – это была отдушина для них всех.
Однажды пригласили на заседание психолога, и всем запали в душу слова, сказанные им:
- Вы все красивые, яркие, способные. А это значит, можете приносить радость, быть, например, артистами.
С этим Алиса была целиком согласна – Женя уже в три года выходил на сцену, срывая аплодисменты. Потом стал заниматься в хореографическом коллективе, которым руководили супруги, и мужчина заменил ребенку отца.
Сейчас Женя пишет стихи, поет, и его номера органично вписываются в концерты «родного» коллектива. Хотел было получить более прозаичную профессию, официанта-повара, но на практике случился конфликт. Один из посетителей, подвыпив, стал обзываться, и Женя, не выдержав, ударил его в лицо. Инцидент замяли, посетитель, узнав адрес, приходил мириться:
- Хороший ты парень, наш, русский. Лады?
Лады ладами, но дальше учиться в колледже Женя не стал.
С его отцом довольно долго связи не было. Алиса поменяла квартиру на дом, и, естественно, изменился номер телефона. Джеральд нашел их сам. Благодаря интернету. В первый раз, когда общались по скайпу, Алиса пошутила:
- Сын как будто клон отца - одно лицо. И дочка твоя с Женей как двойняшки.
С этой сестрой у Жени возникла наиболее тесная родственная связь. Девушка училась в России, хорошо знает русский язык, поэтому они и переписываются, и созваниваются. А вообще у Джеральда шестеро детей. И своя семейная клиника, как планировал.
Женю давно ждут в гости. Несколько лет назад отец присылал ему приглашение. Но парень тогда сказал матери:
- Нет, не поеду.
Потом была пандемия, не до поездок. Сейчас Джеральд, разговаривая с Алисой, просит повлиять на сына – его по-прежнему ждут в Уганде. И, кажется, лед тронулся. После очередного разговора Женя сказал:
- Летом съезжу к отцу. Хочу там подтянуть язык – для творчества и для работы.
Одно пока Алиса не сообщила сыну – что отец уже построил для него дом. Как и для всех своих шестерых детей – у них это принято. Но выбор останется за Женей – в свои 28 это вполне взрослый и самостоятельный человек.