Я вернулся из Чечни в 2005 и, пока искал работу на гражданке, плотно подсел на сетевую игру «Lineage2». У нас ее называли «линейка». Играли в линейку тогда чуть больше, чем все.
У меня был боевой опыт, и я сколотил игровой альянс, в который вошло десять кланов (взводов). Наладить дисциплину было непросто. За каждым героем в игре мог скрываться кто угодно. Как виолончелистка из Симферополя, так и эксгибиционист из Саратова. В игре меня прежде всего интересовали замки. Владельцу такой средневековой крепости полагался процент с каждой торговой операции в городе, не говоря уже о престиже и политическом влиянии.
За день до предполагаемой осады я обходил стены замка, делал скриншоты и всю ночь чертил в «пейнте» план операции. Перед штурмом я собирал лидеров кланов в скайпе и объяснял им, где расположить основные силы, куда поставить лучников, а где оставить мобильный резерв магов.
Спустя год моему альянсу «Преторианцы» принадлежали пять цитаделей из семи. Предстояло взять труднодоступный Дион и при этом оставить на стенах принадлежащих нам замков достаточно сил для защиты.
В моем альянсе помимо прочих состоял клан «Starci». Выяснилось, что это написанное транслитом слово «Старцы». Таинственной организацией управляла 65-летняя бабушка Зоя, которая жила в глухом селе под Полтавой. Она никогда не отвечала на вопросы в командном чате, но всегда досконально выполняла задачи. Однажды, после похода к дракону Антарасу, я забыл распустить личный состав «Старцев». Через неделю разведчики доложили, что те продолжают патрулировать опустевшее логово. Баба Зоя набирала людей строго за пятьдесят. К Диону у нее был особый интерес. По легенде, именно на Дионском рынке Зоя из-под Полтавы повстречала своего будущего заместителя деда Михая из Дубоссар. В награду за верную службу я планировал отдать «Старцам» этот лакомый кусочек виртуального пространства.
Установить скайп Зоя так и не смогла. Зато у меня был номер ее городского телефона. Я позвонил ей перед штурмом, чтобы провести инструктаж и ознакомить с диспозицией.
- Алло, бабушка Зоя?
- Алло! Алло! - отвечал каркающий голос. - Хто це?
- Это Иван из «линейки».
- Погано слышно! Откуда?
- Из игры Lineage2. У вас есть под рукой лист бумаги и…
- Плохо чую. С якой ще гры?
- Иван из линейки! Никнейм Феникс!
- Боже сохрани… Так и шо?
- Баба Зоя, запоминайте. Ваша позиция будет в арьергарде (то есть, сзади), за кланом «Ганг Бастерс». Они прикроют вас магами. Скажите ребятам, чтобы брали лекарей.
- Хтось заболел?
- Баба Зоя, вы запомнили?
- Так це не Зоя.
- А кто?
- Проня.
- Вы состоите в клане «Старцы»?
- Проня из Товстолеса.
- Как ваш ник?
- Николай? Вин помер. Пошел купаться на Илью…
- Да какой Николай… Вы кто? Темный эльф, гном?
- Поштарка я.
- Кто?
- Поштарка Проня. Телефон у нас один, вин на поште. А гномов нияких немае.
- Можете позвать бабу Зою?
- Вам яку Зою, с Игуменки? (кричит в сторону) Гордей! Гордей! Хряк побежал к Павловичу!
- Мне нужна Зоя, лидер «Старцев».
- Вона уехала в Полтаву.
- Как уехала?
- За интернет платить.
- Я не могу долго говорить, можете передать важную инфу?
- Сейчас газету возьму. Добре, пишу.
- Лучников не брать!
- Записала. Лучников не треба.
- Нужны танки.
- Т-34 пойдет? (смеется).
- Танки – это персонажи со щитами и большим количеством жизней. Запишите: «взять орков». Дарк Авенжер подойдет. Человек с пантерой.
- Записала, пантера. Ох, божечки. У нас тут подбитая Пантера прямо в поле стояла до пятьдесят семого года… Ще щось?
- Когда «Толтек» зачистит стены, Зоя кастует статую.
- Шо вона робе?
- Кастует статую.
- Колдуе?
- Пусть будет колдует. Если нас отбросят, точка сбора - телепорт в Гиране.
(Сопит в трубку)
- Ладно это записывать не надо. Все, встретимся на полях Иалу!
- Передам. Господи, сохрани!
На следующий день молчаливая эльфийка Zoe в окружении танков ворвалась в Дион. Союзники зачистили стены и Zoe в легендарной броне «драконик» стала обладателем замка на живописном холме. Войска выстроились в тронном зале, салютовали, вскидывая мечи. И тогда Зоя опустилась на трон и написала в командный чат свое первое и единственное сообщение: «)))))».