— Просто у тебя его нет, - успокоила меня жаба, прыгая на плечо, - Знаешь ведь, что я тебя не брошу.
— Была охота, - дернула я плечом, подходя ближе к темному клубку. Он, казалось, нас и не замечал вовсе. Крутился себе, потихоньку растворяясь на воздухе.
— Ну вот же, а ты боялась, - выпрямилась я, разглядывая расползающийся туман, - Сейчас повоняет еще чуть-чуть и исчезнет.
— Что-то я уже не чувствую запахов, - пожаловалась жаба и снова захрустела пряником.
И тут прямо из этого клубка раздался стон.
— Ой, - икнула Вася, а я судорожно втянула воздух, - Что это?
— Я откуда знаю? – зашипела, отходя на несколько шагов.
— Так посмотри, - ткнула меня она в щеку.
— Ага, - я еще немного отошла, подумала, посмотрела на Книгу, взвесила ее в руках, а потом размахнулась и запустила ее в злополучный угол.
— Quid est hoc? – проревело оттуда, и мы с Васей мгновенно оказались в противоположной стороне чердака, - Ubi ego sum?
— Чего это оно? – жабка обхватила меня за шею и мелко дрожала.
Или это я дрожала, так сразу и не разобрать.
— Ubi ego sum? – повторил гулкий голос из угла.
— Чего говорит? – зашептала Вася.
— Да не знаю, - я начала озираться по сторонам. Ну хоть маленькая палка-то на этом чердаке должна заваляться? – Точно ничего хорошего.
— И вам поздорову! - вдруг крикнула Васька и тут же спряталась у меня в волосах.
Я замерла, у шкафа тоже было тихо.
— А что? – зашептала жаба, - Не обязательно там кто-то плохой, а вежливость еще никто не отменял. Вот у нас в лесу, если ты…
Договорить ей не дали.
Шкаф, хрустнув, начал заваливаться на бок, а из темноты к нам стало выходить рогатое нечто.
— Мамочки, - взвизгнула я, присев на корточки, потому что это нечто я уже мельком видела. Такое просто так не развидеть. Такое на всю жизнь в памяти отпечатывается.
— Lamia? – выступил вперед демон.
— Нет, - помимо воли вырвалось у меня, - Зара… Зара… Забава я.
— Ведьма, - кивнул головой демон и вдруг сел на пол, обхватив голову руками, - Снова ты! Ну почему?..
Тут уж и я села на пол, потому что стоять на корточках – никаких ног не хватит. А мои сегодня и так чуть не оторвались.
Демон молча раскачивался из стороны в сторону, и совсем не предпринимал попыток меня убить. Крушить все вокруг он вроде тоже пока не собирался. Поэтому я немножко подумала, посмотрела на Ваську, которая почесывала лапой округлившийся живот, и спросила:
— Господин демон? Доброго вам вечера. А вы чего тут?
Он застонал:
— Quomodo ego adepto?
— Похоже, болит у него чего-то, - ткнула меня в бок Васька.
Я плечами пожала и прошептала:
— Что у них болеть-то может?
— А я почем знаю? Переел? Рога натер? – жаба снова икнула, а я закатила глаза.
И тут в дверь чердака постучали. Я вскочила на ноги, подняв руки, и тут же прижала их к животу. Нет уж, снова я так рисковать не буду.
А вот демон напрягся, поднял голову и внимательно посмотрел на дверь. Было бы я поспокойнее, полюбовалась, как чудесно красные глаза с черной кожей сочетаются.
— Забава! – закричал Бакуня из коридора, - Почему шум? Жильцы жалуются!
— Я… - не успела я ничего ответить, как рогатый вскочил с места, и, зарычав, кинулся к двери.
— А-а-а, - запищала храбрая жаба, снова перелезая мне за спину.
— Стой, - только и успела крикнуть я непонятно кому.
Бакуня, дернув ручку, зашел внутрь.
А демон, пролетев сквозь Чудя, замер на месте и, грозно сверкая своими глазами-угольками, обернулся.
— Чего тут у тебя? – огляделся Бакуня, - А, шкаф сломался. Так пришла бы и сказала.
— Deerrare!!! – зарычал демон, и я снова присела на пол, зажав уши.
Еще чуть-чуть и сама орать начну.
— А воняет чем? Крыса сдохла? – деловито обходил чердак трактирщик, - Помыла бы полы что ли.
— Я… Ты… - заикаясь, начала я.
— Свечу тебе принес, - повернулся ко мне Чудь и улыбнулся, - Сидишь тут в темноте.
Демон, раздувая ноздри, кинулся на трактирщика - и снова пролетел через него.
Я поднялась на дрожащих ногах:
— Спасибо, Бакуня, за свечу и за…
Рогатый наклонил голову, обнажил длинные острые клыки и попытался схватить за шею маленького трактирщика. Я вздрогнула, но Бакуня только почесал затылок. Демон провел рукой перед глазами Чудя и нахмурился.
— Ты это, не думай, я не без понятия… Мы своих в беде не бросаем, - замялся Бакуня, - Ведьмы, конечно, вредные бабы, но все равно свои. Не то, что маги…
— Спа… спасибо, - я следила глазами за тем, как кружит вокруг Чудя демон, раздувая ноздри.
— Ладно, - Бакуня еще раз обвел глазами чердак, - Завтра приду, помогу порядок навести, сама понимаешь, мало желающих на чердаке жить, вот и недоглядел, что тут мужская рука надобна…
— По… понимаю, - я выдрала из волос жабу, - Завтра тогда, да?
Трактирщик еще раз улыбнулся, помахал мне на прощание и вышел за дверь. А я села на кровать, прижала к себе Ваську, глубоко вздохнула, стараясь не смотреть на мечущегося демона, и спросила тихо, подняв глаза к потолку:
— Может, все-таки проклятие, а?
Демон повернул голову, оскалившись:
— Maledictionem? No!
— Знаешь, - тихо повернулась ко мне жаба, - Кажется, он нас понимает.
— Еще бы не понимал, он же говорил по-нашему, - пожала я плечами, - Видно, у демонов тоже правила есть.
Рогатый наклонил голову.
— Ну там, - пожала плечами, - Выглядеть так, будто с жуткого недосыпа, руками махать, зубы нечищеные показывать, говорить басом непонятные слова. Для устрашения всяких безобидных дев.
— А кто тут безобидная дева? – хмыкнула Вася, - Если только я.
— Ты тоже не очень устрашаешься.
— Я такого с тобой повидала, что этот странный демон кажется очень даже хорошеньким…
— Если ты про кикимор, - начала я, - То они такие сами по себе, я тут ни при чем.
— Ну-ну, - кивнула Вася, - А помнишь, как они у русалок подглядели наряды заграничные, что ты хвостатым в подарок накупила? И начали на болотах что-то подобное отшивать?
— О-о-о, - потянула я и задумалась, - Да, там точно жуть была. Никакого понятия о моде. Я их потом с Элькой познакомлю, пусть просвещает, ей такое нравится.
— Итак, - перевела я взгляд на стоящего перед нами демона, - Может уже перестанем друг друга пугать и поговорим?
Рогатый недоуменно моргнул, но промолчал.
— А знаешь, что мне все это напоминает? – снова повернулась я к жабе, - Нашу с господином Верховным магом первую встречу. Он тогда тоже грозно смотрел, что-то там на своем маговском мне, ведьме, запрещал, а потом рогатым ходил.
Вася вздохнула:
— Не застала я те времена, но слышала, слышала… И как Айвен с рогами?
Я задумалась:
— Очень естественно.
— Надо думать, - мечтательно прикрыла глаза жаба, - Ему все идет, даже такое.
— Это да, - согласилась, - Жаль, он не оценил.
— Ламия, - взревел, не выдержав наш разговор, демон, - Склонись передо мной!
— О! – подняла жаба лапку, - Смотри-ка, точно понимает!
— Ха! – дернула я плечом, - Только обзывается, похоже. Что такое ламия, бес?
— Бес? – взревел он, взмахнув когтистой лапой.
Я даже не вздрогнула, видимо, исчерпался мой пугательный запас. Теперь не скоро восстановится.
Лапа, как я и предполагала, прошила меня насквозь, не повредив.
— Видишь, он не настоящий, - пожала плечами. А демон напротив начал наливаться какой-то подозрительной краснотой.
— Ему опять заплохело, - пожалела попаданца Вася, - Может, водички принести?
Рогатый резко выдохнул, показав нам новый бордовый оттенок кожи, напрягся, и с кончика его пальца медленно сорвался маленький огонек, долетел до края покрывала и поджег свисающие нитки.
— Все? – заинтересованно спросила, туша ткань краем мокрой юбки, - Или еще что-то можешь?
— No, - грустно ответил тот, снова чернея, и сел на пол.
— Похоже, нет по-ихнему, - перевела мне жаба.
— Похоже, - я зевнула, - Ну что ж, если он разговаривать не хочет, я, пожалуй что и спать лягу. Больно день утомительный.
— Не то слово, - согласилась Вася.
Я подозрительно посмотрела на молчаливого демона, вздохнула, поняв, что придется прямо так, в платье ложиться и откинулась на подушку, потягиваясь.
— Если тебе вдруг захочется поговорить или появится сильное желание что-нибудь поджечь, ты уж дождись, пока я проснусь, ладно? – повернулась к непрошенному гостю, - А то если нас, бывших ведьм, невовремя разбудить, страшные дела наворотить можем. И жалко потом, а что делать? Характер так сразу не поменяешь.
А потом зевнула, отпихнула холодную Васю от лица и уснула.
