Между ароматом и его создателем существует неразрывная связь. Даже, если эти ароматы разные и сделаны в разных жанрах, они сохраняют узнаваемый отпечаток и полны характера своего автора.
Патрисия де Николай в начале своего пути парфюмера часто задавалась вопросом, как старые парфюмерные дома с великой историей и ценностями сохраняли через время свою уникальность и стиль, принимая работы столь разных парфюмеров, наделенных сильной творческой индивидуальностью.
Духи - это единственное произведение искусства, на котором автор не может поставить свою подпись, тем не менее, ароматы способны нести ДНК своего бренда, свое родство с парфюмерным домом.
Патрисия де Николай является прямым потомком Пьера-Франсуа-Паскаля, основателя дома Guerlain. Долгое время профессия креативного парфюмера была делом исключительно мужчин. Несмотря на принадлежность к знаменитому клану, она поступила в Версальскую школу парфюмерии в 1978 году без всяких протекций и не имела каких-либо привилегий в учебе. «Я выбрала творческую сферу и быстро поняла, что женщине будет очень сложно пройти стажировку в лаборатории Guerlain". - вспоминала Патрисия. Однако, после трехлетнего обучения, Жан-Поль Герлен своими советами и связями все-таки поддержал свою племянницу в желании освоить парфюмерное ремесло: она получила работу младшего парфюмера в компании Florasynth, затем шесть лет отработала в Quest, где ее окружала команда талантливых профессионалов.
Но в то же самое время она чувствовала определенное разочарование: ощущение, что понятие творчества и личности парфюмера исчезают за интересами больших брендов. В поворотный момент ее жизни, когда родился первый ребенок, её муж Жан-Луи Мишо предложил создать собственный семейный бренд. Идея заключалась в том, чтобы вернуться к истокам профессии парфюмера, вновь на первое место поставить творца. Так возник проект первого бутика авторской парфюмерии, где за стеклянной перегородкой располагалась лаборатория.
В качестве названия бренда взяли фамилию Патрисии - Nicolaï, которое созвучно русскому мужскому имени, но тогда совсем не известное парижской публике. Обязанности разделили между супругами - Патрисии принадлежала вся творческая часть, а Жан-Луи взял на себя финансовые аспекты, упаковку, открытие магазинов, административное управление... Внимание к своему бренду с самого начала планировали привлекать без помощи сторонних сетей, решив представлять парфюмерные товары в собственных бутиках. Семья контролировала полный цикл производства: от создания концентрата до распространения собственной продукции.
Одновременно с первыми духами были разработаны ароматы для дома - свечи и диффузоры: они-то и стали финансовым локомотивом для молодого бренда. В 90-е годы в категории элитной парфюмерии «атмосферные» ароматы оставались незанятой нишей. Если не считать одного или двух люксовых брендов, которые предлагали несколько красивых свечей, этот рынок пребывал в спящем режиме. В сущности, бренд Nicolaï стал пионером в этом сегменте.
Создав первые свечи, Патрисия заметила, что продукты, предназначенные для ароматизации помещений, завоевывают лояльность клиентов быстрее, чем обычная парфюмерия. Когда свеча или спрей заканчивались, покупатели вновь приходили пополнить запасы. Однако, по-прежнему, увеличение выпуска обычной парфюмерии оставалось стратегической целью.
Самостоятельность и финансовая независимость не способствуют быстрому расширению бизнеса, поэтому семейный бренд развивался медленно, но верно: год за годом завоевывая доверие потребителей и поклонников по всему миру.
Репутация бренда росла, в том числе, благодаря популярным в артистических кругах духам New-York и Sacrebleu; положительные отзывы в блогах и соцсетях также имели большое значение.
Удачной идеей стали флаконы объемом 30 мл, которые подвигали посетителей бутиков совершать спонтанные покупки. Если парфюм нравился, то возникало желание купить флакон большего объема. Малый формат поднял бизнес на ноги.
Патрисия де Николай, отвечая на вопрос о главных принципах своего творчества, говорит, что : оригинальность - главная ценность в авторской парфюмерии. Однако нужно помнить, что в этом скрываются большие риски: всякая новизна и необычность зачастую смущают потребителя. Поэтому для креативного парфюмера, чтобы достичь успеха, необходимо соблюдать баланс между привычным, понятным и новаторским: во-первых, духи должны хорошо пахнуть, во-вторых, они должны иметь свою индивидуальность, а в-третьих, в духах должен быть шлейф, стойкость и база должна быть превосходной...