Изменения градостроительной политики или иные причины иногда порождают необходимость или желание не уничтожить мешающий капитальный объект, а лишь передвинуть его. Первый известный подобный случай произошёл в 1455 году в Италии, когда местный архитектор Фьораванти передислоцировал в Болонье 25-метровую каменную колокольню на 13 метров. В России сначала в 1812 году в Моршанске крестьянин Дмитрий Петров передвинул на 30 метров деревянную церковь. Потом в 1898 году инженер Федорович И.М. переместил в Москве мешавший расширению железной дороги двухэтажный каменный дом на Каланчевской улице. Но это были разовые акции.
В 1934 году в столице страны Советов началось массовое переселение домов, связанное с расширением центральных улиц. Постройки имели историческую ценность и представляли единый архитектурный ансамбль, поэтому решили обойтись без их разрушения. Всего до войны передвинули 23 каменных здания. Занимались этим специалисты-метростроевцы под руководством инженера Эммануила Генделя. Он уже имел опыт, поскольку сумел передвинуть мешавшую прокладке трамвайных путей электроподстанцию весом 320 тонн.
Если описывать процесс совсем просто, то технология была следующая: дом по периметру заковывался в раму из железных балок, срезался с фундамента, при помощи домкратов передвигался на заранее уложенные рельсы, а потом уже по ним переезжал к новому местоположению. Перемещение происходило не дольше шести суток, а вот на подготовку уходило около полугода. Иногда операцию проворачивали всего за ночь, пока жильцы спали. С любыми трудностями (необычная конфигурация здания, болотистая почва и т.д.) советские инженеры справлялись виртуозно, всякий раз находя правильные решения. Со временем научились даже передвигать здания вместе с подвалами.
Со временем практика перемещения домов ушла в прошлое. Снести здание гораздо проще и быстрее.