Лина
Когда мы подлетели к дворцу, он уже был укрыт голубоватым куполом, вокруг которого собрались городские маги, пытавшиеся его разрушить. Они били по нему заклинаниями, но по магической стене лишь пробегала мелкая рябь. Сама она упорно продолжала стоять. Рэм собирался вмешаться, используя пламя, однако заметил стаю грифонов и сразу ударил по ней огнем. Находившиеся внизу маги тоже обнаружили полуптиц-полузверей и поспешили атаковать их.
Небо превратилось в место битвы. То и дело мимо проносились стрелы магов, которые не хотели причинять нам вреда. Но шальные заряды время от времени пролетали в непосредственной близости от дракона.
Чтобы не подвергать меня опасности, Рэм был вынужден приземлиться. По старой схеме я протянула ему прихваченную с собой одежду. Пока он ее натягивал, из леса выбежала растрепанная женщина, по всей видимости, торопившаяся к магам.
— Мама? — прошептала я, не веря своим глазам.
— Лина? — спросила мама, растерянная и явно думавшая, мираж я или нет? Все еще не отойдя от удивления, она заметила полуобнаженного Рэма, натягивавшего штаны.
— Мам, это не то, что ты подумала! Он просто дракон. Одежка на нем рвется…
— Честно говоря, это последнее, что меня сейчас волнует, — сказала мама, подбегая и прижимая меня к себе. — Господи, я так испугалась! Я думала, ты там, внутри. Мира с тобой?
— Нет, мам, — проговорила я, чувствуя себя гадиной из-за того, что моя младшая сестра опять осталась непонятно где.
А к нам уже подходили военные, среди которых я узнала и некоторых преподавателей из Академии.
— Рэм, ты можешь объяснить, что происходит? — спросил магистр Фостер.
— Кажется, принц Энек вернулся, — не стал скрывать Рэм.
— Ты с ума сошел! — усмехнулся юрист. — Он же мертв!
— Как видишь, не до конца.
Магистр Фостер посмотрел в сторону купола, потом на мужчину, опять на купол, потом на меня, заметив единорога на запястье. Улыбка сползла с его лица.
— Стоун, Патрик, леди необходимо как можно быстрее доставить в Академию, — приказал он подчиненным и поклонился мне. А затем обратился к Рэму: — Мы не можем пробраться внутрь. Нигде нет ни единой трещины, необходимой для тени. Ты пробовал пробить ее огнем?..
— Лана! Лана! — прервал речь юриста тонкий голосок.
— Жанна? — спросила мама, оглядываясь.
Девочка выскользнула из окружения военных и бросилась ко мне. Я оторопело посмотрела на маму, в то время как незнакомка уткнулась лицом в мой живот.
— Это еще кто?
— Лана, ты же только что меня звала? — удивилась девочка.
— Понимаешь, малыш, так получилось, что Лана — это я, — сказала мама, опускаясь рядом с ней. — А это моя старшая дочка Лина.
— А Мира?
— Моя младшая дочка, которую я постоянно теряю. Не плачь, все будет хорошо. Скажи, пожалуйста, ты видела ее?
— Она нарисовала на стене дверь, — ответила Жанна, всхлипывая, — вставила в нее ключ и куда-то пошла. Мне было любопытно, я проскользнула следом и оказалась в склепе. Папа всегда говорил, что туда нельзя ходить. Поэтому я испугалась. Но Мира сказала, что там заперт волшебник, способный исполнить желание. А потом появился тот самый волшебник, правда, он был совсем не похож на волшебника.
Мама, ничего не понимая, посмотрела на меня. А я вспомнила про сказку, рассказанную мне сестрой.
— Мам, прости, я не думала, что какая-то сказка может привести к таким последствиям!
Со стороны дворца вновь послышались взрывы.
— Жанна, а как ты сбежала оттуда?
— Ну, — протянула девочка, — я нашла место, где щит прошел через ветки дерева. Там есть крохотные щели, внутри которых — тень.
— Покажи, — оживился Фостер.
Жанна взяла маму за руку и повела в сторону парка. Магистр-правовед, который ко всему прочему оказался Тенью, сделал шаг и исчез, а в следующий миг вернулся.
— Работает! Осторожно, без шума подтягивайте сюда парней!
— Перетащи меня прямо сейчас! — попросил Рэм.
— И меня, — сказала я, перебивая дракона.
— Лина, не смешно, — возразили и мама, и Рэм.
Не смешно. Пожалуй, впервые я была с ними полностью согласна. На самом деле, мне бы хотелось убежать вместе с мамой в Академию, но это из-за меня Мира осталась дома одна, из-за меня, желая помочь, она открыла саркофаг и, наконец, без меня им там просто не справиться.
— Вы не понимаете: я должна быть там. Иначе его не одолеть. Ивону будет нужна помощь. — От моего внимания не ускользнуло, что Рэм побледнел, но я уже показывала ему знак на запястье. — Я дочка Грегори Регула, внебрачного сына короля Дэрека, которого Оракул признал законным наследником. Именно так они одолели Энека в битве в Ледяном ущелье. Папа выбрал сторону, присоединившись к Ивону.
Краем глаза я наблюдала за реакцией магистра Фостера, слушавшего нашу беседу. А мне казалось, что он из тех людей, которых трудно удивить! Но нет, на лице юриста был весь спектр эмоций от растерянности до потрясения, к тому же, он никак не мог сообразить, кто же из нас его студентка.
— Лина, о чем ты говоришь? — прошептала мама, кладя ладонь мне на лоб. Видимо, хотела убедиться, что у меня нет бреда.
— Долго объяснять, мам. Прости! Мне правда надо идти!
Мама стояла рядом со мной, сжимая мои плечи. Боль и страх исказили ее лицо. Она часто моргала, стараясь удержать слезы. Я знала, что она хотела бы поменяться местами и вместо меня отправиться за стену.
О чем думал Рэм — не знаю.
Но для меня сейчас было важно оказаться за голубоватой стеной, а потому я перевела взгляд с дракона на Фостера и попросила:
— Пожалуйста.
Магистр кивнул и взял меня и Рэма за руки.
— Я найду Миру, — сказала я маме, которая стояла, прижимая ладони ко рту. Я понимала, что она хотела бы меня остановить, переубедить, увести отсюда. Но рано или поздно мамы принимают выбор своих детей, каким бы тяжелым для них он не был. Пересилив себя, она кивнула.
А затем мы сделали шаг вместе с магистром Фостером и оказались в коридоре с прозрачными стенами, через которые виднелась немного расплывчатая мама, Жанна и дерево.
Оказавшись во внутреннем дворике, я и Рэм побежали в сторону дворца. Магистр Фостер вернулся обратно, чтобы вместе с другими столичными Тенями привести подмогу.
Я и дракон короткими перебежками двигались от куста к кусту. Голова кружилась от количества магии, разлитой в воздухе. Ноги немного заплетались. Я попросила Рэма одолжить мне кинжал.
— Ты не против? — спросила я, укорачивая юбку до состояния мини. Рэм промолчал.
Когда мы входили во дворец, я заметила, как по другую сторону голубоватого купола в воздухе идет битва: джинны и огненные стрелы магов боролись с крылатой напастью, которая падала на полупрозрачную стену и сползала по ней на землю.
Внутри дворца царила разруха. Окна были разбиты, некоторые стены отсутствовали. Повсюду валялись обломки статуй, лепнины, разбитые вазы, хрустальные люстры, мебель, рамы картин. И все это мерцало голубоватым сиянием.
Маги шли позади нас, отыскивая лордов, леди, слуг, спрятавшихся в саду, парке, в разных частях дворца, чтобы вывести их за купол.
Воспользовавшись тем, что Рэм отвлекся, я ускользнула от него, чтобы отправиться на поиски Миры. Жанна сказала, что видела ее в храме. И я побежала по территории дворца в поисках религиозного сооружения. Но только преодолев неопределенное расстояние, сообразила, что вообще-то не знаю, где здесь храм!
В отчаянии выругавшись, хотела побежать обратно, но вдруг увидела женщину, походившую на юбилейный торт в своем чрезмерно пышном платье. Она осторожно передвигалась, боязливо пригибалась и постоянно поглядывала назад.
— Леди Кира?! — неуверенно позвала я, гадая, правильно ли запомнила имя фрейлины.
Женщина встрепенулась. Она замерла в полусогнутом положении, будто размышляя, что делать дальше. В конце концов леди Кира выпрямилась.
— Лана, милая, какое счастье! — воскликнула она. — Его величество с ума сошел, пытаясь найти вас. Я так испугалась! Здесь творится что-то ужасное!..
Слушая возбужденную фрейлину, я подумала, что, скорее всего, поток слов будет бесконечным, а потому поспешила прервать его вопросом:
— Леди, я ищу храм, вы подскажете мне, где он?
— Храм? Милая, отсюда надо выбираться! Нам лучше найти его величество и бежать отсюда! Или просто бежать! Прямо сейчас!
— Нет, леди! Мне нужно в храм! Пожалуйста!
Кира неуверенно посмотрела на меня.
— Хорошо, — согласилась она, удрученная моим отказом уходить. — Я проведу вас кратчайшим путем.
И она повела. Я шла следом за женщиной, пока мы вновь не оказались рядом с дворцом. Вокруг валялись мерцающие обломки, ветви кустов и деревьев. Под ногами хрустели стеклянные осколки и каменная крошка. Я вздрогнула, услышав со стороны рев. Рэм?
Как бы я хотела сорваться с места и побежать. Вот только у меня была младшая сестра, попавшая в беду... Да и чем я могла бы помочь боевому магу-дракону? Я даже перевязку делать не умею.
— Леди, где храм? — спросила я провожатую, чувствуя раздражение.
— Потерпите, милая, осталось немного.
Через дыру в стене мы вошли в зал с голубыми стенами. Не так давно украшавшие его картины, гардины с бархатистыми шторами, вазы и цветы валялись на полу. Холсты с изображениями были порваны из-за камней, которые упали на них сверху.
Я отвлеклась лишь на секунду, но этого оказалось достаточным, чтобы окончательно угодить в ловушку — в дверном проеме появился дядя Егор.
— Здравствуй, Лина, — сказал папин друг. — Спасибо, мама. А теперь можешь уходить отсюда.
Леди Кира грустно посмотрела на сына, развернулась и побежала. Я тоскливым взглядом проводила ее быстро удалявшуюся фигуру. Надо же! А я ей поверила.
— Надо было просто отдать мне ключ, — сказал Жорж, отходя в сторону, чтобы я могла увидеть сестру, находившуюся за его спиной.
Бледное перепуганное личико, огромные глаза, в которых читалось страдание — сестра была вне себя от страха, потому что за руки ее держали два скелета.
— Пожалуйста, дядя Егор, она же маленькая! Отпустите ее!
Я собиралась сделать шаг, когда в зале появился Энек. Он влетел через окно и опустился рядом со мной.
— Как приятно, когда вся семья в сборе, — сказал он вполне миролюбиво. Дядя медленно двигался, рассматривая меня со всех сторон. — А ты хороша, племянница! И у тебя замечательная сила, почти как у Грегори!
Я сжала кулаки, приготовившись к бою. Неважно, каким он будет: словесным, физическим, волевым. Жалко, что к магическому я совершенно не готова. Меня этому не учили. Впервые в жизни я пожалела о нехватке образования. Смешно.
— Я не хочу с тобой драться, — сказал Энек. — Жутко не люблю поединки с девушками.
— А чего вы хотите?
— Чтобы ты подумала над моим предложением, — ответил дядя, подходя на расстояние трех шагов. — Принеси мне клятву верности. И я всех отпущу! И Миру, и заложников. Всех.
— И магов, которые сейчас бьются с твоими приспешниками?
Брови Энека удивленно приподнялись. Теперь нас разделяли два шага.
— Ради твоей клятвы — возможно. Видишь ли, мы с тобой последние совершеннолетние Нордоны. Остальные мои племянники — малыши. Не думаю, что они будут интересоваться политикой…
Улыбка Энека мне совсем не понравилась.
— А с тобой мы могли бы жить в мире. Ты была бы принцессой, Лина. Или королевой с сильным мудрым советником за спиной. Что тебе нравится больше?
— Что мне мешает быть принцессой рядом с Ивоном?
— Может быть, его смерть?
Я вздрогнула.
— Ты врешь! — сказала я, чувствуя, как ногти врезаются в кожу.
Нет, буду честна, я не особо горевала из-за короля, которого знала от силы несколько часов. Но от понимания того, что помощи не будет — мне поплохело. Остались только я и Энек. Папа пришел на помощь Ивону. Кто из совершеннолетних Нордонов придет на помощь мне?
Земля пошатнулась. Откуда-то со стороны послышался взрыв. А затем на газон приземлился Рэм. Его бурая чешуя стала почти черной от сажи и обуглившейся крови. Хотелось бы верить, что чужой. Огромные черные крылья угрожающе распахнулись. На фоне голубоватой стены их ломаные контуры казались долиной вулканов, готовых выпустить из своих недр огонь.
Дракон угрожающе оскалился.
— Я понял, — сказал, поворачиваясь к нему, Энек.
Огромные янтарные глаза, прищурившись, смотрели на меня. Он надеялся, что я «прочитаю» его мысли. И впервые за время нашего знакомства я догадалась, о чем он думал.
«Нет, — прошептала я. — Нет! Не вздумай жертвовать собой! Не вздумай… Я все равно не убегу».
Мира всхлипнула. Я очнулась, переключая внимание с дракона на сестру. А бой уже завязался. Я с замиранием сердца понимала, что это единственные мгновения, когда можно освободить Миру и вывести ее из дворца. Успею ли я вернуться?
«Держись!» — мысленно попросила Рэма.
Я кинулась к скелетам. Сильным ударом ноги снесла голову одному, а затем и второму. Схватила Миру за руку и без тени сомнения сделала шаг, думая о парке за пределами щита, но оказалась у дерева, показанного Жанной.
Дежурившая там Тень перевела дрожащую Миру за голубую стену, где виднелась такая же дрожащая мама. Сестра бросилась к ней на шею. Я не слышала, но догадывалась, что Мира плачет. Мама целовала ее, успокаивая.
— Леди, — позвал меня Тень. — Пойдемте?
Это было так просто — сделать шаг и оказаться рядом с ними, а затем вернуться домой, где не будет магии, грифонов, странных родственников. Где я снова могла стать непутевой Линой, преподающей танцы. Это было так просто… Но я выбрала другой путь.
Розали
Ивон лежал с закрытыми глазами и не дышал. Пока архимаг продолжал держать защиту, Розали подбежала к королю, чтобы нащупать пульс. Ведьма с ужасом обнаружила, что сердце короля уже не билось, хотя тело еще хранило тепло. Продолжая держать пальцы на сонной артерии и надеясь на чудо, девушка не сразу заметила, как от груди короля отрывается белое облачко.
— Ах ты ж!.. — пробормотала ведьма, поспешно хватая душу мужчины, точно птицу, вырвавшуюся из клетки. Но «птица» не желала так легко сдаваться. «Облако» трепыхалось, норовило выскользнуть, еще немного – и она с ним не справится, решила Розали.
— Ну ты и… — прошептала ведьма, сжимая «облако», стремившееся улететь к Оракулу. — Сбежать надумал, мерзавец? Хороший король, ничего не скажешь! Меня баба бросила, поэтому я расклеюсь и сдохну! — бормотала девушка, прижимая дух к груди Ивона. — У тебя страна, дети, а ты валяешься здесь, как тряпка! А почему как? Ты и есть тряпка! Меня никто не любит, я бедный и несчастный… Правильно сестра поступила, что сбежала от тебя! — Розали ударила кулаком второй руки в районе сердца, заставляя его биться. — Знаешь, кто ты?..
— Ты уже задавала этот вопрос, — прохрипел король, открывая глаза.
— Отлично! Надеюсь, ты и ответ слышал, сволочь!
— Хватит ругаться. У меня голова болит!
— Я только начала, — ответила Розали, вытирая со лба пот. — Поднимайся! Там твои люди бьются из последних сил. И в отличие от тебя, не желают умирать.
Ивон с трудом перевернулся на бок и попытался встать.
— Опирайся, — сказала девушка, протягивая мужчине руку.
— А если я снова умру? Ты опять меня вернешь? — спросил король, проигнорировав помощь Розали и поднимаясь самостоятельно.
— Я буду возвращать тебя до тех пор, пока ты не разберешься с братцем! — прошипела девушка, наблюдая за тем, как Ивон становится на ноги.
— Где Энек? — спросил король, оглядываясь по сторонам и немного пошатываясь.
«Упадет», — подумала Розали, глядя на мужчину.
— Улетел. Судя по колебаниям магии — в сторону восточного крыла. Да спрячь ты уже свою гордость и обопрись на меня! — прорычала ведьма, наблюдая за неуверенными шагами короля.
Ивон лишь скрипнул зубами.
— А где Грэхем?
— Ему знатно досталось, но вмешался дракон. Архимаг помогает ему изо всех оставшихся сил!
Шаг. Голова мужчины кружилась. Покачнулся. Замер, дожидаясь, когда «качка» утихнет. Спустя несколько мгновений Ивон был вынужден признать свое поражение и согласиться на помощь. Он положил руку на плечи девушки и вместе с Розали медленно пошел в сторону битвы.
Предыдущая глава 48
#ромфант #попаданки #книгадляженщин