Саблезубые тигры были королями своего времени. Они были идеальными машинами для убийств. И все-таки исчезли.
Саблезубые кошки существовали в одно время с другими крупными кошачьими - львами, тиграми, пумами и т д. Но проиграли им конкуренцию, несмотря на свои фантастические навыки по охоте и убийству. Выглядит не очень логично с точки зрения эволюции. В чем же дело?
Саблезубые кошки, они же смилодоны, жили в период от 2,5 миллионов до 10 000 лет назад.
Популярное название «саблезубые тигры» является условным. Саблезубые кошки находятся в другом подсемействе кошачьих. Они в принципе на тигров не похожи. Другой окрас шерсти и стиль охоты. Но название укрепилось и стало общеупотребительным.
У них были длинные изогнутые клыки до 20 см в длину. Клыки использовались для того, чтобы колоть и удерживать свою добычу, которую они затем душили или ломали шею, используя свои мощные челюстные мышцы.
Смертельный укус они наносили особым способом. В отличие от современных кошек, которые кусают своими резцами и клыками, саблезубые кошки использовали свою нижнюю челюсть в качестве рычага, чтобы широко открывать рот, а затем быстро закрывать его, используя верхние клыки для нанесения смертельного укуса своей добыче.
Огромные саблевидные клыки позволяли им пронзать крупную добычу, но мешали при попытке убить мелких и средних животных.
Саблезубые тигры, или, берем шире - саблезубые кошки очень хорошо убивали крупных животных, начиная от бизона и больше. Они это делали лучше любых других кошачьих за всю историю. Но это и стало их главным недостатком. Ведь кроме этого они ничего не умели. Их клыки позволяли им, как ножом, отрезать кусок, но мешали кусать.
Львы и тигры же спокойно могли охотиться на более мелких животных в разных местах обитания.
Изменение климата, глобальное похолодание привело к тому, что стала исчезать крупная травоядная фауна. При этом сперва исчез ее традиционный корм - высокая сочная трава.
Невысокая трава стала еще одной причиной, ослабившей саблезубых. Ведь их стало легче заметить.
Саблезубые кошки могли атаковать в непосредственной близости от жертвы. Их короткие лапы и хвосты не позволяли быстро бегать на короткие дистанции, как это получается у современных крупных кошек.
Если добыча начинала убегать, смилодон не мог быстро изменить направление, так как его задние лапы были короче передних. В бою сильные передние лапы давали преимущество - смилодон ими придавливал добычу. А вот догнать ее такое строение лап очень мешало.
По мере того, как луга становились более открытыми, у них оставалось всё меньше места для укрытия и засады. Их было легко обнаружить.
На Американском континенте смилодонов стали вытеснять другие хищники - ужасные волки (ужасный - это не характеристика волка, а название вида, они были гораздо крупнее обычных), пещерные медведи и гигантские гиены.
Эти животные были лучше приспособлены к меняющимся условиям окружающей среды и смогли превзойти саблезубых кошек в борьбе за пищу и ресурсы.
Смилодоны сталкивались со множеством проблем в своей среде обитания и должны были постоянно адаптироваться, чтобы выжить. Однако в конце концов они не смогли конкурировать с другими хищниками и вымерли.