Обычаи чукотского народа для нас кажутся более чем странными. На самом же деле все объяснимо и имеет под собой практическую основу. Так, например, такой обычай как левират подразумевает то, что после смерти мужа его жена переходит брату супруга.
Мелкие шалости
Патриархально-родовая традиция, по которой жена умершего передавалась его ближайшему родственнику, чаще всего брату, существовал вплоть до середины XX века. Говорят, в отдаленных деревнях он существует до сих пор. Но такой обычай у чукчей не являлся обязательным, он носил скорее рекомендательный характер. Но для его соблюдения был ряд причин, из-за которых северным женщинам приходилось мириться со своей участью.
Даже при жизни супруга интимная связь жены с его родственниками не порицалась, это скорее было шалостью, которая могла случиться в кругу большой чукотской семьи.
Другое дело измена с русскими, за нее могли жестоко наказать, перевести в статус рабыни или изгнать из общины.
Особенно приветствовалась интимная связь с родственниками мужа у бездетной пары. Ведь это увеличивало шанс на зачатие.
Почему так было заведено?
Стоит разобрать причины левирата и некоторые недопонимания разъясняться:
1) Женщина у многих народов того времени была своего рода товаром, за который семья мужчины заплатила выкуп (калым). Вот и пользовались им все приближенные к покупателю.
2) Для многих патриархальных семей важно было сохранить линию рода, поэтому чукчи и многие другие народы могли выбирать и нестандартные способы произведения потомства на свет. Главное, чтобы ребенок был продолжателем рода мужа.
3) Ну и третья, практическая причина левирата связана с условиями проживания чукотского народа. А это бескрайние снежные степи, минимум пропитания и короткий век мужчин-охотников. Передача женщины брату умершего мужа гарантировало ей пропитание и освобождало от поиска другого добытчика. Если в семье не была брата, то вдова передавалась кузену или племяннику.
4) Подобные союзы исключали кровосмешение, так как все представители рода жили рядом и знали своих родственников.
Суровые условия жизни обязывали женщину много рожать, чтобы не обречь племя на вымирание. Это была важная функция слабого пола, и чтобы она была продуктивной у чукчей вплоть до современности сохранялся этот странный для европейцев обычай. Да и для бесплодного мужчины групповой брак был спасением, чтобы его жена стала матерью, а кто был биологический отец малыша, для родовой общины было не так важно.