Лучше поздно, чем никогда. Ещё весной на канале вышел материал об альбоме Relayer группы YES:
Тогда же я организовал опрос на предмет интереса читателей к статье о сольных работах членов группы YES эпохи альбома Relayer т.е. Джона Андерсона, Криса Сквайра, Стива Хау, Алана Уайта и Патрика Мораза.
Большинство высказалось за, поэтому пора отдавать долги.
Рассматривать альбомы будем по хронологии их выхода, а если верить источникам, то члены YES выпустили пять своих дебютных сольников в период с октября 1975 по июль 1976 в следующем порядке: первым отстрелялся Стив Хау (октябрь 1975), после – Крис Сквайр (ноябрь 1975), в марте 1976 дебютировал Алан Уайт, в июне – Патрик Мораз, а Джон Андерсон презентовал свой долгострой в июле 1976 года.
Эта статья будет состоять из двух частей, и в первой мы поговорим о Хау и Сквайре, а также о том с чего началась история этих пяти сольников.
После гастролей в поддержку Relayer костяк группы из Андерсона, Хау и Сквайра принял решение о перерыве в деятельности YES. О творческом застое речи не шло, но все настолько устали от вечной круговерти альбом-тур-альбом, что были истощены морально. Мораз и Уайт, будучи новичками относительно других членов группы, не возражали.
Почивать на лаврах никто не собирался, к тому же освобождение от имени прославленного коллектива развязывало руки. Впрочем у каждого из участников были свои резоны для временного ухода в сольное плавание.
К моменту выпуска первого сольного альбома Стив Хау прошёл длинный путь от начинающего гитариста, вдохновляющегося Четом Эткинсом, Джанго Рейнхардом и Лесом Полом, через группы The Syndicatsl, Tomorrow и Bodast до одного из ключевых членов титанов прогрессивного рока – YES.
Над дебютом Стив решил не корпеть в одиночку, а пригласил множество друзей-музыкантов, в том числе членов группы YES, как текущих на момент 1975 года (Патрик Мораз, Алан Уайт) так и бывших (Билл Бруфорд), участников группы группы Gryphon - Грэма Тейлора, Малкольма Беннетта и Дэйва Оберле и многих других.
Чего же можно было ждать от дебютного альбома гитариста прогрессив-группы? На самом деле чего угодно, от того же прогрессива, но с упором на гитару, до каких-нибудь фолковых песенок в стиле Боба Дилана (почему нет?) или инструменталов наподобие The Clap, украсившего третий альбом YES.
Хау решил не ограничивать себя стилистически и видимо заполнил альбом всеми или лучшими по мнению гитариста идеями, имеющимися на тот момент, а вдобавок ко всему ещё и спел. Голос Хау мы слышим с первых секунд открывающей альбом композиции Doors Of Sleep и он оказывается самым слабым элементом композиции, а как вскоре выяснится, и всего альбома. И может наличие вокала не столь бы сильно портило композицию, если бы его не было так много.
Аналогичная проблема на втором треке – Australia. Он красивый, безупречно исполнен с точки зрения техники, хотя в нём и нет композиторских изысков, но вокал (прости Стив). Ещё сильнее усугубляет мнение о первых двух композициях третий (и первый инструментальный) номер пластинки - The Nature Of The Sea с участием коллектива Gryphone. Этот тот номер которого ждёшь от Хау и в стиле которого следовало бы выполнить первые две композиции, или же нанять другого вокалиста.
В Lost Symphony, чьи элементы можно услышать в ранней версии композиции YES Turn of the Century, Хау возвращается к микрофону, но его партий не так много относительно общего хронометража, поэтому общее впечатление вокал не портит, а партии саксофона и клавиш добавляют свежести в общее звучание пластинки.
Заглавная песня посвящение классической музыке, Хау украсил аранжировку партиями струнных, оркестровкой которых занимался Патрик Мораз, он же сыграл все клавишные партии, добавил партии флейты, а сам удачно вписал в это музыкальное пиршество свою гитару. И вот на этой композиции проявляется сильная сторона Хау, которая, в свою очередь, подсвечивает его слабую сторону. Он командный игрок, и в YES это очень хорошо проявляется т.е. он на своём месте. В этом вопросе у меня возникает аналогия с Кирком Хэмметом из Metallica, которого кто только не хает за его игру, но в Metallica он на своём месте.
Will o' the Wisp смешивает в себе элементы первых композиций (вокал Хау и фолковую стилистику) и заглавного трека (аранжировки Мораза, хоть и не такие помпезные), но вот увлекательного в нём очень мало, к сожалению. Под конец альбома Стив представляет полностью сольный номер – Ram, двухминутную гитарную зарисовку в стиле кантри и приглашает за ударную установку Билла Бруфорда. Бруфорд здесь лицо номинальное и на его месте мог бы быть кто угодно, потому что завершающие альбом Pleasure Stole the Night и Break Away From It All не представляют из себя ничего выдающегося. Разве что Break Away From It All можно выделить из-за её достаточно агрессивной (в сравнении с другими композициями альбома) подачи, Хау здесь даже выдаёт скоростное соло.
Beginnings на мой взгляд достаточно средний альбом, даже в рамках дискографии Стива Хау, а поклонникам YES здесь ловить практически нечего, окромя трёх инструментальных композиций. Первый блин – комом, следующий альбом, вышедший в 1979 году The Steve Howe Album намного интересней.
А мы перейдём к одному из отцов-основателей YES – бас-гитаристу Крису Сквайру.
Именно наработки Сквайра, по воспоминаниям Патрика Мораза, послужили вдохновениием для других участников YES:
То, что сделал Крис, — это создало своего рода импульс и установило планку для каждого из нас, чтобы выпустить сольный альбом, который был бы так же хорош, как и его.
Сквайр, как и Хау, работал над пластинкой не один, помимо Билла Бруфорда и Патрика Мозара, уже отметившихся на Beginning, среди громких имён, помогавших бас-гитаристу можно назвать Мела Коллинза и флейтиста Caravan Джимми Хастингса. Но всё же вторым по важности человеком на этом альбоме является Эндрю Прайс Джекман, друг Криса и бывший коллега по группе The Syn. Именно в его компании Сквайр сочинил большую часть материала пластинки, получившей название Fish Out of Water.
Эндрю был идеальным партнёром для Криса, который рассматривал выпуск сольного альбома не как способ реализации индивидуальных амбиций вне рамок группы, а как возвращение к совместной работе, которая в YES постепенно сходила на нет. Намерение состояло в том, чтобы построить что-то грандиозное и эпическое по размаху, и мастерство Эндрю Прайса Джекмана как оркестрового аранжировщика означало, что, что бы Сквайр ни задумал, его старый друг был человеком, который мог воплотить это видение в реальность.
Билл Бруфорд вспоминает, что на начальном этапе работы над альбомом материал был очень податливым:
Это было похоже на запись Yes. Никаких бумажек не было. Крис сыграл мне небольшую песню, и я сказал: Ну, я мог бы сделать это. Мы знали только один способ совместной работы. Эндрю фактически был музыкальным руководителем, и он должен был записывать фрагменты, потому что знал, что ему придется все это оркестровать позже. Так что у нас был настоящий музыкант, слава богу!
Как и его коллега Стив Хау Крис Сквайр сам встал к микрофону, но в случае Криса это решение было оправданным.
Открывающая альбом Hold Out Your Hand построена на партиях духового органа (записан в Соборе Святого Павла в Лондоне) и бас-гитары. Крис не скромничал и выдвинул бас в миксе вперёд, а вот гитару в аранжировках практически не использовал, доверившись оркестровым аранжировкам и клавишам Эндрю.
Прогрессивный-рок начинается на Silently Falling, в которой принял участие Патрик Мораз, он же придумал и исполнил соло в центральной части композиции, которое Крис охарактеризовал, как одно из лучших, что он слышал в жизни. Патрик тоже гордился этой работой, но жалел, что она была единичной:
Знаете, между Биллом, Крисом и мной была вдохновляющая эмпатия, и мне очень жаль, что это не привело к дальнейшему сотрудничеству.
Я считаю, что Silently Falling послужила бы украшением любого альбома YES, даже без изменения аранжировки.
Ник Беггс (бас-гитарист, играл со Стивом Хэккетом, Джоном Полом Джонсом и Ственом Уилсоном):
Во всех треках из Fish Out Of Water есть что-то удивительное, но если бы мне нужно было выбрать один момент, я бы выбрал начало Silently Falling с флейтой Джимми Хастингса. Это почти как пить хороший шотландский виски, а затем добавить к нему немного родниковой воды: букет полностью раскрывается. Вы чувствуете, что попали внутрь головы художника. Это одна из моих любимых записей. Абсолютно потрясающе.
Стилистически к Silently Falling примыкает закрывающая альбом Safe (Canon Song), пятнадцатиминутная размеренная композиция с умеренными оркестровками и замечательной ритм-секцией Сквайр/Бруффорд, которому, в отличие от сольника Хау здесь есть что поиграть.
Больше всего на фоне альбома выделяется Lucky Seven с саксофоном Мела Коллинза. Всем композициям альбома Fish Out Of Water свойственен пасторальный оттенок, но в Lucky Seven вторгаются нотки пламени за счёт партий Мела. Если бы я не знал даты создания композиции, то был бы уверен, что она записана в 80-х.
Мел Коллинз:
Я полдня обдумывал идеи для своей партии в этой композиции, Крису нравился альт-саксофон и он хотел, чтобы я играл на нём, но я считал, что там нужен более плотный и глубокий звук, поэтому добавил к альту партии сопрано и исполнил соло. Крису понравилось.
Если уж заниматься сравнениями с сольником Хау, то Fish Out of Water выигрывает по всем параметрам, и я жалею, что такой альбом в дискографии Криса всего один. К сожалению в 2003 году умер Эндрю Прайс Джекман, а в 2015 не стало и Криса Сквайра поэтому продолжения уже не будет никогда.
Билли Шервуд:
Мне было пятнадцать, и я был в восторге от этого альбома, подыгрывал ему и изучал его до такой степени, что затёр пластинку. Пришлось покупать ещё один экземпляр. Это был мой любимый из сольных альбомов, которые выходили в то время от участников Yes. У альбома Криса была особая атмосфера, которая была уникальной и отличной от всех остальных.