Девочка-бабочка услышала скрип почтового ящика и встрепенулась: никогда прежде она не получала писем. Фотинья мигом вылетела из квартиры, заглянула в ящик и вытащила из него музыкальную открытку. Её мелодия рассказывала тёплую летнюю историю – сказку о неведомых сиреневых цветах.
Зачарованная музыкой, девочка-бабочка тихо шевелила белыми крыльями и мечтала попасть туда, где растут эти загадочные цветы. Позже она очнулась и звонко рассмеялась:
–Да что же это я в самом деле? Нужно же посмотреть, от кого открытка!
Оказалось, это было приглашение от двоюродных сестёр Фотиньи. Вот, что они писали:
Дорогая сестрица, троюродная тетушка Августа поведала нам, что есть на свете бабочка, похожая на лёгкое, перистое облачко. Как хорошо, что мы про тебя узнали! Мы и не догадывались, что ты живешь где-то рядом. К счастью, у тёти сохранился твой почтовый адрес, и мы смогли тебе написать. Надеюсь, ты не переехала и получишь открытку прямо в руки!
Фотинья, прилетай к нам в гости! Если понравится, можешь остаться с нами навсегда! У нас дома растут ароматные сиреневые цветы, запах которых разлетается по всей округе.
Твои кузины: Хельга, Мариша, Дарина, Карина, Устинья, Таисия, Линда и Ульяна.
–А где же адрес? – покрутила в руках открытку Фотинья. – Они забыли указать самое главное, – расстроилась девочка-бабочка.
Мимо пролетала божья коровка Горошинка и заметила на балкончике у почтового ящика печальную подругу.
–Что случилось? – спросила у нее девочка-божья коровка, приземлившись рядом.
Бабочка показала Горошинке открытку, закрыла лицо руками и заплакала.
–Мне никогда не найти сестер, – всхлипывала она.
Божья коровка прочитала открытку, понюхала её, несколько раз послушала музыку и уверенно произнесла:
–Мы найдём твоих сестёр, Фотинья!
–Но как? – подняла на нее голубые глаза девочка-бабочка.
–По запаху тех чудесных сиреневых цветов, о которых пишут твои кузины, – подсказала Горошинка. – Понюхай открытку, – предложила она.
Фотинья вытерла слёзы лепестком ромашки, положила его обратно в кармашек, понюхала открытку и широко улыбнулась. Послание имело сладковато-цветочный аромат.
–Я слышала, эти цветы растут в чудесной Сиреневой роще, но, где она находится, я точно не знаю. Мы вместе её отыщем! – предложила божья коровка.
–Хорошо, что у меня есть ты! – воскликнула Фотинья, и подруги отправились по тропинке, полной невероятных приключений.
Вокруг благоухали цветочные ароматы, но все они не были похожи на душистый запах сиреневых цветов. Незабудки, анютины глазки, ромашки, маки переплетались друг с другом, цепляясь за Фотинью и Горошинку, но подруги упорно продолжали свой путь, не останавливаясь, хотя им очень хотелось прилечь на полянку и понаблюдать за плывущими по небу облаками.
–Нам нельзя отвлекаться от дороги, – настаивала божья коровка. – А то стемнеет, и придется искать ночлег.
–Ночевать в незнакомом месте совсем не хочется, – согласилась бабочка.
Подружки долго шли пешком, пока не увидели неугомонный, бурный ручей. Он весело гремел камушками, как погремушками, и бежал без оглядки вперёд.
–Вода, вода, – обрадовалась Фотинья. – Я давно хочу пить.
Бабочка и Горошинка подлетели к шумному ручью, выпили несколько пригоршней и замерли от страха: рядом с ними зашевелилась огромная рыба.
–Акула, акула, – закричала Фотинья, покачнулась на одной ноге и прямиком упала в ручей.
Она не умела плавать и могла утонуть, барахтаясь в ледяной бурлящей воде. Для нее ручей был, словно быстротечная река. Горошинка, не раздумывая, прыгнула за ней, но не смогла помочь подруге, потому что тоже не умела плавать. Поток воды уносил их далеко от дома, в неизвестном направлении. И все бы кончилось очень плохо, если бы не чудо. Кто-то скользкий и холодный подхватил их снизу, и они внезапно оказались на спине изворотливого чудища.
–Нас поймала акула, – закричала девочка-бабочка, вцепившись в блестящую чешуйчатую кожу.
–Она не собирается нас есть, а то бы она сразу это сделала, кхе-кхе, – откашливаясь от воды, успокоила ее Горошинка. – Мне кажется, это всё-таки не акула, а кит.
Подруги разглядели чудовище и невольно улыбнулись. Рыба неслась вперед, виляя серебристым хвостом, изгибаясь всем телом на поворотах. Она нарочно не ныряла и удерживалась на поверхности, чтобы не утопить случайных пассажиров.
–Кит нас спасает, – поняла Горошинка.
–Он везет нас куда-то. Только куда? – удивилась Фотинья.
Добрый Кит (так назвали его подруги) направлялся прямо к водопаду, который быстрым потоком стремился вниз, унося за собой камни, траву и песок. Для крошечных жужиков маленький обрыв был подобен опасному крутому склону, поэтому, завидев его впереди, девочки громко закричали.
–Кит несет нас к водопаду. Мы утонем или разобьемся, – заплакала Фотинья. Горошинка крепко обняла подругу одной рукой, а второй схватилась за туманные плавники.
Но вот почти перед самым склоном рыба неожиданно уцепилась хвостом за торчащую на берегу ветку и мигом остановилась, поднимая настоящие ручейковые цунами. Добрый Кит терпеливо дождался, когда беспокойные попутчики, слегка пошатываясь от плавания, неспешно покинут борт его корабля. Добродушно помахал им сияющими плавниками на прощание и отправился прямиком к водопаду.
Горошинка и Фотинья чувствовали себя счастливыми путешественниками, чудом пересекшими Великий Ручей на Добром Ките.
–Нам предстоит сделать много открытий, – рассмеялись девочки, проводив взглядом большого друга, и развесили мокрую одежду на ветках колючего куста. Туфельки поставили рядом. Насобирали хвороста, развели костер и уселись греться на мягком, тёплом бревнышке.
–Бревно как пуфик. Я таких раньше не видела – понежилась бабочка. – Интересно, какое это растение?
–Рогоз, – не сомневаясь, ответила Горошинка. – Из него плетут хозяйственные сумки, корзины, коврики, делают лекарства. А его пух может использоваться для набивки подушек.
Вдруг рогоз подозрительно зашевелился, вскочил на коротенькие лапки, открыл глаза – черные угольки – и побежал, перепрыгивая через сухие ветки и щепки. Листья, мох, колючки выскакивали из-под лап странного существа и летели в лица напуганных девочек.
–Это мыыыышь, а не рогоз, – вместе закричали подруги, вцепившись в пушистого грызуна.
Раньше они никогда не встречали мышей, потому что грызуны обитали в потайных местах, скрываясь от жужиков. А, если им случалось встречаться, мыши маскировались под кору деревьев, кочки да растения. Но, поскольку лес был полон чудес, удивительные человечки не замечали мышиных игр и наивно принимали грызунов за пеньки да бревнышки.
Об этом и многом другом думали девочки, проносясь сквозь плотные травяные заросли на упитанной мышке. Они закрыли глаза и догоняли ветер, вдыхая сладкий цветочный аромат.
–Знакомый запах, – крикнула Горошинка. – Вроде мы добрались до Сиреневой рощи!
–Верно, подружка! – принюхалась Фотинья. – Это те самые цветы!
Подруги открыли глаза: лиловые, сиреневые, фиолетовые цветы шевелились на деревьях, как бабочки, а рядом с ними кружились пёстрые сестры Фотиньи. Крылышки кузин имели причудливые узоры и были раскрашены во все цвета радуги.
Яркие краски мелькали перед глазами подруг, но они не успевали насладиться мимолетной красотой, потому что мышь бежала слишком быстро и не собиралась останавливаться.
–Стой, стой, тпрруу, – отчаянно кричали девочки резвому «коню».
Однако мышь не хотела слушаться: даже уши от бега прижала.
Вдруг сиреневое дерево задрожало, разноцветное облако бабочек слетело с него и ринулось догонять серую беглянку. Самая ловкая сестрица Линда схватила лассо, раскрутила его в воздухе и набросила на шею мыши, остальные кузины тоже схватились за него и на силу остановили взбесившуюся мышь.
–Сестрица с подружкой, – зазвенели они, как колокольчики, снимая с присмиревшей мыши дрожащих девочек. Дрожали они не столько от страха, сколько от холода, потому что их платья и туфли остались сушиться у ручья, и стояли они мокрые в одних чулках и сорочках.
–Пойдёмте, гости, со мной. Я выдам вам чистую, свежую одежду, – сказала прачка Хельга.
Хельга привела замерзших девочек к сирени, в ветвях которой спрятался от чужих глаз небольшой фиолетовый домик. Он так удачно замаскировался в пышных цветочных зарослях, что Горошинка и Фотинья не заметили его, когда проносились на мышке мимо.
–Так вот оно какое Бабочковое Дерево, – только и смогла сказать Фотинья.
В доме у бабочек было всё крылатым: картины на стенах, книжные шкафчики, золотистый буфет, диванчики, кресла, полотенца, стулья. Казалось, они прямо сейчас захлопают крылышками и поднимут дом в воздух. Но бабочки строго следили за порядком и не разрешали вещам баловаться. Поэтому домик крепко стоял на месте, то есть висел на кусте, вернее – рос на нём, потому что давно сроднился с ним и стал его «дуплом».
Бабочки жили все вместе и никогда не ссорились, потому что у каждой из них было свое дело. Работу они выполняли на совесть, не перекладывая на чужие плечи. На этом всё и держалось. Хельга работала прачкой. Мариша – поваром. Дарина – пекарем. Карина – уборщицей. Устинья – слесарем. Таисия – художником. Линда – учителем по танцам. А Ульяна – секретарём: именно она составляла график дня бабочек, похожий на слоеный тортик.
Фотинья с Горошинкой остались в Сиреневой роще на неделю, и очень быстро привыкли к новым порядкам. Вставали они рано, наряжались в модные костюмы, делали зарядку и учились танцам с Линдой, помогали Хельге ухаживать за одеждой, с Маришей готовили овощные супы, с Дариной пекли маффины, с Кариной убирали дом, с Устиньей чинили кран, а с Ульяной придумывали занятия и игры для бабочек. Всё шло как по маслу! По вечерам они собирались за круглым столом и доставали настольные игры, или читали сказки, или сами себе составляли гороскопы по звездам. Иногда они качались в гамаках на сирени и мурлыкали мелодию из музыкальной открытки.
Но вскоре Фотинья и Горошинка заскучали по дому и засобирались в дорогу.
–Как же вы доберетесь до дома? – всполошились бабочки-сестрицы.
–У меня есть компас, – вспомнила Горошинка и порылась в сумочке, но компас не показывал нужного направления.
–Наверное, он сломался, когда мы плавали в ручье, – предположила Фотинья.
–Вернее, тонули, – заметила Горошинка.
–Я нарисовала карту обратной дороги, – сказала Фотинья и достала из тумбочки сухой, пожелтевший листик сирени, на котором карандашом были начертаны линии, крестики и кружочки. Но все они смешались с прожилками листа, поэтому получалась не карта, а головоломка какая-то.
–Может, останетесь еще ненадолго, – попросила Хельга, недоверчиво поглядывая на эту абракадабру.
–Нет, – решительно произнесла Фотинья. – Нам было хорошо в Сиреневой роще, но нас ждут дома – в Радужном лесу.
–Кто вас там ждет? – поинтересовалась Линда.
–Наши друзья: шмеленок Клубок, муравей Ростик, усач Себастьян, ведьмочка Муха, улитка Катушка, – живо перечислила Горошинка.
–Как вас там много! – удивилась Ульяна. – Мы думали: наша бедная Фотинья живет совсем одна – без семьи, друзей и соседей, но как мы ошибались! Теперь нам не страшно отправить тебя обратно, сестричка! Тем более с такой верной и смелой подругой!
Горошинка покраснела, а Фотинья охотно закивала головой.
–Мы поможем вам вернуться домой, – договорила Ульяна и свистнула громко три раза.
На ее призыв прилетел молодой взъерошенный воробей и уселся прямо на ветке сирени. Он пристально посмотрел на крошечных жужиков и щёлкнул клювом три раза. При виде птицы, Фотинья и Горошинка мигом скрылись в домике и шмыгнули под одеяло. Вдруг одеяло таинственно зашевелилось, и в их норке появился кто-то третий.
–От кого прячемся? – загадочно спросил знакомый голос Маришки.
–От птицы, – задрожали девочки, как травинки на ветру.
–Не бойтесь, воробей – наш друг. Он доставит вас домой как самый надежный самолет, первым же рейсом, – заверила их Мариша.
Подружки осторожно вылезли из-под одеяла и выглянули в окошко: птица все еще ждала их на ветке, чистя тоненькие перышки.
–Какой терпеливый самолет, – подумала Фотинья.
Девочки все-таки вышли из домика, рассказали воробью, где они живут, и решительно залезли ему на спину.
Птичка растопырила крылья и быстро понесла Горошинку и Фотинью туда, где ранним утром от хрустальной росы появляется озеро-невидимка. Туда, где скучает по своей хозяйке маленький чайный домик. Туда, где летает на воздушном шаре улитка Катушка. Туда, где в большом дереве, на соседних балконах, устраивают концерты усач Себастьян, стрекоза Пружинка, жучок Вжик, сверчок Робин и пожарник Люк.