Компания Virgin Galactic объявила о новом полете в космос с участием туристов. Это будет первая миссия после исторического полета в 2021 году, когда основатель компании Ричард Брэнсон сам полетел в суборбитальный космос.
Согласно планам Virgin Galactic, это будет первый коммерческий суборбитальный полет. Предположительная дата миссии намечена на июнь.
Каждый полет VSS Unity от Virgin Galactic, выполненный до сих пор, был лишь частью тестовой кампании, и пятый полет, возможно, не будет исключением. Однако ожидается, что полет под названием Unity 25 станет последним испытательным полетом перед тем, как космический самолет начнет работать в полную силу.
«Unity 25 — это окончательная оценка всей системы космического полета и опыта астронавтов перед запуском коммерческой эксплуатации в конце июня», — говорится в заявлении Virgin Galactic в понедельник.
Virgin Galactic запускает людей в суборбитальное пространство на короткое время, чтобы они могли увидеть Землю из космоса. Компания использует пилотируемый космический самолет VSS Unity и самолет-носитель VMS Eve. Eve поднимает Unity на высоту примерно 15 тыс. м, прежде чем сбросить космический самолет, который затем попадает в суборбитальное пространство.
В случае с Unity 25 Virgin Galactic отправит в космос четырех сотрудников Virgin Galactic — Джамилу Гилберт, Кристофера Хьюи, Люка Мэйса и Бет Мозес. Майк Масуччи и Си Джей Стуркоу будут пилотировать Unity.
Миссия Unity 25 получила свое название из-за того, что это будет 25-й полет для Unity, включая самые ранние испытательные полеты на планере. Миссия стартует с космодрома Америка в Нью-Мексико, недавно открытого операционного центра Virgin Galactic.
В течение почти двух лет с тех пор, как Unity и Eve в последний раз отправили экипаж в космос, Virgin Galactic постепенно модернизировала корабли, включая замену пилона Eve, соединяющего два фюзеляжа, в которых Unity размещается во время полета. В конце прошлого месяца обновленный Unity провел летные испытания перед Unity 25.
Теперь, в случае успеха испытаний Virgin Galactic может начать коммерческую деятельность. Его главный конкурент Blue Origin уже отправил несколько коммерческих экипажей в суборбитальное пространство, но запуски его ракеты New Shepard были приостановлены с прошлого года, когда аномалия активировала систему спасательной капсулы во время беспилотной научной миссии.
Читать далее:
Посмотрите на Землю в самом высоком разрешении: фото сделал спутник третьего поколения
Планетологи установили, что находится в центре Луны
Две суперземли нашли на краю обитаемой зоны: на одной из них комфортная температура