Максим позвонил лишь на следующий день, и Эва вместо приветствия спросила прямо:
- Кто она?
Отпираться было бессмысленно, поэтому Максим выложил все, как есть.
После того, как он отвез жену за город, друзья пригласили его в ресторан на празднование Дня Рождения одного из них. Расположившись за столом, друзья не могли не обратить внимание на компанию девушек, сидевших неподалеку. Они все были очень хорошенькими, однако одна затмевала их всех - блондинка в струящемся бледно-розовом платье. На ее идеальную фигуру можно было смотреть вечно, а веселый звонкий смех звучал, как музыка.
- Эх, везет же кому-то! - досадливо цокнул языком один из приятелей. - Кто-то будет валять в койке вот эту куколку, а моя корова совсем себя запустила, смотреть на нее противно, не говоря уже о всяком таком...
- И не говори! - поддержал второй. - Вот что с бабами после свадьбы происходит? Почему-то они все думают, что перед мужем краситься и носить красивые платья уже необязательно.
- А ты думаешь, она дома тоже так выглядит? - усмехнулся третий.
- Ну может и не точно так же, но все равно я не могу ее представить в домашнем халате с пятном от детского пюре! - нахмурился первый.
Максим ничего не говорил - он украдкой переглядывался с прекрасной незнакомкой, понимая, что она тоже обратила на него внимание. Однако он не решался подойти к девушке. Да и что бы он ей сказал? К тому же, он ведь женатый человек...
Пока Максим размышлял, на небольшую сцену вышел джазовый ансамбль и начал исполнять приятную и в то же время ненавязчивую музыку. Когда заиграла вторая композиция, друзья решили выйти на перекур. Максим не курил, поэтому остался в зале, наслаждаясь вариациями на тему Эллингтона. Некоторые пары встали из-за столиков на медленный танец, и, глядя на них, Максим даже не заметил, как к нему подошла девушка.
- Белый танец, - сказала она, ослепительно улыбаясь. - Дамы приглашают кавалеров.
Максу было немного неловко, но упустить шанс прикоснуться к такой богине он не мог, не простил бы себе потом. Во время танца он чувствовал себя настоящим везунчиком и мысленно сказал друзьям, дымящим у крыльца: "Ну что, съели?" Девушка сказала, что ее зовут Лена, она работает администратором в салоне красоты и очень любит море. Хотя Максим не особо-то вслушивался в то, что она говорит, потому что уплывал от ее голоса.
- Максим, а давайте убежим вместе! - заговорщическим шепотом произнесла девушка и игриво подмигнула.
Плохо соображая, что делает, мужчина схватил свой пиджак, а Лена - сумочку (ее подружки в тот момент тоже куда-то делись), и они вместе скрылись через второй выход.
На смену дневному зною пришла легкая вечерняя прохлада, и Максим накинул на плечи Лены свой пиджак. Они гуляли по ночному городу, болтали о какой-то ерунде и смеялись. Максим уже давно не чувствовал себя таким беззаботным и веселым - работа поглощала почти целиком, да еще и эта беременность жены, из-за которой у нее испортился характер... Вспомнив Эву, он немного притух - пока законная супруга киснет в деревне, которую терпеть не может, он тут со всякими блондинками шатается в легком подпитии... Нехорошо.
- Извините, Лена, с вами очень весело, но мне пора, - сказал он. - Давайте я вызову вам такси?
- Ну что ж, приятно было познакомиться, - улыбнулась девушка. - Но если вы еще раз захотите прогуляться, то вот мой номер телефона.
Вернувшись домой, Максим обнаружил в телефоне сообщение от друзей: "Ты куда пропал? Мы тут таких краль подцепили!" И в тот момент в нем взыграл инстинкт охотника. "У вас - крали, а у меня - королева!" - гордо подумал он и написал Лене: "Желаю тебе самых приятных сновидений!". В ответ прилетело сердечко.
Наутро друзья пожаловались, что подружки Лены развели их на напитки, и на этом все закончилось. Шэ обыкновенные! Максим насторожился, ведь "скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты". Но Лена ничего не просила и не требовала.
Они встретились еще раз. И еще. И после третьего свидания все случилось.
Максим был на седьмом небе от счастья, как будто снова стал юным и беспечным, как будто на него не давил груз забот взрослого мужчины, который всем что-то должен. С Леной было легко - она не грузила его проблемами, всегда была весела и красива, знала, чем и как порадовать мужчину в постели. Максим постоянно сравнивал ее с женой, и сравнение было всегда не в пользу Эвы. Да, супруга следила за собой и хорошо выглядела, но 33 года - это не 23. К тому же, беременность не пошла ей на пользу: она постоянно жаловалась на дурное самочувствие, и ни о какой близости даже речи не шло - врачи категорически запретили. С Леной Максим снова почувствовал себя мужчиной.
Однажды утром его разбудил запах кофе и чего-то вкусного. На кухне он увидел Лену, которая в одних полупрозрачных трусиках и небрежно накинутой рубашке Максима готовила завтрак. "А когда Эвка вот так вот радовала меня? - раздраженно подумал он. - С утра ей, видите ли, на работу к восьми, поэтому давись-ка ты, "любимый" муж, бутербродами или ужин разогревай. А как забеременела - так вообще финиш. Плохо ей... А мне как будто хорошо?"
Понимая, что надо срочно что-то менять в этой жизни, Максим обнял девушку и прошептал ей на ухо:
- Леночка, милая моя... ты выйдешь за меня замуж?
- Я уж думала, ты никогда не спросишь! - рассмеялась она.
Максим решил пока ничего не говорить жене и решить вопрос с разводом, когда она родит. С голым зaдoм Эва бы не осталась - ей отойдет часть купленной в браке квартиры и машина. Также у нее была "однушка", полученная в наследство, коммерческая недвижимость и накопления в банке. Не пропадет. Ну и конечно же, Максим будет платить алименты на ребенка. Только вот как объяснить жене...
Но Эва все поняла и без слов. Все-таки, она очень умная женщина. Когда она прижала его к стенке коротким прямым вопросом, он не стал изворачиваться и сказал все, как есть: да, встретил и полюбил другую, с тобой разведусь, ребенка не брошу.
Эва просто бросила трубку. В дальнейшем она тоже не разговаривала с ним, разве что по делу. Максиму было даже обидно - он-то думал, что Эва закатит скандал, будет искать коварную разлучницу, чтобы повыдергать ей волосы... У одного его приятеля так было. "Ты не представляешь, какой это кайф, когда за тебя две бабы дерутся!" - хвастался он. Но Эве было будто все равно.
Развелись они практически молниеносно, безо всяких проблем поделили имущество, Эва с сыном съехали в ее однокомнатную квартиру и пропали из поля зрения Максима. Зато ярое возмущение по этому поводу выразили родители Максима, которые очень хорошо относились к невестке, и Нина Аркадьевна.
- Не знала, что ты на самом деле такой негодяй, - презрительно высказала она, когда Макс приехал в деревню. Он решил продать дом, потому что слишком уж сильно это место напоминало о бывшей жене. Это вызывало чувство стыда, от которого он никак не мог избавиться.
- А вы, дорогая соседка, не суйте нос не в свое дело! - грубо ответил Максим. - Это в ваши сталинские времена семейная жизнь была общественным делом, а сейчас все по-другому.
От возмущения Нина Аркадьевна не сообразила, что ответить и просто ушла в дом. Ей было жалко, что теперь по соседству будут жить другие люди. Она была довольно дружна и с бабушкой Максима, и его родителями, которые часто приезжали в гости. Но Нина Аркадьевна понимала, что так будет лучше для всех - ей было бы неприятно сталкиваться с Максимом и его новой пассией, да и Эва с сынишкой могут приехать. Каково это - видеть человека, который кувыркался с любoвницeй, пока жену и сына спасали врачи?
Эва сидела на скамейке в парке, покачивая коляску, в которой безмятежно сопел Кирилл. Ее сын, главный мужчина в жизни, выстраданное счастье... Она все пыталась понять, что же чувствует по отношению к теперь уже бывшему мужу. Но ощущала лишь пустоту. Ничто. Как будто на этом месте в ее душе выжгли зияющую дыру. Не было ни слез, не истерик, просто Максима для нее больше не существовало. "И слава богу! - думала Эва. - Мне сейчас лишние тревоги совсем ни к чему".
Она постоянно опасалась за здоровье ребенка, но врачи говорили: все хорошо, мальчик растет и развивается нормально, отклонений нет.
Эва наслаждалась новой, пока еще не очень привычной ролью матери. Она часто наблюдала за Кириллом и думала: Каким человеком он вырастет? Какие способности и таланты проявит? Ее подруги часто хвастались достижениями своих детей, и Эва понимала, как же приятно гордиться своим ребенком! Пока что они начали с малого - гордиться тем, что малыш делает первые шаги.
Бабушка и дедушка Кирилла, свекры Эвы, поддерживали ее морально и помогали. Поступок Максима шокировал их до глубины души. Первое время они пытались как-то помирить супругов, но Эва сказала, что больше не хочет видеть Максима. Его новую жену они так и не признали частью своей семьи, поэтому и отношения с сыном сильно испортились. Но зато у Кирилла были бабушка и дедушка, которые души в нем не чаяли.
Также Эва продолжала общаться с Ниной Аркадьевной. Бывшая соседка часто звала ее в гости, но пока сын был совсем маленьким, Эва не рисковала ехать с ним куда-то за город. Однако прошел уже год, и мальчик вполне мог спокойно вынести небольшой вояж. К тому же, буквально несколько дней назад Нина Аркадьевна снова напомнила, что ее приглашение на клубнику по-прежнему в силе. Женщины созвонились, договорились о дате визита через неделю, и в назначенный день Эва припарковалась рядом со знакомым домом.
А вот на соседний участок она старалась не смотреть. Эва знала, что он уже давно принадлежит другим людям, но все равно ее передернуло от неприятных воспоминаний.
На крыльцо вышла Нина Аркадьевна.
- Ох, Эва! - обрадовалась она. - Ну наконец-то приехала. А что это за представительный мушшычина с тобой? Уже такой большой! Давайте, заходите в дом скорее.
В доме у Нины Аркадьевны ничего не изменилось с тех пор, как Эва была у нее в последний раз. Только почему-то сейчас в воздухе витало ощущение счастья. Сама же хозяйка металась по комнатам, как заведенная.
- Я ж тут на радостях все перепутала! - громко говорила она откуда-то из дальнего конца. - Даже забыла, что ты сегодня приезжаешь.
- Давайте, я вам чем-нибудь помогу? - предложила Эва.
- Не надо, я сейчас...
Нина Аркадьевна вернулась в кухню с банкой маринованных огурцов и торжественно поставила ее на стол. В этот момент с улицы, прихрамывая, зашел высокий мужчина, в котором Эва сразу же узнала сына Нины Аркадьевны. Она была так удивлена, что воскликнула:
- Гоша???
Мужчина озадаченно посмотрел на нее, а потом на мать.
- Мы знакомы?
- Это Эвелина, моя бывшая соседка, - сказала Нина Аркадьевна. - Девушка с непростой судьбой. Я ей наши фотографии показывала, вот она тебя сразу и узнала.
Когда все сели за стол, Эва не могла не спросить, как же Георгию удалось вернуться.
- Из плена сбежал вместе с товарищем, - рассказывал он. - Несколько месяцев там провел. Когда к нашим ползли, под обстрел попали. Меня контузило, а Петька... Не повезло ему. Я память потерял. Назвался вообще другим именем, поэтому было много путаницы. Но потом вспомнил и как зовут, и откуда я. Провалы в памяти иногда бывают, но несерьезные. Например, могу забыть, зачем в комнату зашел. Но это мелочи. Самое печальное, что теперь я не боец - ногу отчекрыжили ниже колена. В операционную из-за контузии мне теперь тоже ход закрыт. Так что придется принять старое предложение и пойти читать лекции.
- Это ничего! - махнула рукой Нина Аркадьевна. - Главное, сынок, что ты вернулся живым!
- Здравствуй мама, возвратился я не весь, вот нога моя, на гвоздь ее повесь, - мрачно пошутил Гоша.
Эву поначалу напугал этот человек, но в ходе беседы она поняла, что это очень образованный, вежливый мужчина с оригинальным чувством юмора. Конечно, выпавшие на его долю испытания оставили свой след, но на типичных "заткнись, г...но, я воевал!" он совершенно не был похож. Даже не пил.
- Я и раньше-то не употреблял, а теперь мне вообще нельзя ни капли, - сказал он.
После обеда они погуляли по деревне сходили к реке, а потом Эва с сыном уехала домой. Вечером ей позвонила Нина Аркадьевна:
- Эвелина, дорогая моя, у меня к тебе немного странный вопрос: ты не против, если Гоша тебе позвонит?
Эва действительно была очень удивлена.
- Я не против, но... Почему вы меня об этом спрашиваете?
- Комплексует он из-за своих ранений, - вздохнула женщина. - Когда ты уехала, он сказал, что ты ему понравилась, но никому не нужен инвалид, да еще и с контузией. Ты не думай, он меня не просил. Гоша о нашем разговоре не знает.
Эва подумала-подумала да и решила - а почему бы нет?
Максим выругался - рейс задерживали еще на час. И что самое ужасное - Лена вскоре окончательно потеряет терпение, и тогда ему несдобровать...
В последние полгода Максим мечтал только об одном - отдохнуть в тишине и одиночестве, без жены и ее надоедливых собак. На беду мужчины, Лена воспылала нежной любовью к той-терьерам, и теперь в их доме этих неугомонных зверюг было уже две штуки. "Если и в этот раз она притащит из Москвы очередного кабыздоха, я запишусь во Французский легион!" - раздраженно думал он.
Лена... Его любимая фея, прекрасная принцесса, девушка-зажигалка... Он не отказывал ей ни в чем, но в последнее время ее неуемная энергия начала утомлять. Максиму хочется провести спокойный вечер дома - Лена тянет его в клуб. Он собрался на рыбалку на дачу - ей приспичило покататься на роликах. А ведь ему уже сорок, ну какие ролики?! Отдохнуть по-настоящему удавалось лишь тогда, когда Лена улетала на какие-нибудь экзотические острова или ежегодную выставку своих любимых собак. И если поездки на моря и океаны не доставляли никаких хлопот, то после каждой выставки собак в их доме происходило пополнение.
- Ну они же такие милые! - улыбалась Лена, и против этой улыбки Максим был абсолютно безоружен.
Радовало лишь то, что своими крокодилами жена занималась сама. Сейчас она сдала их в гостиницу для животных, и Максим предвкушал пару спокойных вечеров.
Однако рейс Лены уже второй раз откладывали, и он молился всем богам, чтобы его не отменили - он-то уже настроился на приятное время с бутылочкой пива и любимым шутером! Максим с тоской посмотрел на толпу пассажиров, ожидающих своего рейса, и внезапно его взгляд зацепился за знакомый силуэт. Неужели...
Это точно была Эва. Правда, за эти несколько лет она немного изменилась - постройнела, сделала другую стрижку. Но не узнать бывшую жену Максим не мог. Только вот теперь она была не одна - рядом с ней сидел маленький мальчик, который пытался собрать кубик Рубика, от сосредоточенности высунув язык. А за всей этой картиной с улыбкой наблюдал какой-то незнакомый мужик. Максим все понял - его бывшая снова замужем, и теперь этот хмыpь воспитывает его сына. Первым желанием было сорваться с места, подойти... а что потом? Что он скажет? К тому же, в нем снова проснулось уже давно забытое чувство стыда перед Эвой.
- Пассажиры, вылетающие до Москвы! В связи с неблагоприятными погодными условиями ваши рейсы откладывается до неопределенного времени. Приносим извинения за доставленные неудобства.
Зал возмущенно загудел, и Лена возмущалась едва ли не громче всех.
- Я должна лететь в Москву! - кричала она. - Выставка всего два дня, я же все пропущу! Максим, ну сделай хоть что-нибудь! Ты мужчина или нет?!
"А что я должен сделать?! Разогнать тучи над Москвой???" - раздраженно подумал он, но к стойке информации все же сходил.
- Ледяной дождь и сильный ветер, - сообщил он жене, вернувшись. - Аэропорт вообще никакие рейсы не принимает.
Лена еще поистерила, но больше для вида. В конце-концов, она смирилась, что в этот раз выставка собак пройдет без нее, и они поехали обратно домой. Выходя из зала ожидания, Максим не удержался и снова посмотрел на бывшую жену и сына - вместе с тем самым мужиком они преспокойненько шли на посадку на свой рейс. "Ну и валите в свою Анталью! - зло подумал он. - Больше ни на что денег не хватило? А, ну понятно, он еще и инвалид... Полный набор семейного счастья!"
Домой поехали не сразу - сначала нужно было забрать собак из гостиницы для животных. Оба были раздражены и взвинчены, а Максим - еще и опечален внезапной встречей со своей бывшей. Точнее, со своим сыном. Каким молодцом растет! Сразу видно, что умный. Максим относительно честно платил на него алименты, но за все эти годы так и не встречался с ним вживую. А тут... От увиденного сердце защемило.
- Ле-ен? - тихо позвал он.
- Что? - недовольно буркнула супруга.
- А давай ребенка заведем?
Девушка чуть не подпрыгнула на пассажирском кресле:
- Макс, ты чего?! - выпучила она глаза. - Мы же сразу договорились: никаких детей! Я не хочу портить фигуру, а потом не спать по ночам и сидеть по локоть в кaкaшкax. Ты мне не для этого собственный салон покупал. К тому же, мне и так есть, за кем кaкaшки убирать. Лучше подумай, в какой клуб мы пойдем завтра, раз уж моя поездка сорвалась. Не сидеть же дома.
После этой тирады Максим приуныл окончательно. Вместо тихого и спокойного отдыха его ждали очередные чумовые выходные, неугомонная жена... и псы!