Я проснулся от баса Василия. Он уже запряг коня и что-то громко выговаривал служанке Фросе. Я всегда спал на чердаке в сухой соломе и сквозь щель в крыше мог наблюдать большую часть двора. Василий собирался в город и не спеша поправлял сбрую Орлика. Василий пять лет назад выкупил этот постоялый двор и являлся его полноправным владельцем. Фрося стояла рядом и ловила каждое слово Василия, хотя и так знала, что нужно делать, когда он в отъезде. Вокруг телеги бегал Лохмач - огромный чёрный пёс, вечно голодный он сжирал всё, что ему давала Фрося и всё, что удавалось стащить. Лохмач всегда брехал на меня, как только почует. Василий уезжал на три дня в город, а следить за хозяйством оставались Фрося, дочь Василия Анна и Авдей.
Авдей живёт на постоялом дворе два года. Пришёл просить еды, а Василий заставил его отработать. С тех пор Авдей управляется со скотиной и ухаживает за лошадьми постояльцев, а иногда ему перепадает медяк от зажиточных гостей. Авдею на вид лет четырнадцать. Анна дочь Василия ей двадцать пять, она поддерживает порядок во всём доме. Фрося готовит еду. Старушка в свои преклонные годы находит силы, чтобы угодить всем постояльцам и жаловались на её стряпню очень редко.
Сейчас на постоялом дворе гостят шесть человек. Монахини и двое бродяг подозрительного вида.
Я подкрался к угловой комнате, где поселились бродяги. Двигался осторожно, чтобы пыль или мелкая трава не просыпалась с потолка к ним на головы. Сквозь щель я видел всю небольшую комнату. Коренастый мужик с бородой, в не по размеру широкой грязной рубахе, сидел в углу на мешке с соломой, поигрывая ножом. Второй ходил по комнате. Он был высокий в грязном плаще, под которым пряталась дубина.
— Ты же был согласен, почему передумал? — бородач не отрывает взгляда от подельника.
— Не хочу грех на душу брать. Мальчонка молодой совсем и девке ещё жить, да жить и монахини эти. Не хочу, — бандит заходил по скрипучим половицам из угла в угол.
— Не ожидал от тебя такого, — бородач встал и крепче сжал нож в кулаке. — Может, передумаешь? Народу-то всего семь человек, все в разных комнатах. Дождёмся, пока уснут и ножичком. Никто и не вскрикнет. Здесь добра полным полно. Нагрузим целую телегу и в лес, а? Побудем здесь хозяевами одну ночь.
— Нет. А ты, что же, один всех ...
— Придётся одному. Подожду, когда уснут и вообще это не твоё дело. Если вздумаешь рассказать кому. Я тебя, гада, найду. А сейчас пошёл отсюда.
Длинный постоял, глядя перед собой и быстро вышел. Бородач шумно зевнул и растянулся на кровати. За окном смеркалось. Я услышал, как стучит телега Василия, удаляясь от постоялого двора.
Пытаясь отползти, я повёл себя неосторожно, и с потолка на бородача посыпалась солома. Бандит посмотрел на потолок, отряхнулся от соломы и быстро вышел. Спустя секунды я услышал, как кто-то поднимается на потолок.
В проёме люка показался бородач:
— Кто здесь?
На потолке было темно, и бандит ничего не разглядел.
— Выходи, сука, найду, хуже будет.
Не получив ответа, бандит начал раскидывать солому и тыкать ножом куда попало. Этим делом он занимался несколько минут, пока не обшарил весь чердак. Когда ему это надоело, он вернулся в свою комнату и улёгся на кровать.
На улице совсем стемнело. Монахини уже легли и лениво переговаривались перед сном. Авдей сопел у себя в кладовке, только Фрося ещё стучала кастрюлями.
Бородач выжидал. Он пялился в потолок, прислушиваясь к звукам и часто зевал. Монахини уснули и только Фрося, всё ещё хлопотала на кухне. Сегодня она задержалась до поздна.
Я видел бородача. Он всё чаще прикрывал глаза и наконец, уснул. Фрося закрыла дверь на засов, выкинула объедки в окно, на радость Лохмачу. Пёс накинулся на еду, будто не ел три дня.
Я подождал, пока Фрося заснёт покрепче и спустился.
Войдя в комнату бандита, я сел ему на грудь и начал душить. Бандит попытался вылезти из-под меня, но у него не получилось. Он попробовал позвать на помощь, но я зажал ему рот.
Бандит с трудом выдохнул:
— ... на ...
Он двигался, как связанный и попытался столкнуть меня, но я держал бандита за руки и слегка придавливал ему грудь. Бородач ворочался с бока на бок, пытался встать, но я сидел на нём крепко.
На улице зашёлся лаем Лохмач. Пёс опёрся лапами на подоконник и, уткнувшись носом в стекло, брызгал слюнями. Лохмач всегда брешет на меня, когда почует.
Бандит стал отходить ото сна. Он начал двигаться увереннее и собравшись с силами, еле слышно произнёс сквозь губы:
— Пошёл на хрен. Пошёл на хрен.
Не люблю, когда люди матерятся. Пришлось его отпустить. Я слез с него. Бородач, быстро крестясь, выскочил на улицу и, перепрыгнув через забор, припустил по дороге в лес.
Я стоял на пороге и смотрел ему в след:
— Сам пошёл на хрен. Я здесь хозяин.
Лохмач уже успокоился и закапывал кость за сараем.
16 апреля 2023г.
Все мои рассказы: https://dzen.ru/a/ZHjsk1601jMU523x
Спасибо за прочтение.