В 1789 году во Франции произошла революция, которая стала своего рода толчком к появлению нового измерительного инструмента. Перед академиками было поставлено новое задание – ввести новую измерительную систему. В мае 1790 года был принят Декрет о реформе мер. В комиссию по этому вопросу вошло много известных ученых того времени.
Однако изначально Английское Королевское общество такую систему мер не приняло. Потому французы самостоятельно стали проводить измерения длины земного меридиана. Этой работой руководили академики Деламбр и Мешен. Замеры осуществлялись в сложные революционные времена, что сильно затрудняло процесс. Однако благодаря большим усилиям исследований работу удалось завершить.
В результате в качестве новой единицы измерения – метра – приняли точно измеренную сорокамиллионную часть географического меридиана. После этого метр был разделен на сантиметры, а сантиметры – на миллиметры. Тогда же изготовили 2 платиновые линейки. Их длина составила 1 метр, а ширина – 25 миллиметров. Это изделие назвали республиканским метром и сделали эталоном. Выяснилось, что приспособление позволяет делать точные чертежи.
