Спасать ситуацию пришлось Филу Эспозито.
Первая половина Суперсерии, прошедшая на территории Канады, стала для родоначальников хоккея настоящим адом. Никто не мог даже предположить, что по итогам четырех матчей противостояния в активе канадцев будет лишь одна победа. Когда местные болельщики осознали весь ужас происходящего, на место безусловной поддержки своих любимцев к ним пришли злость и разочарование. Вместо того, чтобы стоять за свою сборную до конца, фанаты канадцев принялись всячески демонстрировать недовольство игрой национальной команды. Дошло даже до того, что перед четвертым матчем противостояния местная публика встретила сборную СССР стоячими овациями, в то время как парни с кленовым листом были освистаны. Такое положение дел стало сюрпризом для игроков команды Канады, которые никак не ожидали подобной реакции от своих болельщиков. По окончании четвертого матча Суперсерии, лидер канадцев Фил Эспозито взял слово и прямо на стадионе произнес откровенную речь. Впоследствии она оказала огромное значение на ход противостояния.
«Хочу сказать всем жителям Канады: мы старались, мы выложились на сто процентов, а люди, которые нас освистали… Боже… Все мы раздосадованы, разочарованы и огорчены некоторыми людьми. Мы не можем поверить, что в прессе о нас пишут плохо, что нас освистывают на наших собственных аренах… Если русские так поступят, я приеду и извинюсь перед всеми канадцами. Но я не думаю, что русские будут освистывать свою сборную. Я крайне разочарован и не могу в это поверить. Некоторые ребята в команде совершенно упали духом. Мы все понимаем, мы стараемся изо всех сил. Делаем все, что в наших силах, но давайте не будем отрицать, что у соперника хорошая команда. Но это не значит, что мы не выкладываемся на 150%, потому что мы выкладываемся. Все мы, все 35 игроков сборной Канады, мы играем, потому что любим свою страну, а не по какой-то другой причине. Можете выкинуть на ветер наши деньги из пенсионного фонда, что угодно можете выкинуть! Мы приехали в сборную, потому что любим Канаду. И хотя мы играем и зарабатываем деньги в США, Канада все равно остается нашим домом. Это несправедливо, что нас освистывают», — сказал форвард.
Эспозито был далеко не единственным игроком сборной Канады, публично выразившим свое разочарование в болельщиках. Например, Пита Маховлича не покидало ощущение, что на сборную набросилась вся нация. Он вспомнил, как пресса и радио в Виннипеге натурально распяли и унизили их. Вместо того, чтобы сплотиться вокруг общей беды, канадские фанаты перешли все рамки и травили своих хоккеистов.
Стэн Микита поддержал Маховлича и недоумевал, почему люди не ценят, что вместо законного отпуска они сейчас на смерть рубятся с серьезнейшим соперником. Защитник Брэд Парк пропустил роды жены из-за первого матча Суперсерии. И он также был поражен предательством от канадских фанатов. Дошло даже до того, что Брэд заверил — если в следующем году снова состоится Суперсерия, то он не поедет в сборную.
«Возможно, я бы не стал говорить такое завтра, когда все немного уляжется, но прямо сейчас мне стыдно быть канадцем. Ты проводишь одну плохую смену, и болельщики тут же обрушивают на тебя недовольный гул. Мы играем за свою страну, и вот какую поддержку мы получаем. Нервы взвинчены, и после такого ты едва можешь удержать шайбу. Были времена, когда для ребят было честью играть за свою страну. Теперь это стыдно. Я рад, что следующие четыре матча пройдут в России. Наверное, там нас будут радушнее встречать», — говорил Билл Голдсуорси.
В конце концов игрокам сборной Канады все-таки удалось вернуть любовь своих болельщиков. Они перевернули ход серии и вырвали итоговую победу в историческом противостоянии. По признанию многих участников тех событий, ключевую роль в этом сыграла та самая речь Эспозито, которую признали одной из лучших в истории Канады. Она помогла партнерам Фила вернуть уверенность в своих силах, а болельщикам — пересмотреть свое отношение к неудачам любимой команды и поддерживать ее в любых обстоятельствах.