Современники называли его "совестью человечества", пророком, святым, но прежде всего они видели в нем духовного вождя Индии в ее борьбе против британского империализма за свое освобождение. Ганди был не просто политиком в узком смысле этого слова. На всех этапах борьбы за независимость Индии он выступал как духовный лидер Индийского национального конгресса (ИНК), не будучи его официальным главой.
"Он встал у порога хижин тысяч обездоленных, одетый так же, как они. Он обратился к ним на их языке, здесь, наконец, была живая правда, а не цитаты из книг... В ответ на зов Ганди Индия вновь раскрылась для великих свершений, точно так же, как это было в ранние времена, когда Будда провозгласил правду сопереживания и сострадания среди всех живущих" - так о нем отзывался его современник Рабиндранат Тагор
Мохандас Карамчанд Ганди родился в 1869 году в семье ростовщика, относящейся к наиболее влиятельной торгово-финансовой касте Индии. Мать была очень набожной женщиной, поэтому с самых ранних лет жизни маленького Мохандаса приучали к выполнению религиозных обрядов со всей строгостью и полным самоотречением. В подростковом возрасте родители женят его на ровеснице - Кастурбе, с которой они проживут в браке около шестидесяти двух лет. У них будут выстроены очень крепкие духовные отношения, и позже в своей автобиографии "Моя жизнь, или история моих экспериментов с истиной", написанной в период 1925-1929 годов, Ганди переосмыслит роль жены в своей жизни.
«Жена не раба, а товарищ и помощник мужа, призванный делить с ним на равных правах все радости и печали. Как и муж, жена имеет право идти собственным путём» - Махатма Ганди
В скором времени Ганди получает юридическое образование в Лондоне, где пытается подстроиться под европейца, но ввиду господства в мире дискриминации по расовому и религиозному признакам, он сильно ощущает всеобщее пренебрежение к нему, как к выходцу из Индии. Напомню, что дело происходит в конце XIX века, когда ни о какой независимости Индии и не может быть речи. "Жемчужина в короне британской империи" - так описывали эту страну, в которой и вырос Мохандас Ганди.
Получив необходимые теоретические знания, Ганди вынужден самостоятельно заниматься поиском работы. В родной стране первоначально он не добивается успеха, поэтому судьба забрасывает его в Южную Африку, где как раз набирает обороты движение за права индийцев. Именно там Мохандас Ганди разработает тактику ненасильственной борьбы, заключающуюся в несотрудничестве и гражданском неповиновении, и получившей название - "Сатьяграха".
Мохандас все чаще задумывается о своих корнях, проблемах, порожденных войной европейского и азиатского миров. Он усердно работает над решением вопросов кастовой сегрегации, что в последствии легло в создание первой конституции Индии. Также, Ганди все чаще начинает появляться в более простой одежде, напоминающей просторную накидку. Он ходит босиком, практикует отказ от лекарств и сыроедение. В книге Ганди даже описан случай, когда его сын был сильно болен, то он лечил его именно традиционной медициной, тем самым проверяя себя на религиозную прочность. Возможно, для современного человека поступки Ганди лишены смысла, но он видел в своем пути именно божий промысел и старался с каждым днем все больше и больше времени проводить за молитвами. В 1906 году Мохандас Ганди дал обет - брахмачарья, подразумевавший половое воздержание. Спустя несколько лет этот обет даст и его жена Кастурба.
Примерно в 1915 году индийский писатель, поэт Рабиндранат Тагор обращается к Ганди, как "Махатма", что означает "великая душа". Таким образом, Ганди получает титул всеобщего признания, хоть и до конца жизни считал себя недостойным его. Следующие несколько десятилетий Махатма проведет в политической борьбе, попытавшись повлиять на начало Второй мировой войны, написав несколько писем к Адольфу Гитлеру с целью отговорить его начинать военные действия.
К 1940-м годам Махатма Ганди является уже весомой фигурой в Индии, став самым настоящим символом национально-освободительной борьбы. В это время все больше назревает религиозный конфликт между индусами и мусульманами Индии. Ганди даже объявляет голодовку, чтобы конфликтующие прекратили насильственные действия по отношению друг к другу. Однако он смог добиться только частичного их примирения, и уже в 1948 году он будет убит индийским экстремистом - Натхурамом Винаяком Годзе.
Каково же наследие Махатмы Ганди? Великий Махатма Ганди показал миру, что можно бороться со злом и несправедливостью мирным путем. Он был примером настоящей стойкости духа и моральных принципов. Благодаря Ганди наш мир увидел Мартина Лютера Кинга (США) и Нельсона Манделу (ЮАР), вдохновившихся его мировоззрением. Каждый из нас тоже сегодня может воодушевиться идеями Ганди, прочитав его автобиографию - "Моя жизнь, или история моих экспериментов с истиной".