В военное время в США фактически прекратилось производство музыкальных инструментов, так как железо, медь, латунь и другие материалы были пущены на военные нужды. Но в какой-то момент правительством было принято решение, что войскам в Европе и на Тихом океане для отдыха на привалах и ради поднятия боевого духа нужна музыка.
За дело по спецзаказу взялась легендарная компания по производству элитных роялей «Стейнвей и сыновья», основанная в 1853 году.
Четверо сыновей президента компании в тот момент служили в армии в Европе, поэтому он имел тесные связи с передовой. Для военных нужд была разработана компактная и неприхотливая модель, получившая название «Victory Vertical» или «G.I. Steinway». Такое пианино можно было перевозить на кораблях и даже сбрасывать с самолётом на парашюте.
Первая «Вертикаль Победы» в комплекте с оборудованием и инструкциями для настройки десантировалась на поле боя в 1942 году. За время войны около 3000 пианино были отправлены на военную службу за океан.
Вес инструмента составлял около 200 кг. Он был достаточно лёгким, чтобы четыре солдата могли поднять его, держась за ручки под клавиатурой. У пианино не было ножек, которые не смогли бы выдержать падение с воздуха. Ради маскировки инструменты окрашивали в оливково-зелёный, синий и серый цвета.
Пианино обрабатывали специальным средством от насекомых и защитным составом от влаги. Басовые струны были покрыты мягким железом вместо меди. Из-за военных ограничений в производстве использовалась лишь десятая часть металла, необходимого для изготовления обычного пианино.
«Вертикали Победы» принесли радость и музыку туда, где обычно отсутствует и то, и другое. Бойцы могли отвести душу, сыграть любимые мелодии и даже обучиться нотной грамоте между боями.
В компании Steinway хранится письмо, посланное матери рядовым Кеннетом Крейнсом, который дислоцировался в Северной Африке в 1943 году: «Мы получили удовольствие и, конечно, повеселились после еды, когда собрались вокруг пианино, чтобы спеть. Я улыбался во сне и даже сегодня напеваю несколько песен».
О волынках на войне можно почитать здесь:
Спасибо за внимание!