В СССР во время Великой Отечественной войны было не до разработок и производства БТРов, хотя военные и признавали необходимость такой машины. Были, конечно, американские «Скауты», но это были скорее разведывательные машины, к тому же отличались низкой проходимостью по бездорожью. Ситуацию изменил БТР-40 после военной разработки, однако и он мог перевозить только 8 бойцов.
Но стране нужен был тяжелый бронетранспортер, с большой вместимостью, защитой и хорошей проходимостью. Поскольку опыта в создании таких машин не было, брались за основу иностранные образцы: БТР-40, разрабатываемый в тоже время, был аналогом «Скаута», а в разработке БТР-152 конструкторам помогал боевой опыт применения немецкого Sd Kfz 251 и американского М3. Последние были полугусеничные, но БТР-152 было решено сделать на колесной базе, поскольку это дешевле и проще в производстве.
Кроме того, бронетранспортеры на колесном ходу можно было производить на автомобильных заводах, а водителей не нужно переучивать на гусеничную технику.
БТР-152 решили производить на базе грузовика-пятитонника ЗИС-151, в ноябре 1946 года конструкторы под руководством Б.М. Фиттермана на Заводе имени Сталина (ЗИС) начали разработку машины. Боевая машина получила индекс «Объект 140».
Согласно требованиям, бронетранспортер должен был иметь массу не более 8,5 тонн, иметь противопульную и противоосколочную защиту. Хорошую проходимость и подвижность. БТР должен вмещать 15-20 человек десанта, вооружение – станковый пулемет.
В мае 1947 года два первых образца были уже готовы и начались государственные и войсковые испытания. В 1949 году они закончились, выявленные проблемы и недостатки исправили к 24 марта 1950 года, когда БТР-152 был принят на вооружение.
Бронетранспортер получился весьма удачным. Безрамный бронекорпус был дополнен боковыми усилителями, бронелисты располагались под рациональными углами, что увеличивало защиту. Лоб корпуса имел толщину брони 13-14 мм, борта и корма 8-10 мм. Такая защита держала винтовочные пули и осколки снарядов, а лобовая часть выдерживала попадания 12,7 мм пуль. Конечно, снаряды, даже малокалиберные, а также крупнокалиберные бронебойные пули легко прошивали машину, однако это не танк, и противостоять таким неприятностям машине предстояло за счет скорости и маневренности.
Десантное отделение открытого типа, вмещало 17 бойцов, отделение правления находилось за моторным отсеком, экипаж – водитель и командир машины. Для экипажа имелись боковые двери, для входа/выхода десанта – кормовые двустворчатые двери, на одной из которых крепилось запасное колесо.
Двигатель был слабым местом БТР. Это был 6-цилиндровый ЗИС-120, форсированный с 90 л.с. до почти 120 л.с. Это был предел, причем форсирование существенно уменьшило ресурс двигателя, но это было не критично. Тем не менее, этот двигатель мог разгонять 8,7 тонную машину почти до 90 км/ч по шоссе, до 60 км/ч по грунту, запас хода при 300-литровом баке составлял 550 км. Правда, из-за доработок, а точнее увеличения степени сжатия до 6,5, движку требовалось лучшее топливо, это был на тот момент бензин Б-70.
Вооружен БТР-152 был достаточно слабо, пулемет СГМБ 7,62 мм с ленточным питанием.
Заключение
Всего было выпущено 12,5 тысячи БТР-152, машина находилась на вооружении более чем в 40 странах мира, в Китае выпускалась лицензионная копия. На тот момент это был лучший БТР по проходимости и вместимости, а также по маневренности и скорости.