Северное сияние сияло над необычайно обширной территорией Северной Америки и Европы. По словам ученого, оно было вызвано "большим сгустком плазмы” от солнца.
Необычно широкая полоса неба Северного полушария озарилась ярким цветным шоу в конце воскресенья и начале понедельника, принося яркие пурпурные, зеленые или желтые оттенки на юг вплоть до Аризоны, центральной Калифорнии и южной Англии, сообщили ученые.
Явление, известное как северное сияние, или северное сияние, возникает, когда частицы, испускаемые солнцем, сталкиваются с частицами, которые уже захвачены магнитным полем Земли, и его часто можно увидеть из некоторых районов Исландии, Канады и Аляски.
Но в пятницу 21 апреля солнце испустило большой всплеск энергии, сказал Роберт Стинбург, ученый-космонавт из Центра прогнозирования космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований. (Эти вспышки также известны как выбросы корональной массы.)
“Солнце выбросило большой сгусток плазмы”, - сказал мистер Стинбург. По его словам, выброс энергии, обладающей собственным магнитным полем, перемещался в космосе и достиг магнитного поля Земли в воскресенье, когда они столкнулись, вызвав геомагнитную бурю. “Это сильно активизировало нашу магнитосферу”.
Когда это происходит, полярное сияние можно увидеть ближе к экватору, сказал мистер Стинбург. Такие события не так уж редки, примерно 100 происходят каждые 11 лет, сказал он, добавив, что шторм также может нарушать высокочастотную радиосвязь, используемую на море и авиакомпаниями.
Для тех, кто не привык видеть ночное небо, освещенное зелеными или красными полосами, северное сияние — в народных сказках северное сияние ассоциировалось с духами и божественными силами — может внушать благоговейный трепет или даже страх.
В 1872 году в статье в New York Times описывалось небо, светящееся настолько интенсивно, что “многие люди предположили, что позади Бруклина бушует большой пожар”. В 1941 году сотни зрителей собрались на набережной Рокавей-Бич, штат Нью-Йорк, чтобы посмотреть на это явление, а в 1929 году многие читатели Times позвонили в газету, чтобы сообщить об ослепительном зрелище.
В воскресенье 23 апреля шторм создал впечатляющее световое шоу в местах по всей Северной Америке — в Мэне, Висконсине, Торонто и Вайоминге — которые отделены друг от друга тысячами миль.
Синоптики из офиса Национальной метеорологической службы в Ривертоне, штат Вайоминг, поделились изображениями неба, окрашенного в темно-пурпурные и ярко-зеленые тона.
По данным национальной метеорологической службы, Метеобюро, северное сияние также было “широко замечено” по всей территории Соединенного Королевства. Это включало южную Англию, где полосы пурпурного и желтого освещали небо над Стоунхенджем.
А в Австралии и в других местах Южного полушария, где это явление называется aurora australis, световое шоу с конца воскресенья 23 апреля до начала понедельника 24 апреля выглядело не менее впечатляюще.
“Без фильтра”, - написал в Twitter премьер-министр австралийского штата Виктория Дэниел Эндрюс, ссылаясь на фотографию ярко-оранжевых огней в ночном небе. “Серьезно”.
Геомагнитная буря ослабла в понедельник, сказал г-н Стинбург из Национального управления океанических и атмосферных исследований, отметив, что это уменьшит величину любого видимого полярного сияния. Он добавил, что люди в Канаде, на Аляске и в некоторых частях штатов северного уровня, скорее всего, могли увидеть его вторично.
В Соединенном Королевстве Метеорологическое бюро заявило, что 24 апреля в понедельник вечером будет еще один шанс увидеть северное сияние, но более слабая активность геомагнитных бурь “может ограничить наблюдения в более северных районах Великобритании”.
В понедельник вечером правительственное агентство Space Weather Canada сообщило, что “бурная геомагнитная активность” была возможна в авроральной зоне — полосе, опоясывающей части северной Канады, — до раннего утра вторника. Но оно не предсказывало какой-либо серьезной штормовой активности в субавроральной зоне, полосе, которая включает южную Канаду и Соединенные Штаты.
На Западном побережье Канады огни появились в воскресенье вечером, но по состоянию на 10 часов вечера понедельника они еще не появлялись, сообщил по телефону Райан Вутилайнен, охотник за штормами в Ванкувере, чья дневная работа заключается в защите животных.
“Тем не менее, - добавил он, - ночь еще только началась”.