Когда-нибудь найдется титан исторической науки, который напишет полноценную биографию навигатора, а впоследствии - командора Пиркса, но пусть эта статья станет основой будущего труда. Мы же опираемся на цикл преданий "Opowieści o pilocie Pirxie" (Рассказы о пилоте Пирксе) и другие произведения, созданные польским писателем Станиславом Лемом, посвятившим нашему герою значительную часть своего творчества. Правда и здесь имеются некоторые странности. Дело в том, что первое предание о Пирксе, увидело свет еще в далеком 1959 году! То есть - до полета Юрия Гагарина! Тогда как сам герой родился как минимум лет на десять позже, но оставим эту загадку будущим исследователям.
Имя командора Пиркса иначе, как легендарным, не назовешь, но вот, что странно! Имени-то его мы и не знаем, только фамилию. Неизвестна также и национальность этого прославленного межпланетника. Можно предположить, что он поляк или чех. Те же проблемы с датами жизни. Известно лишь, что родился будущий навигатор в второй половине ХХ века, в те баснословные времена, когда люди только-только перешли от первых, еще робких межпланетных перелетов к полномасштабному освоению Солнечной системы, в которое наш герой внес некоторый вклад. Впрочем, кое-какие косвенные данные позволяют предположить, что случилось это примерно в 1972 году.
Детство, родители, школьные учителя - все это покрыто мраком неизвестности. Этому не стоит удивляться, потому что загадки, умолчания, разного рода нестыковки будут сопровождать нас по всей нити причудливой судьбы нашего героя. Первые сведения о Пирксе мы получили из предания вышеупомянутого автора, которое он назвал "Испытание" (Test). В нем мы застаем будущего командора в летно-космическом училище, когда он должен совершить первый самостоятельный полет. Ничего выдающегося на тот момент легендарный межпланетник не представляет. Типичный курсант (кадет), размышляющий о том, не завалялась ли у него в кармане двухкроновая монета (косвенное подтверждение его чешского происхождения) и робеет перед преподавателем по прозвищу Ослиный Лужок. Если предположение насчет даты рождения верно, то описываемые преданием события случились в 1994-95 годах, так как Пиркс был уже на пятом курсе.
Из этого предания нам становится известно, что в училище Пиркс полагал своим соперником некого Бёрста, которого сумел обставить во время тестового полета на тренажере, потому что сумел справиться с мухой, которая свела несчастного Бёрста с ума. И здесь мы сталкиваемся с еще одной странностью, но уже не биографической, а технологической. Судя по описанию тренажера, уже в те далекие времена была известна технология парастатики (управляемой гравитации), а этого не может быть, потому что открыта она была спустя сто с лишним лет. Скорее всего, курсанты были подвергнуты гипнотическому внушению, которое позволило ощутить им в тренажере не только перегрузку, но и невесомость. По крайней мере, такое предположение не противоречит тому, что мы знаем о девяностых годах ХХ века.
На последнем курсе Пиркс, успешно пройдя испытание сенсорной депривацией, был откомандирован на Луну, точнее - на станцию "Менделеев" на ее обратной стороне. (см. предание "Условный рефлекс" (Odruch warunkowy) Здесь вновь проявляются незаурядные качества будущего командора, одно из которых, как ни странно, заключается в полном отсутствии того типа воображения, которое называется "художественным". Обладай им курсант-старшекурсник Пиркс, он бы погиб, как это произошло с канадцами Шалье и Сэвиджем. С этой, в общем-то трагической историей, связан один забавный момент, впрочем, вполне укладывающийся в атмосферу мистификации, окружавшей Пиркса. Он указывает свой возраст в двоичной системе, как 111, в десятичной - 7, что абсурдно. Скорее всего ему 23 года, в двоичной системе - 10111.
Дальше мы видим выпускника Пиркса, выполняющего самостоятельное патрулирование межпланетного пространства (см. предание "Патруль" (Patrol). Такую службу можно было бы счесть рутинной, если бы не загадочные исчезновения других патрульных кораблей. Вновь причина выглядит совершенно мистической. Пиркс гонится за призрачной ракетой, но никак не может ее догнать, без толку сжигая топливо. И опять, если бы не отстутствие воображения и присущий нашему герою здравый смысл, будущий командор мог погибнуть, но ему хватило ума понять, что, как и на лунной станции "Менделеев", причина не мистическая, а техническая. Из этого предания мы узнаем любопытную подробность характера Пиркса - он подвержен безобидному психозу, толкающему в остальном здравомыслящих пилотов на нарушение инструкций и берущих с собою в нелепые сувениры.
Достоверно неизвестно был ли такой случай в биографии Пиркса на самом деле, так как судить об этом мы можем лишь по преданию (скорее - байке), которое Лем включил в сборник своих преданий, безыскусно озаглавив его "Рассказ Пиркса" (Opowiadanie Pirxa). Тем не менее, операция по очистке околосолнечного пространства от металлолома, известная как "проект Ле Манса", действительно осуществлялась, и в ней действительно были задействованы пилоты патрульных кораблей. Правда, не в одном справочнике не числится корабль под названием "Жемчужина ночи", но отнесем это к фантазии романиста. Так что утверждать то, что Пиркс и в самом деле видел инопланетный корабль, мы не можем. Вероятнее всего это типичная байка, одна из тех, что рассказывают пилоты в портовых барах.
Предание "Альбатрос" (Albatros), время действия которого можно отнести к 2005 году, гласит, что однажды работодатели оплатили Пирксу билет на комфортабельный лайнер "Титан", который следовал курсом Марс - Земля. Межпланетника, привычного к аскетичному быту на борту, не могла не удивлять кричащая роскошь интерьеров корабля и высокий класс обслуживания. Компания "Трансгалактик" не скупилась на расходы, лишь бы скрасить своим пассажирам довольно унылый перелет между двумя соседними мирами, но командору Пирксу было скучно. С его точки зрения беспечность не лучшая форма поведения в космосе, даже если ты можешь купить билет в номер люкс. И космос лишний раз подтвердил эту истину. "Титан" изменил курс, что прийти на помощь гибнущему кораблю "Альбатрос". А пассажиры из люксовых кают продолжали развлекаться.
Несмотря на то, что Пирксу удалось разгадать тайну исчезновения патрульных ракет, дальнейшую его карьеру нельзя назвать блестящей (см. предание "Терминус" (Terminus). Примерно к 2006 году, он получает под свое начало первый в своем послужном списке корабль, но что это за корабль! Старый "Кориолан", возвращенный в строй после капитального ремонта. Девятнадцать тысяч тонн массы покоя корабля и ни минуты покоя его командиру. Пыль, ржавчина и... сумасшедший робот, выстукивающий морзянкой последние слова погибших межпланетников, которые переговаривались между собой этим примитивным кодом, ударяя чем попало по трубопроводам и переборкам. Терминус оказался не просто свидетелем, а нестираемой памятью их последних мгновений. В этом эпизоде проявилась еще одна черта характера Пиркса - он не был сентиментальным и потому списал робота с корабля.
Пиркс словно притягивал приключения. Так утверждает писатель в предании "Охота на Сэтавра" (Polowanie). Пиркс уже командор, ему примерно 35 лет. Случайная задержка на Луне как раз и обернулась очередным приключением. Метеорный поток Леониды, столкнувшись с нашим естественным спутником, повредил ангар с тяжелыми роботами Сэтаврами, предназначенными для горных разработок. Один из них вышел из-под контроля, что при его росте более двух метров, мощной броне и лазерной установке, мощностью 45000 киловатт, составляет серьезную опасность для лунных поселений. Пиркс принимает участие в охоте.
Пирксу было около сорока лет, когда он попал под суд. Во всяком случае это следует из предания "Дознание" (Rozprawa). С роботами у нашего героя всегда возникали какие-то проблемы. Терминуса он списал на металлолом, Сэтавра уничтожил, а вот совершенно неотличимого от человека андроида "нелинейника" Кальдера вывел на чистую воду своим чисто Пирксовским методом. Командор подошел к роботу с человеческими мерками, и тот не выдержал этого сравнения и проиграл. Из всех, упомянутых выше качеств Пиркса самым главным, без всякого сомнения, является человечность. Он может растеряться, поддаться слабости, но никогда не пойдет против совести. И это качество весьма пригодилось ему в истории с катастрофой на Марсе.
Расследование гибели межпланетного корабля "Ариэль" на марсианском плато Агатодемон (см. предание "Ананке (Ananke) не касалось командора Пиркса. Он доставил груз и мог отдыхать, но пройти мимо такой трагедии было не его правилах. Тем более, что стандартные методы следствия здесь не годились. Нужно было понять, почему в ситуации, когда посадкой корабля управляли безошибочные автоматы, катастрофа все-таки произошла? И только такой человек, как Пиркс, мог рассмотреть в поведении автоматов вполне человеческую паранойю.
Предание "Несчастный случай" (Wypadek) следует отнести к апокрифическим. Дело в том, что место действия ее землеподобная планета в системе другой звезды! Кроме него, нет никаких сведений о том, что командор Пиркс покидал пределы Солнечной системы, если не считать случая... Впрочем, не будем забегать вперед. У нашего героя, как у всякого уважающего себя мужчины среднего возраста, было хобби. Он увлекался альпинизмом. И робот Анел (Автомат Нелинейный), как оказалось - тоже. Во всяком случае он попытался совершить восхождение в горах Йоты/116/47 Проксимы Водолея. И Пиркс с товарищами отправились искать робота, словно тот был человеком. При всей апокрифичности этого сюжета, он лишний раз подчеркивает гуманизм командора Пиркса.
Мы и в самом деле не можем найти ответ на вопрос - покидал ли командор Пиркс Солнечную систему или нет? В произведениях Станислава Лема наш герой упоминается последний раз в романе "Фиаско", но можем ли мы отнести сей опус к преданиям о командоре Пирксе? Только в том смысле, что мрак неизвестности, сопровождавший сего отважного межпланетника всю жизнь, покрыл тайной и его смерть. Мы не знаем, сколько было лет нашему герою, когда он пропал в хаосе Бирнамского Леса? Из текста "Фиаско" нам становится известно, что командор Пиркс успел покомандовать межпланетным кораблем "Кювье" и на момент витрификации ему было около сорока лет, хотя скорее не менее сорока пяти. При воскрешении одного из двух тел на борту "Эвридики", память возращенного к жизни была утрачена, так что вполне возможно это был все-таки наш герой, который через сто лет, после замораживания в кабине Диглатора, все-таки отправился к звездам!
Итак, попробуем подвести итоги. Все, что мы знаем о Пирксе, связано с космосом - вся жизнь его прошла в нем, от первого испытательного полета, до исчезновения на Титане. Вот как может выглядеть примерная хронология жизни курсанта, пилота, навигатора и командора Пиркса:
1972 - родился будущий командор Пиркс.
1990 - Пиркс поступает в летно-космическое училище.
1994 - Пиркс совершает первый самостоятельный полет, на самом деле - на тренажере, вероятно - в гипнотическом состоянии.
1995 - Пиркс стажируется на лунной станции "Менделеев". Раскрывает тайну гибели двух канадских ученых.
1996 - 2005 - Пиркс служит в межпланетном патруле. Раскрывает тайну исчезновения патрульных кораблей. Участвует в операции по очистке межпланетного пространства от металлолома (проект Ле Манса). Возможно наблюдает пролет сквозь Солнечную систему мертвого инопланетного звездолета.
2005 - Пиркс путешествует на борту межпланетного пассажирского лайнера "Титан". Участвует в операции по спасению "Альбатроса".
2006 - Пиркс, в качестве первого пилота, получает устаревший корабль "Кориолан", на борту которого все еще функционирует робот Терминус, ставший свидетелем гибели предыдущего экипажа.
2007 - Пиркс участвует в охоте на свихнувшегося робота Сэтавра на Луне.
2009 - дело Пиркса рассматривается в Космическом Трибунале в связи с событиями на "Голиафе". Пиркс оправдан.
2012 - Пиркс участвует в расследовании причин катастрофы, случившейся с кораблем "Ариэль" при посадке на Марсе.
2012 - 2017 - раздвоение судьбы Пиркса. Он или участвует в экспедиции к Проксиме Водолея, или пропадает без вести на Титане. Во втором случае, возможно, подвергается воскрешению и участвует в экспедиции к планете Квинта.
Мы надеемся, что жизнь этого замечательного человека будет изучена куда более подробно, и многие ее загадки будут однажды раскрыты.