Как известно, СССР стремился создать новое свободное общество трудолюбивых, целеустремлённых людей, основанное на равенстве. Тем не менее, во многих отношениях власти и народа свободой не могло и пахнуть, советская власть буквально контролировала каждый шаг своих граждан, контроль осуществлялся над образом жизни, разговорами, литературой и даже над таким, казалось бы, безобидным явлением, как музыка.
Музыка объединяет людей, согревает душу и нередко побуждает к деятельности. Немалую роль в песнях играет написанный текст, с помощью которого музыкант общается со своими слушателями.
Если при Владимире Ильиче Ленине искусство имело относительную свободу в ответ на пережитки прошлого, то при последующем правителе, Иосифе Виссарионовиче Сталине, начался строгий контроль над песнями, которые слушал народ. Очевидно, что песни долженствовали восхвалять существующую власть, побуждать человека к труду, к любви и идеям коммунизма, ни в коем случае не противоречить мнению вождя. По абсолютно разным причинам, начиная от "пропаганды эротизма", заканчивая подозрительной аполитичностью, те или иные музыканты отвечали перед законом за своё творчество. Разумеется, надеяться на дальнейшие большие гонорары и поддержку государством они не могли. Но запрет на полюбившихся музыкантов старались всячески обойти. Народ хотел слушать, музыкант хотел исполнять.
По этой причине, популярность обрели "квартирники" – исполнение песен(иногда стихотворений), проходящее не на концерте на глазах многочисленной публики, а в квартире, среди узкого круга любителей. Например, одним из артистов, выступающих подобным образом, был Владимир Высоцкий.
Помимо этого, многие слушатели на свой страх и риск занимались незаконной продажей кассет с запретными композициями. Сюда можно включить и иностранные группы, такие как "Битлз" – длинноволосые парни, проповедующие миролюбивые, космополитические ценности хиппи-субкультуры, явно не соответствовали желаемому образу серьёзного советского гражданина, готового к "труду и обороне".
Чуть позже, когда появился рок, началась борьба именно с этим музыкальным жанром. Даже слово "рок", столь загадочное и привлекательное, всячески заменяли на словосочетание "громкая музыка". Примером запрещенных групп данного жанра служит "Кино", "Альянс", "Аквариум" и другие.
Заменить полюбившихся рок-артистов попытались созданием угодного власти аналога - ВИА, то есть вокально-инструментальные ансамбли. Подобные коллективы исполняли песни, тщательно контролируемые цензорами и проповедующие правильные, с точки зрения идеологов, ценности для советских людей. Ни о каких длинных волосах, вызывающих образов и дерзкого поведения на сцене и речи идти не могло – песни исполнялись в строгой приличной одежде, в стойке "смирно". Отсутствие большой популярности среди молодёжи компенсировалось высоким заработком, дорогой аппаратурой и отсутствием проблем с законом.
Таким образом, музыка в СССР проходила строгую цензуру, музыканты чувствовали скованность в творческих порывах, но даже запретная музыка никуда не девалась – слушатели либо покупали кассеты незаконным путём, либо слушали любимые песни на закрытых квартирниках.