--Мне рассказывал один альпинист...У каждого, кто ходит в горы, есть мечта дойти до Алмазной вершины...
--Что за вершина такая?
--У каждого она своя...Встреча с ней прекрасная, но грустная...
--Почему грустная ?
--Потому что человек, который дошёл до этой вершины, больше в горы не поднимется ...Стремясь к мечте, он исчерпал все свои возможности...
--Красивая легенда, --ответил Игорь, --но, Серёжа, давай вернёмся к земным делам. Тебе в нашу поликлинику надо зайти. Непонятно, зачем? Только что закончился медосмотр...
--Обычная волокита, перепутали что-нибудь....
Пожилой кардиолог Петр Иванович задумчиво барабанил пальцами по столу. Потом поднял глаза на Сергея :
--Среди Ваших родственников есть те, кто страдает заболеваниями сердца?
--Да. У меня по этой причине умерла мама ...Но какое отношение...
--Под вопросом диагноз, --и доктор назвал какое-то мудрёное слово, которое Сергей не запомнил. --Надо пройти обследование в кардиологическом центре. Чем скорее, тем лучше.
Сергей молчал. Его не покидало ощущение, что он смотрит какой-то дурной сериал. В котором он, Сергей, почему-то в главной роли...И совсем в духе такого сериала он спросил :
--И если диагноз подтвердится...Сколько мне жить, доктор?
--Кто ж Вам это скажет, голубчик...Надо исключить физические нагрузки, выполнять советы врачей ...Не отчаивайтесь. Медицина не стоит на месте.
--Но мне 21 год. И я чувствую себя здоровым человеком.
--Приступ может начаться в любой момент. На всякий случай носите с собой "Анаприлин". Постоянно. Пишу дозировку...
Сергей поблагодарил доктора и спустился в в сквер , в котором ждал его Игорь.
--Почему тебя долго не было ? --спросил друг.--Я волновался...
--И напрасно волновался . Перепутали бумажки.
--Пойдем в "Спортмастер " ?
--Давай завтра...Мне тут отец звонил...Надо помочь...
Сергей долго бродил по набережной и наконец оказался на той скамейке, где они когда-то познакомились с Игорем.
Подумалось о маме...Сергею было всего 5 лет, когда она умерла, он почти не помнил её, но она ему иногда снилась , снилась молодой, впрочем, мама и не успела стать другой...Сергей не поверил тогда в её смерть. Ему казалось, что мама играет с ним в прятки : стоит только поискать как следует , и она найдётся. Он часто искал её по их большой квартире...Если доктор прав, то как теперь жить ? С такой-то перспективой...И вдруг Сергей вспомнил пословицу : "Не тот живёт больше, кто живёт дольше". Эти слова стали спасением ! Еще ничего не известно! Бывают и ошибки в диагнозах! Но даже если доктор прав и он, Сергей, серьезно болен, то что же...заставлять всех жить под дамокловым мечом в ожидании неизбежной развязки? Нет! Он ничего не скажет друзьям и отцу...Он станет жить обычной жизнью : учиться в университете, общаться с друзьями, ходить в горы...Приступ может не начаться ещё несколько лет или даже не начаться вообще...Лекарство, которое выписал доктор, он на всякий случай будет носить с собой.
Через месяц Игорь и Сергей были уже на базе альпинистов . Было 4 часа утра. Не спалось. И Сергей вышел на улицу. В сиреневом полумраке виднелись одноэтажные домики, в которых жили альпинисты, ожидая восхождения...У одного из них стоял и курил начальник базы Мишка Барометр. Своё прозвище Миша получил не зря. Каким-то непостижимым образом Миша мог предсказывать изменения погоды раньше , чем поступало предупреждение МЧС. За несколько лет он ни разу не ошибся в своих прогнозах.
--Здравствуй , Серёжа, --пожал ему руку Мишка.--Не спишь? Вот и мне не спится...
--Привет, Миша. И какова обстановка?
--Лавины днём пойдут...Носом чую.
--У тебя великолепный нос, Миша!--искренне восхитился Сергей. --И что ты волнуешься ? Группы на базе. Отложим восхождение...
--Группы-то на базе . Все , кроме одной.. --Мишка с досадой махнул рукой .
--Спокойнее...Кто покинул базу? Артист?
--Артист! И с ним четверо таких же артистов! Сейчас сидят в Долине видений, слушают голоса ангелов, идиоты!
Основания для беспокойства у Миши были. Инструктором на базе несколько лет работал болгарин Стоян Благоев, по прозвищу Артист. Своё прозвище Стоян получил не зря...Он придумывал авторские маршруты . На этот раз выдумка Стояна была такова : покинуть базу не утром, вместе со всеми, а вечером, переночевать в Долине видений ( именно в Долине видений, по преданиям, появлялись призраки давно ушедших людей) , а потом начать восхождение...Сергей понимал Стояна : тот тоже искал свою Алмазную вершину...Но он понимал и Мишу : в горах надо быть осторожным.
--Свяжись с ним по рации, --предложил он Мише.
--Пытался! Не отвечает! Видимо, аккумулятор сел! Сколько раз говорил ему : не клади рацию во внешний клапан рюкзака... Сидят там ждут появления привидений!
--И первым привидением, --усмехнулся Сергей,--буду я. Тут всего час ходу. Я их верну.
--Один не ходи , --предупредил Миша. --Студента возьми. ( Студентами были и Сергей, и Игорь, но Миша почему-то называл так только Игоря).
Сергей вернулся в домик. Игорь безмятежно спал...
"Зачем мне его будить, --подумал Сергей. --Вообще зачем беспокоить кого-то, когда можешь справиться сам. Через час я буду в Долине привидений. Лезть на скалы не придётся...Можно даже не переобуваться..."
И он отправился в путь. Шагалось легко . Цвет снега менялся, он становился не сиреневым, а розовым. Сергей так любил эти переливы цветов в горах... И вдруг он услышал мамин голос. "Пароход белый-беленький , синий дым над трубой..." Снежный пейзаж исчез, и он увидел себя ребёнком. Они с мамой плывут на теплоходе по Байкалу... Вдвоём...Такая большая палуба... Сергей бегал по этой палубе и иногда падал, а мама смеялась : " Держись! Не падай!" . "Ах, ты палуба, палуба, ты меня раскачай!" Сергей остановился. Почему ему вспомнился теплоход ? А , это снежная равнина качается под ногами , как палуба теплохода. Закружилась голова...Ничего, в горах такое бывает...Пожалуй, всё же лучше вернуться на базу , разбудить Игоря. Но он потеряет время, и Стоян начнёт восхождение ... Полезут на скалы , и тогда достать их оттуда будет труднее. Нет, надо дойти самому...Снежная равнина опять закачалась..."Пахнет палуба клевером, хорошо как в лесу..." Сергей снова остановился : он догадался , что начался приступ, о котором предупреждал доктор , хотел достать таблетку...И понял свою ошибку : таблетки остались в большом рюкзаке, на базе...Он и забыл про них . Снег опять закачался , и стало трудно дышать... Не дойти... И вдруг совсем рядом он явственно услышал требовательный мамин голос. "Держись! Не падай! " --говорила ему мама, как тогда на теплоходе. "Держись! Не падай!" --снова строго повторила она. Сергей выровнял дыхание, посмотрел на снег. Снег не качался. "Я всё понял, мама, --спокойно сказал Сергей. --Я дойду". Сергей Сеславин шёл вперёд, он шёл спасать группу Стояна.
Голова больше не кружилась , но снег чудесным образом менял цвет, то вспыхивал миллионами ярких огней , то становился нежным, матовым, то чёрным, как агат, то снова белым, привычным снегом... "Держись! Не падай! " --слышал он мамин голос и продолжал идти. Наконец перед глазами замелькали яркие палатки альпинистов, и Сергей понял, что он дошёл до своей Алмазной вершины.
--Что , Серёжа ? Голова закружилась ? В горах оно такое бывает...
Сергей открыл глаза. Артист стоял рядом с ним на коленях с открытой фляжкой.
--Встать можешь? --и Стоян подал ему руку..
Сергей поднялся. Голова не кружилась.
--Замечательный у тебя коньяк, Стоян, --сказал он Артисту.
--А то... На травах . Хлебни ещё.
--Хватит. Что у тебя с рацией ?
--А аккумулятор сел, --беспечно сказал Стоян. --Что случилось?
--Возвращай своих на базу. Лавины пойдут. Миша носом учуял...
--Кто учуял ? Паникёр этот ?
Стоян не любил Мишу почти так же, как и Миша Стояна.
--Стоян... За 5 лет Миша ни разу не ошибся . Он предсказывает ситуацию раньше МЧС. Немедленно всем на базу!
Вернувшись в лагерь , Сергей добрался до домика , лёг... Через несколько минут прибежал встревоженный Игорь.
--Предупреждение МЧС было 20 минут назад !--кричал он. --Почему ушёл без меня ?!
--Ты так сладко спал. Не хотел будить...
--Что с тобой случилось ? Стоян рассказал...Почему ты белый?!
--Игорь...Игорь... Не волнуйся так. Я же вернулся...Спокойнее, дружище. Там , в рюкзаке, в правом кармане ...Есть лекарство...Анаприлин. Посмотри дозировку...
Игорь кинулся к рюкзаку , открыл правый карман ,нашёл лекарство , назначение, прочитал первые строки...И стремительно повернулся к Сергею .
--Ничего...Ничего, дружище, --сказал Сергей, увидев его широко раскрытые глаза. --И он повторил фразу , которой всё время утешал себя : Не тот живёт больше, кто живёт дольше.
--Что?!
И Сергею захотелось сказать младшему товарищу какие-то очень нужные слова, которые укрепят его в жизни...Но он снова увидел качающуюся снежную равнину и услышал мамину песенку про белый пароход...
--Очнулся, походник?
Сергей открыл глаза ... Серые стены больничной палаты... Молодой врач, склонившийся над ним...
--Где я?
--В дежурной больнице . Доставили тебя в лучшем виде. На санитарном вертолёте...И какой полёт у нас сегодня выдался, а ? Теснота, моторы шумят , а он стихи про звёзды читает...
--Кто?
--Да друг твой. За руку тебя держал и стихи читал. Вся бригада заслушалась...
--Где он ?
--Сейчас позову . Только слушай , парень...В горы тебе нельзя. Ни ногой. Иначе когда-нибудь очнёшься среди ангелов...
Вошел Игорь, в больничном халате, накинутом поверх свитера, бледный , осунувшийся. Сергей хотел пошутить , чтобы поднять боевой дух товарища, но внезапно понял , что не может найти слов.
--Игорь , я , --он перевёл дыхание и закончил шёпотом : Я, кажется, дошёл до своей Алмазной вершины.
И Игорь ответил ему словами, которые стали спасательным кругом для них обоих :
--Держись, дружище. Вдвоём мы сдюжим.
Сергей благодарно пожал ему руку...
--