"...Но мужчина не замешкался, не растерялся и слишком уж быстро кинулся следом. Впереди стояла сплошная тьма, Марианна собиралась юркнуть куда-нибудь и таким образом оборвать погоню, но все места, куда она намеревалась прыгнуть, внезапно оказывались либо слишком шумными, либо недостаточно надежными..."
Часть 23
Марианна привычно шла ещё не проторенной, но уже наметившейся тропой. Полная луна скрылась за тучами, и ветер как-то сразу посуровел, стал дуть порывами и пронизывать до кончиков пальцев. И хотя в душе у принцессы ревели бури, которые не мог перекричать даже шум океана, она с упрямой настойчивостью пробиралась вперёд. Нащупав на стене щель, она обыденно скользнула внутрь и совершенно не позаботилась выглянуть на внутренний двор. Когда первая нога ступила на мягкую почву, в голове не промелькнула и тень опасений, а когда вторая оказалась рядом – кто-то громко выкрикнул:
– Эй, стой!
Девушка замерла лишь на миг – чтобы понять, что происходит, – и тут же рванула вперёд. Но мужчина не замешкался, не растерялся и слишком уж быстро кинулся следом. Впереди стояла сплошная тьма, Марианна собиралась юркнуть куда-нибудь и таким образом оборвать погоню, но все места, куда она намеревалась прыгнуть, внезапно оказывались либо слишком шумными, либо недостаточно надежными. Сердце дико стучало во всём теле, разгоняя по венам кипящую кровь, но как только принцесса выскочила на открытое пространство, оно остановилось. Рядом оказалось пять темных фигур, которые лишь несколько секунд не замечали её, но вскоре повернулись, и резкий короткий свист сорвал их с места.
Девушка использовала все уловки, прыжки, падала на землю, но ничего не помогало – избавившись от одного, она немедленно попадала в лапы другого. От отчаяния в ней начал зарождаться страх, который сковывал движения, заставлял беспомощно метаться, путал мысли и душил горло. Она лихорадочно искала выход, как в окнах Виктора зажегся свет. Марианна хорошо знала расположение сада под его комнатой и решила рискнуть: собрала последние силы и бросилась к дереву. Темные фигуры почему-то остались на месте, и принцесса быстро вскарабкалась наверх под долгий пересвист.
Добравшись до окна, она расхохоталась, празднуя победу, но кто-то больно схватил её за руку и одним махом втащил внутрь.
– Всё в порядке! – крикнул Виктор вниз. – Я его поймал. Сам разберусь!
Обескураженная девушка потирала ушибленное колено – глава Асха не отличился мягким приёмом.
– Ты совсем сумасшедшая?! – накинулся мужчина на ночную гостью.
– Можно было предупредить меня!
– О чём предупредить?!
– Что меня будут ждать у стен ордена!
Виктор яростно провёл ладонью по короткому ёжику волос и сел перед Марианной на корточки.
– Ты совсем не думаешь о последствиях!
– Я – наследница династии! Мне позволено делать всё, что захочу!
– Наследница, – недобро улыбнулся он. – А что ж ты, наследница, не вошла в парадную дверь, раз тебе всё можно?
– Ты и сам знаешь.
– Представляешь, что бы было, если бы они тебя поймали?
– Не смогли бы.
– Правда? А мне казалось, у них почти получилось.
– Тогда почему они не полезли за мной на дерево?
– Потому что здесь тебя ждал я, – ледяным тоном ответил Виктор, поднялся и подошёл к столу, с которого стал убирать бумаги.
– Так это ты свистел?
– И я, и они.
– Кто эти люди? – напряженно спросила Марианна.
– Это стража.
– Но ведь ты не любишь её...
– А ты не знаешь? На орден напали.
– Напали?!
– Скажем так, попытались сделать это, но им не удалось. – Взгляд, полный силы, что плещет через край, остановился на девушке, и та смущенно отвернулась. – Но Анна настояла на том, чтобы выставить охрану. Поэтому теперь они здесь.
– Об этом я не знала, – задумчиво произнесла принцесса, но, заметив, с каким любопытством наблюдает за ней Виктор, постаралась непринужденно продолжить: – А какие ещё новости государства?
– К нам едут послы Водного.
– Королева согласилась их принять?! Но она же... – Марианна поздно замолчала, по лицу мужчины уже расползлась улыбка.
– Может, ты мне сперва расскажешь, какие из секретных новостей ты знаешь? Чтобы я не повторял лишнее.
– Я не...
– Перестань! У нас с тобой и так полно тайн, давай не будем выдумывать новые ещё и друг для друга!
– Теперь я обо всём знаю, – быстро согласилась гостья, – но вот про послов не слышала.
– Что ж, может и хорошо, что не слышала.
– Но почему королева пошла на это? Она была против! Я точно знаю!
– Иногда твоя мама делает вещи, которые мы понимаем спустя время. И это время, видимо, ещё не наступило.
– Значит, она готова поделиться силой Асха?
– Надеюсь, нет, но не понимаю, как у неё получится этого избежать.
– Это всего лишь послы, им вовсе не обязательно рассказывать подробности.
– Марианна, – снисходительно улыбнулся Виктор, – среди нас явно находится шпион. И этот шпион обязательно выдаст им все наши тайны.
Предыдущая часть - Продолжение
В начало истории
***************************************************************************
А пока вы можете почитать Радость моя, Песочные часы или выбрать что-нибудь другое на карте канала.