Давным-давно, в далекой стране, жил король, у которого было три сына. Король очень любил своих сыновей, но его беспокоило их будущее. Он хотел, чтобы они были храбрыми и мудрыми, но они казались ему ленивыми и глупыми.
Однажды король заметил, что кто-то крадет золотые яблоки из его сада. Золотые яблоки были очень ценными, потому что они давали здоровье и счастье тому, кто их ел. Царь разгневался и полюбопытствовал, кто этот вор.
Он позвал своих сыновей и сказал: "Сыновья мои, кто-то крадет мои золотые яблоки. Я хочу, чтобы вы узнали, кто это, и привели его ко мне. Тот, кто это сделает, унаследует мое царство".
Старший сын сказал: "Я пойду первым, отец. Я поймаю вора и приведу его к тебе".
Старший сын пошел во фруктовый сад и стал ждать вора. Вскоре он заснул под деревом. Он не увидел яркой вспышки света на небе. Он не слышал прекрасной песни в воздухе. Он не почувствовал легкого дуновения ветерка на своем лице.
На следующее утро он проснулся и увидел, что пропало еще одно золотое яблоко. Он вернулся к своему отцу и сказал: "Отец, я никого не видел. Вор должен быть очень ловким и быстрым".
Король был разочарован и сказал: "Тогда ты иди следующим, мой второй сын. Может быть, тебе повезет больше".
Второй сын сказал: "Я пойду следующим, отец. Я поймаю вора и приведу его к тебе".
Второй сын пошел во фруктовый сад и стал ждать вора. Вскоре он заснул под деревом. Он не увидел яркой вспышки света в небе. Он не услышал прекрасной песни в воздухе. Он не почувствовал легкого дуновения ветерка на своем лице.
На следующее утро он проснулся и увидел, что пропало еще одно золотое яблоко. Он вернулся к своему отцу и сказал: "Отец, я тоже никого не видел. Вор должен быть очень ловким и быстрым".
Царь был еще больше разочарован и сказал: "Тогда ты идешь последним, мой младший сын. Ты - моя последняя надежда".
Младший сын сказал: "Я пойду последним, отец. Я поймаю вора и приведу его к тебе".
Младший сын пошел во фруктовый сад и стал ждать вора. Он не заснул под деревом. Всю ночь он бодрствовал и был настороже.
Он увидел яркую вспышку света в небе. Он услышал прекрасную песню. Он почувствовал легкий ветерок на своем лице.
Он поднял голову и увидел великолепную птицу, летящую над фруктовым садом. У птицы были золотые и красные перья и изумрудно-зеленые глаза. Это была жар-птица, волшебное существо, которое приносило удачу тому, кто его видел.
Жар-птица слетела вниз и сорвала с дерева золотое яблоко. Младший сын быстро схватил ее за хвост и потянул вниз.
Жар-птица сопротивлялась и кричала: " Пусти! Отпусти меня!"
Младший сын сказал: "Нет! Ты вор, который крадет золотые яблоки моего отца. Я отведу тебя к нему".
Но когда он взял в руки хвост жар-птицы, ему стало жаль ее. Она была такой красивой и изящной, что он не хотел ее обидеть.
Он сказал: "Я отпущу тебя, если ты отдашь мне одно из своих перьев в доказательство того, что я поймал тебя".
Жар-птица согласилась и отдала ему одно из своих перьев. Оно было ярким, как солнце, и теплым, как огонь.
Младший сын отпустил хвост жар-птицы и смотрел, как она улетает.
Он вернулся к отцу с пером и сказал: "Отец, я поймал вора, который крал твои золотые яблоки. Это была жар-птица, волшебное существо, которое приносит удачу тому, кто его видит".
Царь был поражен и горд за своего младшего сына. Он сказал: "Ты хорошо поступил, сын мой. Ты проявил храбрость и доброту. Ты заслуживаешь того, чтобы унаследовать мое королевство".
И вот младший сын стал новым королем этой земли. Он женился на прекрасной принцессе и жил долго и счастливо со своим пером жар-птицы.
