Работник железной дороги Уильям Томпсон пережил не самое простое испытание в 1867-ом, когда его вместе с небольшой командой, состоящей из бригадира и трех телеграфистов, отправили на соседнюю станцию, находившуюся неподалеку за холмом. Работавшие там люди перестали выходить на связь, и им предстояло разобраться, что случилось.\
Как вскоре выяснилось, индейцы устроили там засаду. Всю отправленную на помощь команду они перебили, кроме Уильяма. Ему удалось притвориться мертвым, однако в сознании он был вынужден перетерпеть жуткие мгновения - с него заживо сняли скальп.
Помощь подоспела вовремя - потерявшего сознание Уильяма удалось спасти. В руках он сжимал собственный скальп. Так и осталось загадкой, отчего индейцы не забрали с собой этот трофей. Однако же, им удалось разобрать часть рельс, из-за чего вскоре пассажирский поезд потерпел страшное крушение. Это был первый случай подобной диверсии со стороны индейцев.
Поначалу Томпсон рассчитывал, что снятую часть кожи ему пришьют обратно на голову, однако она упорно отказывалась приживаться. Более того, вследствие операции Уильям едва не погиб из-за заражения тканей.
После этого он оставил идею вернуть скальп на место, однако решил заиметь прибыль с этой истории. Томпсон стал демонстрировать свой снятый скальп на публике, попутно повествуя о жутких событиях того нападения. Однако толком заработать на этом ему так и не удалось. Вскоре Уильям сдался и отправил свой скальп в качестве подарка доктору Муру почтовым отправлением. Тот, правда, не стал хранить его у себя дома, и вскоре скальп перекочевал на окончательное место пребывания в библиотеку, где находится и по сей день.
Примечательно, что произошедшее с Уильямом Томпсоном - не первый случай, когда человеку удалось пережить скальпирование и выжить. Тремя годами ранее напавшие на повозку с провизией индейцы скальпировали Роберта Макги, осиротевшего мальчика четырнадцати лет. Позже его история обрела более широкую известность, а главный ее герой даже стал популярной личностью. Судя по всему, американцам подобная история оказалась куда более интересна, нежели англичанам.